凉国公府。
朱漆大门，铜钉崭亮，门口两座石狮子雕得威武雄壮，比盐司衙门门口那对气派了不止十倍。
这才是大明朝最顶级的勋贵府邸。
朱夜站定，整理了一下自己的衣衫。
朱元璋跟在他身后，面色不太好看。
“站住！”
门口的护卫长刀一横，拦住了去路。
那护卫是个上了年纪的老兵，脸上有一道从额头划到下巴的刀疤，整个人透着一股子从死人堆里爬出来的煞气。
“国公府重地，闲人免入。”
朱夜拱了拱手，不卑不亢。
“军爷，在下朱夜，特来拜谢凉国公。”
老兵上下打量着他，一身寻常布衣，不像是什么达官显贵。
“拜谢？”
“有拜帖吗？”
朱夜摇了摇头：“没有。”
“没有拜帖，你说见国公爷就见国公爷？”老兵的语气充满嘲讽，“你当这是菜市场？”
朱夜笑了笑。
“十年前，大同府外，大雪封路，我快饿死在路边。”
“是凉国公麾下的兵马路过，一位军爷给了我一个馒头。”
“我这条命，是凉国公给的。”
“今日前来，不为攀附，只为磕个头，还了这份恩情。”
站在一旁的朱元璋，也把这番话听得真真切切。
他看着朱夜的侧脸，心里的那股火气，不知怎么就消散了一些。
这小子，虽然嘴巴臭，但心性，似乎不坏。
那刀疤老兵沉默了许久。
“你等着。”
他转身进了府门。
没过多久，老兵又走了出来，身后还跟着一个管家模样的人。
“我们国公爷今天乏了，不见外客。”
管家的话说得很客气。
朱夜也不纠缠。
他对着国公府的大门，撩起衣摆，直挺挺地跪了下去。
咚！咚！咚！
三个响头，磕得结结实实，额头都见了红。
“凉国公救命之恩，朱夜永世不忘！”
“今日一拜，了却心愿。”
“告辞！”
说完，他站起身，拍了拍膝盖上的土，转身就要走。
这一下，反倒让那管家和老兵都愣住了。
真就磕个头就走？
“等等！”
一个洪亮的声音从府门内传来。
朱夜脚步一顿。
只见一个身材魁梧，面容刚毅，身穿宝蓝常服的中年男人大步走了出来。
他龙行虎步，气势逼人。
正是大明开国第一将，凉国公，蓝玉。
蓝玉走到朱夜面前，上下打量了他一番。
“小子，胆子不小。”
“你说你在大同府受过我麾下恩惠？”
朱夜点头：“是。”
“记得是哪支部队，哪个兵吗？”蓝玉又问。
朱夜摇头：“当时大雪，旗帜都看不清，只记得是您的兵马。那位军爷给了馒头就走了，没留姓名。”
蓝玉点了点头。
“进来吧。”
他转身朝府里走去。
朱夜对着朱元璋使了个眼色。
朱元璋压低了竹编的帽子，跟着蓝玉和朱夜走进了这座气势恢宏的国公府。
穿过几重院落，来到一处待客的花厅。
蓝玉在主位上坐下，自顾自地倒了杯茶。
“你叫朱夜？”
“是。”
“金陵城里那个卖米的商人？”
朱夜心里微微一动，没想到自己的名声都传到这种人物耳朵里了。
“国公爷谬赞，不过是些糊口的小买卖。”
蓝玉哼了一声：“咱不喜欢拐弯抹角。你本是农籍，为何自降身份，入了商籍？”
在大明，士农工商，等级分明。
农为国本，商为末流。
放弃农籍去做商人，在许多人看来，是自甘堕落。
朱元璋也坐在一旁，低着头，端起茶杯，耳朵却竖了起来。
他也想听听，这小子会怎么回答。
朱夜坦然一笑。
“回国公爷，因为当农民，挣不来钱。”
“我当农民，辛辛苦苦一年，风调雨顺，能让我一家老小吃饱穿暖。”
“可我若是个商人，我能赚更多的钱。”
“有了钱，我能开粥棚，让成百上千的灾民有口饭吃。”
“有了钱，我能修桥铺路，方便南来北往的客商。”
“国公爷，您说，是守着一亩三分地，只顾自家温饱的贡献大，还是让更多人活下去的贡献大？”
一番话，掷地有声。
蓝玉端着茶杯的手停在半空。
“说得比唱的好听。你赚了钱，真就拿去救济灾民了？”
“国公爷若是不信，可派人去城外几个流民聚集地打听打听。”朱夜语气平静，“我不敢说自己是活菩萨，但至少，我开的粥棚，用的米是能照出人影的，给灾民的药，也绝无半点掺假。”
蓝玉定定地看着他。
良久，他忽然笑了。
“好小子，有种！”
“咱就喜欢你这种有话直说的脾气！”
他站起身，走到朱夜面前。
“你这身板，这胆气，当个商人，可惜了。”
“有没有兴趣，来我军中效力？”
“咱保你一个出身，将来挣个封妻荫子，光宗耀祖，不比你当个满身铜臭的商人强？”
朱夜深吸一口气，对着蓝玉深深一躬。
“多谢国公爷抬爱。”
“只是，晚辈不能答应。”
蓝玉眉头一皱：“为何？嫌咱给的前程不够？”
“不是。”朱夜摇了摇头，看了一眼旁边的朱元璋，“晚辈刚刚才寻回失散多年的老父亲，为人子者，理应尽孝膝下，实在不愿远行从军，让我父担惊受怕。”
这个理由，无懈可击。
大明以孝治天下，孝道大过天。
蓝玉听到这个解释，脸上的不快顿时消散了，取而代之的是一些惋惜。
“也罢，孝字为先，是这个道理。”
“你小子，咱很欣赏。”
他拍了拍朱夜的肩膀，力道不小。
“以后在金陵城里，要是遇到什么摆不平的麻烦，尽管来找咱。”
“报咱蓝玉的名号，没人敢为难你。”
这是一个何等真诚的许诺。
朱夜的心里，却涌起一股难以言喻的酸楚和悲凉。
蓝玉案。
洪武二十六年，仅仅一年之后，眼前这个豪气干云的国公爷，就会被冠上谋反的罪名，剥皮实草，夷其三族。
一场大案，牵连一万五千余人，朝中武将勋贵，几乎被屠戮一空。
他许诺为自己摆平麻烦。
可他自己的麻烦，却是来自九天之上的帝王，谁又能为他摆平？
朱夜又想到了靖难之役。
朱允炆手握百万大军，却无将可用，只能派李景隆那样的草包挂帅，被朱棣打得落花流水。
为何无将可用？
因为能打的，能战的，都被他爷爷杀光了。
明朝的武将，就像是被圈养的猛虎。
需要你的时候，给你最好的草料，让你去撕碎敌人。
不需要你的时候，或者觉得你太过危险的时候，一碗毒药，一柄屠刀，就干脆利落地解决掉。
他们的功劳，守不住。
他们的命运，由不得自己。
一股憋屈的感觉，在朱夜胸中翻腾。
他看着蓝玉那张真诚的脸，看着这个即将走向毁灭却不自知的英雄。
他不能就这么走了。
他不能眼睁睁看着这个给了他馒头恩情的源头，就这么走向悲剧。
朱夜压下心头的感慨，抬起头。
他决定了，不绕弯子了。
“国公爷。”
“您的一番好意，朱夜心领了。”
“其实今日前来，除了叩谢救命之恩外，还有一事。”
蓝玉饶有兴致地看着他：“哦？什么事？”
朱夜一字一句，说的无比清晰。
“我想……劝一劝您。”