第3章 庶女她重生后疯了
第三章：初遇君心
机会在我入宫第七到来。
按照宫规，新晋妃嫔在学完礼仪后，会由内务府安排侍寝。名单通常由皇后过目，但宫中皆知，如今皇后体弱，常年静养，凤印由资历最深的贤妃方清宁协理。这侍寝的次序，自然绕不过她去。
我早料到，她必会将我排在最末，甚至可能寻个由头让我“病”上一段时，好好磋磨我的锐气。
然而，这一的黄昏，御前太监王德全却亲自来到了听竹轩宣旨。
“陛下口谕，召美人方氏今夜侍寝。请方美人早做准备。”
不仅白芷和听竹轩的宫人愣住了，连我自己都有些意外。方清宁竟没阻拦？还是说，皇帝亲自点了我的名？
王德全是皇帝身边得用的老人，面色平静，看不出一丝端倪。我压下心中疑虑，恭敬领旨，塞过一个沉甸甸的荷包：“有劳王公公。”
王德全指尖一捻，脸上露出些许笑意，压低声音提点了一句：“陛下今批阅奏折至傍晚，心情尚可。美人只需本分伺候即可。”
“谢公公指点。”我心中微动。王德全的态度，似乎并不排斥我，甚至有一丝善意。这不对劲。他是皇帝心腹，若皇帝因丞相府之故对我有所忌惮，他绝不会如此。
除非......皇帝对方清宁，或者说对丞相府，已有了不满？我的“抱病不去请安”，或许阴差阳错，正合了帝心？
思绪电转，我面上却不露分毫，只做足了一个初次承宠妃嫔该有的、带着忐忑与羞怯的准备。
沐浴，熏香，更衣。我没有选择内务府送来的那些艳丽宫装，而是挑了一身水绿色绣着缠枝玉兰的襦裙，料子普通，但颜色清雅，款式也简单，衬得人多了几分我见犹怜的柔弱。发髻挽得松松的，只簪了一支素银簪子并两朵小小的绒花。
铜镜中的女子，眉眼精致却苍白，带着一种易碎的美丽，与传闻中那个在丞相府小心翼翼、在贤妃面前“骄纵抱病”的庶女形象，微妙地契合。
夜幕降临，凤鸾春恩车将我送至甘露殿侧殿。
殿内灯火通明，龙涎香的气息雍容而压迫。我垂首静立在殿中，听着自己的心跳，一下，又一下，沉稳而有力。不再是前世那个惶恐无助的少女，而是一个怀着血海深仇、步步为营的归来者。
脚步声由远及近，明黄色的衣摆映入眼帘。
“臣妾美人方氏，拜见陛下，陛下万岁。”我屈膝行礼，声音轻柔，带着恰到好处的微颤。
“抬起头来。”皇帝的声音不高，听不出情绪。
我依言抬头，目光却不敢直视天颜，只虚虚地望着他下颌处。余光里，能看清永昌帝萧执的样貌。年近三十，面容俊朗，但眉宇间凝着久居上位的威严与一丝不易察觉的倦色。比起前世记忆中那个最后几年愈发阴沉寡言的帝王，此刻的他，尚算“温和”。
萧执打量着我，片刻，才道：“方美人？丞相府的二小姐？”
“是。”我轻声应道。
“听闻你入宫后便身体不适，连贤妃处都未曾请安。”他语气平淡，似随口一问。
来了。我心中一凛，知道这是第一道试探。我微微咬唇，露出几分不安与挣扎，随即像是下了决心，再次跪下：“陛下恕罪。臣妾......臣妾并非有意怠慢贤妃娘娘。只是......只是初次离家，又闻宫闱森严，心中惶恐，加之确实有些水土不服，怕病容冲撞娘娘，故不敢前往。一切皆是臣妾之过，请陛下责罚。”
我将“离家”二字咬得略重，并暗示自己因“惶恐”而“不敢”去见位高权重的嫡姐。
萧执沉默了片刻。殿内安静得能听见烛花爆开的细微声响。
“起来吧。”他终于开口，“既是不适，便好生将养。贤妃宽厚，不会怪罪。”
“谢陛下隆恩。”我起身，依旧垂着眼。
“听闻你生母已离府别居？”萧执忽然转了话题，走到书案后坐下，随手拿起一本奏折，状似无意。
我心中警铃大作。皇帝果然关注着丞相府的动向，连姨娘离府这等“小事”都已知晓。这是个机会，也是个险关。
“是。”我声音更低，带着一丝不易察觉的哽咽，“母亲......嫡母仁厚，怜姨娘体弱，允她出府荣养。臣妾......感激不尽。” 我将“嫡母”与“仁厚”连在一起说，语气却并无多少真切感激，反而透着一股压抑的苦涩。
萧执翻动奏折的手微微一顿，抬眼看了看我。那目光锐利，似乎要穿透我精心维持的表象。
“丞相府倒是‘仁厚’。”他意味不明地评论了一句，放下奏折，“你既已入宫，便是朕的妃嫔。宫中自有宫中的规矩，过往之事，不必过于挂怀。安心伺候便是。”
“臣妾谨记陛下教诲。”我柔顺应答。他这番话，看似安慰，实则警告。既点明我已是皇家的人，与丞相府应有界限，又暗示我需遵守宫规，安分守己。
“过来，替朕研墨。”他吩咐道。
我依言上前，挽起袖子，露出纤细的手腕。手腕上，前几被严嬷嬷责罚留下的红肿淤青尚未完全消退，在莹白的皮肤上格外刺眼。
我刻意放慢了研磨的动作，让那伤痕在烛光下更明显些。
果然，萧执的目光落在了我的手腕上，眉头几不可察地蹙了一下：“手怎么了？”
我似受惊般缩了一下手，连忙用袖子遮掩，怯声道：“回陛下，是......是学规矩时，不小心碰的。不得事。”
不小心碰的？什么样的“碰”能碰出这样的淤青？且为何只伤在手腕、膝盖这些行礼跪拜时易受罚的部位？
萧执没再追问，但眼神深了些。他不再说话，专注于奏折。我便静静地在一旁研墨，偶尔为他续茶，动作轻柔规矩，绝不逾越。
时间缓缓流逝。殿内只闻墨锭与砚台摩擦的沙沙声，以及偶尔的翻页声。
直到更鼓响起，萧执才搁下朱笔，揉了揉眉心，看向依旧恭敬立在侧的我：“时辰不早了，安歇吧。”
“是。”
这一晚，我极尽柔顺，却也谨守分寸。没有刻意邀宠，也没有过分瑟缩。只是在疼痛时，会下意识地轻轻吸气，却又立即忍住；在他偶尔看向我时，回以一个带着依赖与怯意的眼神。
我能感觉到，萧执的审视并未放松，但最初的冰冷与疏离，似乎融化了一点点。尤其是当他触及我身上其他几处淤青时，动作会不自觉放轻。
我知道，对于帝王而言，这点微不足道的“怜惜”什么都不是。但这却是一个至关重要的信号——他并不全然将我视作丞相府一党，甚至可能因我身上的“伤痕”和与嫡姐的“不合”，而对我产生了一丝探究与可以利用的价值。
这就够了。
天色微明，我被送回听竹轩。同时，晋封的旨意也到了。
“方美人柔婉恭顺，甚得朕心，晋为才人。钦此。”
从美人到才人，连跨两级。虽仍是低阶妃嫔，但在同期入宫的几位新人中，已是独一份。
白芷听到旨意时，脸色变幻，最终挤出一个僵硬的笑容：“恭喜才人。” 她大概没想到，我竟能绕过贤妃，直接得了陛下青眼，还晋了位分。
我淡淡瞥她一眼：“收拾一下，稍后各宫娘娘们恐怕会有赏赐过来。尤其是......景阳宫。”
方清宁，这份“惊喜”，你可还满意？
不出所料，景阳宫的赏赐来得最迟，也最“丰厚”，足足比皇后和其他妃嫔的赏赐厚了一倍。但送来赏赐的杏儿，脸色却难看得紧。
“贤妃娘娘说了，方才人初承恩泽，难免劳累，要好生休养，近几就不必过去请安了，免得......”杏儿顿了顿，扯出一个皮笑肉不笑的表情，“免得过了病气给娘娘。”
软禁？还是变相的警告？
我恭敬接过赏赐清单：“多谢贤妃娘娘体恤。请杏儿姑娘回禀娘娘，臣妾定当谨遵娘娘吩咐，好生‘休养’。”
送走杏儿，我看着那堆绫罗绸缎、珠宝首饰，对白芷道：“将景阳宫赏的东西，单独登记造册，仔细收好，非必要不要动用。”
“才人这是......”白芷不解。
我微微一笑，未达眼底：“贤妃娘娘所赐，太过贵重，我身份低微，常用度恐配不上，还是妥善保管，以示敬重为好。”
有些东西，收着，将来或许就是证据。
第4章 庶女她重生后疯了
第四章：暗汹涌
晋封才人后的子，表面平静，底下却暗流湍急。
方清宁果然“体恤”我，免了我每请安。这看似恩典，实则是将我隔绝在妃嫔交际圈外，更方便她暗中控。听竹轩仿佛成了宫中孤岛，除了定期领取份例的宫人，少有访客。连内务府的供应，也开始变得时好时坏，送来的炭火有烟，茶叶陈腐，衣料更是些颜色老旧、质地粗疏的次品。
白芷起初还着急，后来见我安之若素，甚至将那些次等衣料改成坐垫、护膝，也便懒得言语，只每将听竹轩的动静，通过隐秘渠道递往景阳宫。
我乐得清静，正好借此机会，梳理前世记忆，观察宫中人事。我让另一个名叫青黛的小宫女（入宫时内务府指派，背景相对简单）留意各宫消息，尤其是凤仪宫皇后和几位育有皇嗣妃嫔的动静。
皇后沈氏，定国公嫡女，与皇帝少年结发，感情深厚。可惜体弱多病，自三年前小产后便深居简出，凤印交由方清宁协理。前世，皇后在我入宫后第二年便薨逝了，死因蹊跷，宫中有风言风语，却最终不了了之。定国公府也因此沉寂数年。
皇帝萧执对方清宁，或者说对方家，究竟是何态度？前世的他，对方清宁始终给予妃位尊荣，对我则更像对待一个有用的玩意儿，偶尔施舍一点温情，却从不容我脱离掌控。他默许甚至推动我将孩子交给方清宁，是否也是制衡方家、防止庶子母族势大的一种手段？
这一世，我必须跳出棋盘，成为执棋人之一。而皇帝，是我必须借助，也必须警惕的关键。
转机在一个飘雪的午后到来。
青黛匆匆回来，压低声音道：“才人，奴婢打听到，今早朝，御史台参了丞相大人一本，说是治家不严，纵容仆役强占民田，闹出了人命。陛下当庭发了怒，斥责丞相‘修身齐家尚且不能，何以治国平天下’，罚了半年俸禄，令其闭门思过半月。”
我心中一震。父亲方正源被罚？虽不是罢官夺职，但御史台敢在此时发难，陛下当庭怒斥，释放的信号已极其明显——皇帝对丞相府的不满，已摆到了台面上。
难怪方清宁最近消停了些，景阳宫往来宫人神色都带着惶惶。
“还有，”青黛补充道，“奴婢回来时，遇见凤仪宫的小路子公公，他悄悄塞给奴婢一包上好的血燕，说是皇后娘娘赏的，给才人补补身子。小路子公公还说......娘娘凤体近似有好转，偶尔会去御花园梅林散步。”
皇后赏赐？凤体好转？
我捏着那包血燕，心中念头急转。皇后久病，突然示好，是何用意？是因皇帝晋了我，随手施恩？还是......她也察觉到了皇帝与方家的微妙关系，想借我这个与方家“不合”的庶女，做些什么？
无论如何，这包血燕，是递到我手中的橄榄枝。
“青黛，将这血燕仔细收好。明，我们去御花园梅林‘偶遇’皇后娘娘。”我吩咐道。
“才人，贤妃娘娘那边......”青黛有些犹豫。
“无妨。”我看向窗外纷扬的雪花，“贤妃娘娘‘体恤’我病弱免了请安，却没说不许我病中闷了，出去透透气。御花园梅林景致好，空气清冽，正适合散心。”
翌，我披了件半旧的莲青色斗篷，揣了个小手炉，只带着青黛，悄然前往御花园西北角的梅林。这里位置偏僻，冬里除了皇后，少有妃嫔踏足。
雪后初霁，红梅映雪，冷香浮动。我故意走得很慢，在一株老梅树下驻足，仰头似在赏花。
不多时，便听见环佩轻响，以及宫人压低嗓音的提醒声。我转身，只见不远处，一位身着浅金色宫装、外罩白狐裘的妇人，在宫人搀扶下缓缓行来。她面容清瘦苍白，眉宇间带着久病的倦色，但眼神温和沉静，通身上下并无过多装饰，却自有一股雍容气度。
正是中宫皇后沈氏。
我忙敛衽行礼，因“体弱”，动作略显迟缓：“臣妾才人方氏，拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
皇后脚步微顿，目光落在我身上，温声道：“是方才人？不必多礼。雪天路滑，你怎么独自在此？”
“回娘娘，臣妾在宫中闷久了，见雪景甚好，便出来走走。惊扰娘娘雅兴，臣妾罪过。”我低眉顺眼，语气恭谨。
“何来惊扰。”皇后示意宫人扶我起身，走近几步，也看着那树梅花，“这株老梅，是陛下当年亲手所植。花开时，他总说冷香清冽，最能醒神。”
她语气平淡，像在闲聊家常，我却听出了一丝不易察觉的怀念与怅惘。
“陛下......与娘娘情深义重。”我轻声道。
皇后笑了笑，那笑容有些淡，目光转向我：“本宫听闻，你入宫后颇得陛下眷顾。这是好事。后宫姐妹，当以侍奉陛下、绵延子嗣为重。只是......”她顿了顿，“宫中人多眼杂，行事更需谨慎。有些风口浪尖，能避则避。”
她是在提醒我，皇帝目前的“眷顾”可能将我置于方清宁的靶心，也暗示我方家正处“风口浪尖”。
“臣妾明白。”我抬起头，目光清澈地看着她，“臣妾出身微末，自知本分，从未敢有非分之想。只愿安安稳稳，不负圣恩，亦......不负娘娘今提点之恩。” 我将“提点之恩”四字稍稍加重。
皇后凝视我片刻，似在判断我话中真意。最终，她微微颔首：“你是个明白人。这宫里，明白人才能活得长久。本宫乏了，你也早些回去，雪天寒凉，仔细身子。”
“恭送娘娘。”我再次行礼。
直到皇后仪仗远去，我才直起身。青黛上前扶我，低声道：“才人，皇后娘娘似乎......”
“嘘。”我制止她，“回去再说。”
这一趟“偶遇”，收获超出预期。皇后不仅表达了一定的善意，更透露了两个重要信息：一是皇帝与皇后感情基础犹在，皇后并非全然不问世事；二是她明确指出了“风口浪尖”，暗示我皇帝可能借我敲打方家，同时也提醒我注意安全。
接下来几，我更加深居简出，连御花园也不再去。但暗中，我让青黛设法与凤仪宫一个负责浆洗的粗使宫女搭上了线，不需要传递什么具体消息，只需偶尔了解皇后凤体是否安康，凤仪宫用度有无异常。有时候，最基层的宫人，反而能看到些不寻常的动静。
期间，皇帝又召我侍寝了一次。这次，他问了我一些读书识字的事，我答得中规中矩，只说自己幼时偷学过兄长们的几本书，认得几个字。他未再多言，但赏了我一套笔墨纸砚，并一本前朝诗集。
这赏赐颇耐人寻味。后宫妃嫔，得赏首饰绫罗是常事，赏笔墨书卷的，不多。
白芷看着那套上好的端砚湖笔，眼神复杂。她大概越来越看不懂我了。
转眼到了年关。宫中庆典繁多，宴席不断。以我的位分，许多场合并无资格列席，倒也落得清静。只是听说，在除夕宫宴上，方清宁几次向皇帝敬酒示好，皇帝态度却始终不冷不热。倒是对久未露面的皇后，关怀备至，甚至亲手为其布菜。席间，皇帝还特意问起定国公旧疾，赏下不少珍贵药材。
宴后，皇帝更是连续三宿在凤仪宫。
前朝后宫，都是嗅着风向活的。帝后关系回暖，方清宁协理六宫之权虽未明旨收回，但凤仪宫沉寂多年后，开始有低位妃嫔主动前往请安问好。内务府对听竹轩的怠慢，也悄无声息地停止了，炭火换成了银丝炭，茶叶衣料皆恢复了应有的份例。
方清宁显然坐不住了。
正月十五上元节，宫中设小宴，凡五品以上妃嫔皆可参与。我这位分，恰在门槛上。
宴设在水榭，灯火通明，丝竹悦耳。我刻意选了角落位置，低头敛目，降低存在感。方清宁盛装出席，坐在皇后下首，笑容端庄，言谈得体，仿佛一切如常。只是目光偶尔扫过我时，那深处的寒意，令人心惊。
酒过三巡，气氛渐酣。方清宁忽然举杯，向着皇后笑道：“今佳节，臣妾见皇后娘娘气色大好，心中欢喜。更可喜的是，方才人入宫不久，便得陛下眷顾，晋了位分，可见是个有福的。说起来，方才人还是臣妾家中妹妹，她能有今，也多赖娘娘与陛下恩德。” 她语气亲切，俨然一副关爱庶妹的贤妃模样。
皇后微笑颔首，并未接话。
方清宁话锋一转，看向我，笑容依旧，眼神却带着探究：“妹妹入宫也有些时了，不知在宫中可还习惯？若有缺什么短什么，或是下人伺候不周，尽管来景阳宫告诉本宫。到底是一家子姐妹，理应互相照拂。”
她将“一家子姐妹”咬得清晰，是在提醒我，更是在提醒在座所有人，我与她、与方家，割不断的关系。
众妃目光聚焦过来，有好奇，有审视，有幸灾乐祸。
我起身，垂首恭敬道：“臣妾谢贤妃娘娘关怀。宫中一切皆好，内务府伺候周全，皇后娘娘亦多有赏赐体恤，臣妾感激不尽，不敢再有他求。” 我将“皇后娘娘”的赏赐体恤，放在了“贤妃娘娘”的关怀之前。
方清宁笑容微滞。
皇后适时开口，声音温和却带着不容置疑的威严：“方才人乖巧懂事，陛下与本宫都省心。贤妃协理六宫辛苦，这些小事，自有宫规体例，按例办理便是，不必过于劳。”
一句话，既肯定了我，又轻轻拨开了方清宁伸过来的手，更暗示六宫之事，终究有“宫规体例”，并非协理妃嫔可随意手。
方清宁脸色变了变，很快恢复如常：“娘娘说得是，是臣妾多虑了。” 她举杯掩去眼中一闪而过的厉色。
我缓缓坐下，手心微有汗意。方才短短交锋，我已明确感受到皇后的回护之意。而方清宁，经此一事，怕是更将我视为眼中钉，肉中刺。
宴席散后，我随着人流退出水榭。行至僻静处，忽闻身后有人唤我：“方才人留步。”
回头，只见一位身着湖蓝色宫装、容貌清丽的女子款步而来，是与我同期入宫、封为美人的赵氏，父亲是翰林院编修，职位不高，却是清流。
“赵美人。”我颔首示意。
赵美人走近，左右看了看，压低声音道：“方才宴上，姐姐好胆识。” 她眼中有一丝佩服，也有一丝担忧，“只是......贤妃娘娘那里，姐姐还需多加小心。我听说，前几景阳宫发落了一个洒扫宫女，只因打碎了一只普通的瓷瓶。”
她在提醒我，方清宁手段酷烈，迁怒于人。
“多谢妹妹提醒。”我真诚道谢。赵美人背景简单，性情看起来也温和，或许可以成为宫中一个不算盟友的“熟人”。
“姐姐客气。”赵美人笑了笑，“这宫里，多个能说话的人，总是好的。我住沁芳斋，姐姐若有空，可来坐坐。” 说完，她便带着宫女离开了。
我看着她离去的背影，心中稍暖。深宫之中，纯粹的善意难得，但若能有些许照应，总是好的。
回到听竹轩，白芷迎上来，神色有些异样：“才人，方才景阳宫的杏儿姑娘来了，送了些上元节的点心，还说......贤妃娘娘邀您明过宫一叙，说是姐妹间说说体己话。”
果然来了。宴席上当众敲打不成，便要私下“叙话”了。
“知道了。”我淡淡道，“明替我回话，就说我昨赏灯有些着凉，头风发作，实在起不得身，恐过了病气给娘娘，待我痊愈，定当亲往景阳宫请罪。”
“才人......”白芷欲言又止，“这般推脱，贤妃娘娘恐怕......”
“恐怕什么？”我看向她，目光平静无波，“我确实身体不适。贤妃娘娘仁厚，体恤姐妹，难道还会强一个病人过去吗？白芷，你说是不是？”
白芷在我目光下低下头：“......是，奴婢明白了。”
我知道，明方清宁必定大怒。但我也知道，皇帝今宴席上对皇后的态度，以及皇后对我的回护，给了我不必立刻向方清宁低头的底气。
皇帝需要一把刀，一把指向方家却又不会完全失控的刀。而我这把“刀”，表现得越是不驯，与方家裂痕越深，对他来说，或许就越有价值。
我在赌，赌皇帝现阶段，愿意看到这把“刀”保持一定的锋利和独立。
雪夜无声，听竹轩外寒风呼啸。
复仇之路，如履薄冰，但我已别无退路，只能向前。
