经过五日的休养，李彧的伤势已基本痊愈。
我见他恢复得差不多，便开口道：
“你的身子已然大好，按我给的方子再服三日药便可无碍了。我尚有要事在身，这便告辞了，后会有期。”
“哎，百里兄，请稍等！”
“何事？”
“不知百里兄是否方便让在下与你同行？李彧虽不知百里兄接下来有何安排，但我这条命是你救的，我想寻个机会报答这份恩情。”
“与我同行？”
“前路漫漫，变数难料，若有个人作伴，路上也算能互相有个照应。李彧虽没什么大本事，却绝不是贪生怕死之徒——若真到了危急关头，我愿以性命相护。不知百里兄意下如何？”
我听此思虑片刻，见其立场如此坚定，便答应二人一同前行。
“百里兄你下一站准备去哪里？”
“我心里也不知去向何方，只是想着借着这在外游历的机会尽可能地提升自己的修为，同时打探一些我所需要的消息。”
李彧见我满脸沉重的表情，便未再多问，想必他也明白，日后相处之中总会慢慢了解到关于我的故事。
二人沿着南泓国已破烂不堪的街道，到达了通往后山之地。
由于南泓国依山而建，要想穿过这里到达背后接壤的国家，必须翻越这群高山。
我们走了大概半天路程，天色渐渐暗了。后山不同于城池之中，危险系数较高，便计划寻一处安全之地过夜。
环顾一周，发现前方不远处似乎有个山洞，便打算在那山洞中过夜。
夜已完全黑透，我与李彧燃起柴火，坐在山洞洞口，从行囊中拿出干粮和水补充体力。
“百里兄，给你一个锅盔尝尝，以前是南泓国的特产，现在很难吃到了。”
我接过李彧递来的锅盔尝了起来。见他水壶中的水喝完了，便将自己的水壶扔给了他：
“喝我的吧！”李彧拿起水壶，与我对视一笑。
漆黑的夜里，二人沉默了许久，我率先开口问道：
“李彧，你可是南泓国之人？”
李彧淡淡一笑，回应道：
“不怕百里兄笑话，说实话我也不知自己究竟是不是南泓国之人，只是记事起便随爷爷生活在这里，直到……”
这个问题似乎勾起了他的伤心事，只见他左手握紧拳头，喝了一大口水。我见状便没再追问，只说道：
“没关系，我就是随便问问，过去的事就不提了。”
“哈哈哈，无妨，百里兄。”
说到这里，李彧陷入了回忆，说起了自己的过往。
他本是孤儿，出生便被原生家庭抛弃，幸运的是被一位好心爷爷带回了家，抚养长大。爷爷是个仅有探微修为的修行者，靠自己的手艺活谋生，日子虽过得拮据，却从未想过要放弃他。
虽然生活清苦，但爷孙俩共同生活的八年，是他一生中最欢乐的时光。爷爷在他五六岁时领他踏入修行之门，一步步助他步入探微繁枝境，爷孙俩还经常互相切磋。爷爷教育他，作为修行者不可恃强凌弱，要悬壶济世；做人则不能有仇恨、怨念等负面情绪，要做个阳光、充满正能量的人。这话对他影响深远。
好景不长，在李彧八岁那年，南泓国遭遇持续干旱，宁静从此破碎。饥荒、缺水、瘟疫、谋权篡位的战争接踵而至。过去的欢乐烟消云散，每天食不果腹、衣不蔽体，新上任的掌权者还要求国民按月上缴人头税，让本就拮据的生活更雪上加霜。
爷爷不愿见年少的他饿着肚子，便将家里所有吃的喝的都留给他，自己则靠草根、树皮、黄土充饥。李彧说，印象最深的是，他问爷爷为何吃的和自己不一样，爷爷为了不让他担心，哄他道：
“大人要吃大人饭，小孩儿则要吃小孩儿饭，当然不一样啦。”
那时他还小，不懂爷爷是骗他的。直到有一天，噩耗降临。爷爷因长期饥饿、营养不良，感染了瘟疫。为了不连累他，把自己反锁在内屋，说什么也不让他进去，甚至用尽最后力气大声叫骂着让他离开：
“你走，我不是你爷爷，我没有你这个孙子！”
“爷爷，您怎么不要李彧了，是李彧让您生气了吗？”他哭着喊着想见爷爷最后一面，可爷爷始终没开门，也没再说话。最后，他悲痛万分地独自离开了南泓国。
机缘巧合下，他遇见一位修为高深的大叔。那位大叔奉宗门之命在此驻留七年，见他可怜且已有探微修为，便收留了他。七年间，大叔严格要求他修行，助他一路突飞猛进，跃入淬骨境三生期。
七年期满，又到了分别时刻。碍于宗门之秘，相处七年，李彧也不知大叔的真实姓名。经历过童年撕心裂肺的分别，他的心境变得更坚强，这次分别虽表面平静，但心中仍有波澜。
辞别大叔后，李彧回到南泓国，回到承载着童年回忆的老房子。这次他打开房门，映入眼帘的是爷爷的尸骨。环顾屋内，他才明白七年前的一切：
“原来不是爷爷不爱李彧了，而是爷爷爱我入骨，不愿看到我被瘟疫感染，所以才离我而去。”
他看到爷爷尸骨旁放着一个碗和一把筷子，碗中盛满了东西，不像是屋内的灰尘。拨开蛛网和灰尘，才看清碗中竟是一碗黄土。这时他想起爷爷口中的“大人饭”，不禁潸然泪下。
知晓真相后，他将爷爷的尸首入土为安。老房子不能久住，便在南泓国附近流动居住。回到南泓国一年后，他并没有懈怠，将自己的修为突破到了通脉境灵芽期，又过了半年之久，李彧已达通脉境繁枝期。
几日后，一次偶然的机会，他与我在南泓国萍水相逢。又经历了这一系列的事，事到如今也算是生死之交了。
“哈哈，百里兄，这就是我。”李彧强颜欢笑，偏过头去，想必是不愿让我看见他脆弱的一面吧。
“这样说来，你要比我年长些，这几日还一直被你叫作‘百里兄’，岂不倒反天罡。往后你就叫我‘知淮’吧！”
“哈哈哈，好！知淮，说完我了，我现在蛮好奇你身上有着什么样的故事？”
“我……”就在这时，山洞深处传来一阵强烈的吐息声，打断了我们正尽兴的交谈。
为看清山洞深处究竟是什么，我立即抓起一根燃烧的柴火，扔向深处那无尽的黑暗中。
此刻，氛围瞬间凝固到了极点。我们盯着柴火照亮的地方看了许久，却没发现任何异常。为确保安全，我与李彧决定进入山洞深处一探究竟。
我等二人手举火把走了大概一个时辰，还没到山洞尽头。李彧一路上时不时观察洞壁，发现这山洞竟是天然形成的，不禁感叹大自然的鬼斧神工之妙。
“吐息声越来越强烈了，似乎就是从这堵墙壁后传出来的。”李彧说道。
这墙壁上有一道细小的缝隙，可里面一片漆黑，我们无法透过缝隙判断里面的情况。
“既然有缝隙，这里应该比其他地方薄弱些，你往后退，我试试看能不能将其劈开。”
我唤出墨绛，汇集大量清浊二气和水元素于刀刃之上，朝着墙壁缝隙挥刀砍去。
顿时，山洞内剧烈震动，许多碎石掉落，可眼前的墙壁只留下一道斩击痕迹，整体却纹丝未动。
“知淮，我想这墙壁里应该藏有机关，不然一般的墙壁不可能承受住这么强的斩击还纹丝未动。”
说罢，我们便在周边洞壁上寻找打开墙壁的机关。
不多时，我们顺利找到了机关所在。
原来，这墙壁被前人设计成双匣机关，洞壁两侧各有一个隐蔽的转动轮盘，需要两人配合默契，同时朝相反方向转动，墙壁才会打开。
“知淮！”说罢，我们默契地对视一眼，同步朝相反方向转动轮盘。瞬间，山洞再次剧烈震动，那堵墙壁顺利打开了。
打开墙壁后，映入眼帘的是一片伸手不见五指的黑暗空间，里面的吐息声愈发强烈。李彧打算直接进去一探究竟，我立即拦住了他：
“等等，不要以身试险，待我先用意窬之术探探这地方的虚实。”李彧点头同意。
“这里面有东西。嗯……那是？”
我发现内里别有洞天，清浊二气在此汇聚，气息尤为浓烈。同时，感知到最深处似乎有一物存在，只是受限于自身意能尚未达到强者水准，无法探查清楚。我们见状，决定进去探查一番。
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