第2章
2
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他缓缓转过头。
看向被人扶着站在不远处的沈老夫人。
沈老夫人脸色煞白，猛地别开了脸，不敢看他。
他再看向另一边的昭宁长公主。
长公主凤冠霞帔，可那张平里骄纵的脸，此刻已经白得像一张死人的纸。
御道上死一般寂静。
风吹过，卷起地上的红绸。
沈砚辞死死盯着沈老夫人，声音从喉咙深处挤出来，带着一丝颤抖。
“母亲，密录上写的，是真的吗？”
沈老夫人嘴唇哆嗦了半天。
她不敢看沈砚辞的眼睛，第一句话却是替自己辩解。
“砚辞，我都是为了你好啊！”
“她一个罪臣之女，怎么配得上你首辅的身份！”
我站在沈砚辞身侧。
看着沈老夫人那张苦口婆心的脸，我忽然一点都笑不出来了。
原来我的一条命。
我娘的一条命。
在她嘴里，轻飘飘地变成了一句“为了你好”。
昭宁长公主猛地掀开步辇的纱帘。
她指着跪在地上的宫人，厉声尖叫。
“假的！这密录是假的！”
“沈大人，这分明是有人故意坏本宫的大婚，你要相信本宫！”
沈砚辞本没有看她。
他直接转身，当众厉声下令。
“去大理寺。”
“把江氏旧案的所有卷宗，全部取来！”
不过半个时辰。
当年那封让我被判流放的绝情书，被重新摆在了大殿前的长桌上。
旁边放着的，是我年少时写给他的几封旧信。
宫里最老练的笔吏跪在地上，拿着放大镜一点点对比字迹。
过了许久，老笔吏磕了个头。
“回禀大人。”
“这封绝情书仿得极像，可落笔的习惯却不像江姑娘。”
“这转折处的笔法，倒像是宫中女眷常练的馆阁字体。”
昭宁长公主的脸色瞬间惨白，连退了两步。
沈老夫人见状，立刻像抓住了救命稻草，伸手指着昭宁。
“是她！信是昭宁写的！”
“我当初只是随口提了一句，是她找人仿的字迹！”
昭宁长公主也急了，头上的凤冠剧烈摇晃。
“你胡说！”
“通敌的密信明明是你塞进江照雪房里的！”
“毁去她的容貌，废掉她的双手，也是你暗中买通狱卒下的黑手！”
她们终于撕破了脸。
在这满朝文武面前，像两条疯狗一样互相撕咬。
沈砚辞没有看她们。
他就像被抽了力气，死死盯着桌上那封假信。
他的声音哑得不成样子。
“所以，她本没有写过这封信。”
“她没有背叛我。”
没人敢回答他。
他猛地抬起头，眼睛猩红，死死盯住昭宁长公主。
“她的骨灰呢？”
昭宁长公主下意识往后瑟缩。
沈砚辞步步紧。
“寒山寺的魂龛是空的。”
“宁古塔送回来的死籍也不见了。”
“是你做的对不对！”
昭宁咬死不认，拼命摇头。
直到公主府的一个管事嬷嬷被御林军拖了上来。
嬷嬷早吓破了胆，跪在地上砰砰磕头。
“大人饶命！是公主的！”
“公主怕您后看见江姑娘的死籍会后悔，早就命奴婢去寒山寺盗走了骨灰。”
“那骨灰......已经被送去南郊义庄的焚骨坑了！”
昭宁长公主终于崩溃了。
她跌坐在地上，哭着去抓沈砚辞的衣摆。
“砚辞，我只是太爱你了。”
“我只是怕你知道她真的死了，怕你心里永远都有她啊！”
沈砚辞一脚踢开她。
手里的那截红绸彻底掉在泥水里。
嬷嬷颤抖着身子，小声补了一句。
“今午后义庄开炉烧野骨......”
“现在去追，或许还来得及。”
6
沈砚辞疯了一样冲下御道。
他连身上那件大红喜服都没脱，直接抢过一匹马，朝着南郊义庄狂奔。
我飘在半空中，跟在他身后。
耳边全是我娘临死前，一遍遍重复的那句“别来”。
南郊义庄偏僻荒凉。
漫天的黑烟直冲云霄，烧焦的骨肉气味呛得人作呕。
焚骨坑旁，胡乱堆放着无数无人认领的残破骨殖。
沈砚辞勒紧缰绳，翻身下马时双腿一软。
他重重地摔在满是泥泞和骨灰的地上。
守坑的老头赶紧跑过来拦他。
“官爷，这坑里可去不得啊！”
“今已经烧过一批了，那些无主孤魂的灰全混在一起了，本认不出来了。”
沈砚辞一把推开他。
他拔出腰间的首辅金牌，双眼通红地怒吼。
“开坑！给我开坑！”
坑火刚灭，里面还透着灼人的热气。
沈砚辞直接扑到灰堆旁。
他跪在脏污的地上，也不管烫不烫，徒手一把一把去翻找那些残灰和碎陶片。
大红的喜服袖口被黑灰染得污浊不堪。
白皙的手指被碎瓷片割出一道道血口子。
他就像感觉不到疼一样。
我站在他旁边，静静地看着他发疯。
他终于肯低头。
终于肯跪在地上找我了。
可是，我娘已经永远看不见了。
守坑的老头实在看不下去了。
他叹了口气，转身走进破旧的柴房，抱出了一个缺了个大口的破瓷坛。
“官爷，您别找了。”
“昨夜有人送来一个骨灰坛，我瞧着坛底刻着‘江照雪’三个字，觉得可怜。”
“我就偷偷留下了一半。”
“剩下那一半，已经被公主府的人倒进坑里烧没了。”
沈砚辞猛地僵住。
他伸出满是鲜血和泥灰的双手，去接那个破坛子。
他的手抖得那么厉害，几乎要抱不住这个轻飘飘的瓷罐。
坛底，果然静静躺着半截烧得焦黑的木牌。
上面依稀能辨认出“江照雪”三个字。
旁边，还压着一张被火燎了一半的残破死籍。
死籍上清楚地写着：
江照雪，流放宁古塔。
病亡。
双手残废，面有旧刑。
沈砚辞死死盯着“病亡”那两个字。
眼眶里憋了很久的泪，终于一滴一滴砸在死籍上。
守坑老头从怀里摸出一块脏兮兮的破布。
“这......这是从坛子夹层里掉出来的。”
“上面全是血，我没敢烧。”
那是我的。
沈砚辞颤抖着手接过那块破布。
布上只有几行歪歪扭扭、惨不忍睹的血字。
是我用夹碎的手指，蘸着心头血，一笔一画写下来的。
“沈砚辞，我没有骗你。”
“我快死了。”
“求你，放过我娘。”
7
沈砚辞抱着那半坛残灰回了京城。
他没有回朝堂，而是直接去了首辅府的偏院。
偏院里，我娘的尸身还停在冰冷的地上。
她的怀里，依旧死死抱着那个被人塞进来的空骨灰坛。
沈砚辞站在院门口，停了很久。
他没有走进去。
他就那样跪在门外。
将那个装有我残灰的破坛子，高高举过头顶。
他对着我娘的尸体磕了一个头。
“江夫人。”
“我把她找回来了。”
他的声音轻得像风一吹就会散。
可是，我娘再也不会醒过来骂他眼瞎，再也不会磕头求他查明真相了。
当晚，沈砚辞连夜派出了大理寺的精锐。
八百里加急，赶赴宁古塔查阅当年的旧档。
七后。
当年负责押送我去流放地的老卒，被带回了京城。
老卒被带进大理寺时，抬头看了沈砚辞一眼。
第一句话便是嘲讽。
“沈大人，您终于肯问一句，江姑娘是怎么死的了？”
沈砚辞坐在堂上，脸色白得像个死人。
他死死抓着扶手。
“说。”
老卒从怀里掏出一本泛黄的宁古塔旧册。
“江姑娘到流放地的时候，就已经高热不退了。”
“她脸上的烫伤全都溃烂生了蛆，十手指碎得连拿筷子都拿不稳。”
“可她还是跪在雪地里，磕头求我们帮她代笔写信。”
“第一封信，是写给江夫人的。”
“她说她在这里吃得好穿得暖，一点都不疼，让江夫人千万别哭。”
“第二封信，是写给大理寺的。”
“她说江氏通敌一案另有隐情，请求重审。”
“第三封信，是写给您的。”
老卒顿了顿，直视着沈砚辞的眼睛。
“她说，她江照雪清清白白，从没有背叛过您，更没有写过什么绝情书。”
沈砚辞猛地站起身。
“那信呢！”
“为什么一封都没有送到京城！”
老卒冷笑了一声。
“被截了啊。”
“半路就被沈家的人截下来了，每封信的封口上，都盖着沈老夫人的私印！”
老卒从包裹里拿出一样东西，放在桌上。
“江姑娘临死前，手都僵了，还死死攥着这红绳。”
“怎么掰都掰不开。”
我看着那褪色的红绳。
想起了很多年前。
少年时的沈砚辞，亲手把这红绳系在我的手腕上。
他红着脸，眼神却很亮。
“照雪，等我高中状元，我就拿着这红绳来江家提亲。”
沈砚辞伸手抓起那红绳。
他将那封破布和红绳死死攥在掌心。
指节用力到泛白，鲜血顺着掌心滴落在桌案上。
他终于明白了。
不是我没有喊冤。
是我在宁古塔的茫茫大雪里，喊破了喉咙。
每一句求救，都被他最亲近的人，死死按回了冰冷的雪地里。
8
第二天清晨。
沈砚辞脱下了那身象征权力的首辅官袍。
他换上了一身粗布素衣，独自一人跪在了皇宫正门前。
他重重地磕头，额头砸在宫门的青石板上。
“臣沈砚辞，请陛下下旨，重审江氏通敌旧案！”
“臣识人不明，误判冤假错案，害死两条人命。”
“请陛下先治臣死罪！”
三司会审那。
大理寺外黑压压地挤满了京城的百姓。
当年那些拿烂菜叶砸我、骂我是通敌妖女的人。
如今全都挤在这里，等着看沈家和公主府的。
那块御赐的“明镜高悬”金匾。
被两个差役抬进了大堂中央。
刺眼的金光，此刻不再是沈砚辞的荣耀，更像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
那个被拔了指甲、浑身是血的洒扫宫人，呈上了第一份密录。
几位参加过诰命宴的贵妇，战战兢兢地递上了画押的证词。
大内老笔吏当堂验明，绝情书确系宫中之人伪造。
宁古塔老卒呈上了死籍和那三封被拦截的旧信。
公主府的嬷嬷哭喊着供认了盗取骨灰、毁尸灭迹的罪行。
就连当年收了银子，在牢里用炭火毁我脸、夹断我手指的那个恶毒婆子，也被抓了回来。
她指着沈老夫人，磕头如捣蒜。
“是老夫人！老夫人给了奴婢一百两金子！”
“她亲口吩咐的，说要废了那丫头的手，让她这辈子都写不了状子！”
人证物证俱全。
铁证如山。
沈老夫人瘫软在大堂的地上，发髻散乱。
她还在扯着嗓子哭嚎。
“我有什么错！”
“我是为了沈家的门楣啊，我只是怕那贱丫头耽误了砚辞的大好前程！”
昭宁长公主死死抓着栅栏，依旧不肯低头。
“本宫是当朝长公主！是皇族血脉！”
“你们谁敢审本宫！”
皇帝的圣旨，在此刻当堂落下。
“天子犯法，与庶民同罪。”
“昭宁长公主，罪无可恕！”
听到这句圣旨，昭宁长公主双腿一软，彻底瘫坐在地。
沈砚辞全程跪在大堂中央。
面对他生身母亲的哭喊，面对长公主的求救。
他从头到尾，连看都没有看她们一眼。
也没有替任何人说半句求情的话。
他只是低着头，死死盯着手里那块沾着我心头血的破布。
我安静地站在他旁边。
看着这迟来的真相大白于天下。
是啊，真相终于来了。
可是，我和我娘，都回不来了。
9
江氏通敌旧案，当堂改判。
江家洗清冤屈，通敌罪名被彻底撤销。
我“江照雪”的名字，被大理寺卿亲笔从罪籍中重重划去。
皇帝念我受冤惨死，追封我为“贞烈冤女”。
特准我和我娘的灵柩，风光归葬江家祖坟。
至于那些害死我的人。
沈老夫人被夺去了一品诰命夫人的头衔。
当堂重责三十大板后，立刻流放宁古塔，永世不得回京。
当听到“宁古塔”三个字时。
沈老夫人顾不得屁股上的血肉模糊，哭喊着爬向沈砚辞。
她死死抓着沈砚辞素衣的下摆。
“砚辞！救救娘啊！”
“娘这把老骨头了，去那个苦寒之地，受不住那里的雪啊！娘会死在那里的！”
沈砚辞垂下眼眸，冷冷地看着地上的生身母亲。
他一一，掰开她的手指。
声音不带一丝温度。
“她当年，也受不住。”
沈老夫人凄厉地惨叫。
“你疯了吗！我是你娘啊！我生了你啊！”
沈砚辞站起身，退后半步。
“江夫人也是她的娘。”
“你在偏院死江夫人时，想过她是别人的娘吗？”
昭宁长公主被当场剥去封号，贬为庶人。
幽禁宗人府地牢，终身不得踏出半步。
她被御林军强行拖走时，还在疯狂地喊着沈砚辞的名字。
“砚辞！我爱了你这么多年，你为什么不能看看我！”
沈砚辞没有回头。
他的目光空洞地看着大堂外。
“你们把她活活了一遍。”
“然后，又拿着刀，着我了她第二遍。”
“你们让我拿什么看你？”
大理寺的堂审结束了。
沈砚辞站起身，走到那块御赐的“明镜高悬”金匾前。
他突然搬起旁边沉重的木椅，狠狠砸向那块金匾。
“哐当——”
纯金的粉末簌簌落下，楠木牌匾四分五裂。
碎裂的木刺狠狠扎进他的手背，鲜血淋漓。
他像没有痛觉一样，没有躲避。
堂外围观的百姓黑压压地跪了一地。
人群中，终于有人大声喊了一句。
“江姑娘，冤啊——”
我听见这句迟来的公道。
心里却激不起半点涟漪，只觉得空荡荡的。
因为，在雨街上磕头喊冤的我娘，已经听不见了。
10
沈砚辞辞去了当朝首辅之位。
他散尽了沈府的所有家产。
一半用来重修荒废的江家祖坟，为我娘打造了上好的金丝楠木棺椁。
另一半，全部散给了当年受江氏旧案牵连流放的无辜之人。
出殡那。
漫天洒满白色的纸钱。
沈砚辞穿着一身粗麻孝服，亲手替我娘扶着沉重的棺木。
棺木入土的那一刻。
他跪在刚刚垒起的坟冢前。
小心翼翼地把那个装着我半坛残灰的破瓷罐，放进了我娘的棺椁旁边。
他在墓前磕了三个响头。
“江夫人。”
“这次，挨在一起了。”
“以后再也没人能分开你们，也没人能再动她了。”
我站在墓碑旁。
看着我娘的棺木一点点被黄土掩埋。
那一刻，我被困在这世间六年、沉重无比的魂魄，突然轻了许多。
夜晚。
寒山寺偏殿里，我那盏被沈砚辞亲手倒掉的长明灯，重新亮了起来。
沈砚辞跪在蒲团上。
他铺开宣纸，拿着毛笔，借着微弱的灯火。
一笔一画，照着那张破布，抄写我临死前留下的话。
每抄一遍，他的眼泪就砸在纸上晕开墨迹。
他哑的嗓子就跟着念一遍。
“我没有骗你。”
“我没有骗你......”
后来，沈砚辞离开了京城。
他孤身一人，走完了我当年流放时走过的三千里长路。
他去了宁古塔。
在那片我冻死咽气的荒芜雪地旁，他亲手凿了一块石碑。
石碑正面刻着：爱妻江照雪之墓。
石碑背面刻着：罪人沈砚辞立。
每年大雪封山的时候，他都会穿着单薄的衣服，跪在石碑前。
他不求我原谅他。
也不敢在佛前求我入梦。
他只是抱着那块冰冷的墓碑，直到大雪覆满他的肩头。
我娘来接我的那天。
寒山寺的长明灯烧得很稳，火苗没有一丝晃动。
黑暗的尽头，我娘还是旧时的模样。
她的腿没有断，脸上没有血污。
她怀里紧紧抱着那件当年掉进脏水沟里，如今却净净的厚棉衣。
“照雪，娘来接你回家了。”
我笑着跑过去，扑进她的怀里。
我终于，又能真真切切地碰到她了。
离开人间的最后一刻。
我转过头，隔着千万里的阴阳，看了一眼宁古塔方向的沈砚辞。
他跪在漫天风雪里。
怀里死死抱着那封我写的。
他才三十岁，头发却已经白了一大半，像个濒死的老人。
我看着他，心里很平静。
我不恨他了。
但我也，绝不会原谅他。
我收回目光，牵紧了我娘温暖的手。
头也不回地，朝着灯火深处走去。