两人一前一后穿过几条街巷，朱夜在一个挂着“转运盐使司”牌匾的衙门前停了下来。
“老爷子，就是这儿了。”
朱夜指了指那威严的衙门门口。
“管着大明朝所有盐务的地方。”
朱元璋嗯了一声，没多说话。
他倒要看看，这小子葫芦里卖的什么药。
贩私盐是杀头的罪过，可要是从官府手里正儿八经地买下一座盐山，那性质就完全不一样了。
这叫官督商办。
是朝廷允许的。
只是，从来没人敢想，更没人敢这么干。
“走，老爷子，咱进去问问。”
朱夜一马当先，抬脚就迈上了台阶。
朱元璋跟了进去。
衙门里的小吏见两人穿着普通，本想呵斥，可朱元璋那身不怒自威的气度，让他把到嘴边的话又咽了回去。
“二位，有何贵干？”
“这位官爷，”朱夜拱了拱手，递上一小串铜钱，“我们是城里做小买卖的，想跟您打听个事儿。”
那小吏掂了掂铜钱，脸色好看了不少。
“说吧，什么事。”
“我们东家想盘下一座盐山，自己开采，不知道衙门里是个什么章程？”
小吏一听，噗嗤一声笑了出来。
“盘盐山？你们东家是外地来的吧？”
“金陵城外的盐山，那都是些没人要的穷山恶水，产的盐又苦又涩，含的土比盐都多。”
“也就官府捏着鼻子在开采，每年还亏不少钱呢。”
“谁会花钱买这玩意儿？”
朱夜脸上的笑容不变：“官爷说的是，我们东家就是钱多烧的，想买座山玩玩。”
“就想问问，这山，是个什么价？”
小吏撇了撇嘴，从一堆落满灰尘的卷宗里翻找起来。
“金陵城外，官府名下的盐山一共三座，东边一座，南边一座，北边一座。”
“东边和南边的，前些年还有勋贵问过，价钱高一些。”
他伸出五根手指头：“一口价，五千两银子一座。”
朱夜咂了咂嘴。
这价格，不低了。
“那北边那座呢？”
“北边？”小吏像是听到了什么笑话，“那座山最是贫瘠，开出来的盐狗都不吃，白送都没人乐意去拉。”
“你要是真想要，给个三百两银子，拿去玩儿就是了。”
朱夜心里一乐。
成了！
他要的，就是北边那座。
那座被所有人嫌弃，一下雨就泛白霜的“盐碱地”。
只有他知道，那是品相最好的天然海盐结晶。
是这时代最缺的精盐。
“就要北边那座！”朱夜拍板道，“官爷，我们现在就办手续。”
“行，把你们的商籍册子拿来，我给你们登记造册。”小吏懒洋洋地应着。
朱夜连忙从怀里掏出自己的商籍户帖，递了过去。
那小吏接过来，一边在册子上寻找北郊盐山的条目，一边念叨：“真是怪事年年有，今年特别多。前阵子国子监的黄先生也来问这山，现在又来了你们……”
他的声音突然停住了。
手里的动作也僵硬了。
朱夜心里咯噔一下。
“官爷，怎么了？”
小吏抬起头，面露难色：“这个……这位客官，真是不好意思。”
“这北郊的盐山，就在前几天，已经被皇上……赏赐给国子监的黄子澄，黄先生了。”
“因为一直没人要，所以文书调动得慢了些，还没来得及在这边的册子上更新。”
朱元璋站在一旁，听得清清楚楚。
黄子澄？
他想起来了，前些日子，黄子澄确实上过一道折子，说体恤民力，愿意去北郊那片“不毛之地”尝试种植耐碱的作物，为国分忧。
他当时觉得这书生有心，就准了。
没想到，这小子居然也盯上了这块地。
朱夜整个人都麻了。
煮熟的鸭子，就这么飞了？
“官爷，您没弄错吧？”
“千真万确。”小吏把一本公文推到他面前，“您看，这是宫里刚下来的勘合，错不了。”
朱夜看着那上面的朱砂大印，一口气憋在胸口，上不来也下不去。
他走出盐司衙门的时候，整个人都蔫了。
朱元璋跟在后面，看着他垂头丧气的样子，心里竟然有点想笑。
“怎么，发财的路子断了？”
朱夜一扭头，满脸的愤愤不平。
“老爷子，你说这叫什么事儿！”
“我辛辛苦苦踩了半个月的点，结果一转眼，让皇上一句话就给别人了！”
“你说这皇上，他到底懂不懂啊？”
“那北郊的盐山，那是盐山啊！挖出来就是白花花的银子，能养活多少百姓，能给朝廷交多少税？”
“他倒好，大笔一挥，直接赏给一个读书人了！”
“一个国子监的先生，他懂个屁的开采？那座宝山在他手里，纯属浪费！”
朱元璋的脸，一点点黑了下来。
这小子，当着咱的面，骂咱？
朱夜继续输出。
“我算是看明白了，这当官的，没一个靠谱的！尤其是那最大的官，皇上！”
“老爷子，我跟你说，这皇上他，是不是脑子不好使？”
“这么大一座泼天的富贵，他随手就赏人了？他这是瞎赏赐，纯纯的败家子行为啊！”
“你给我闭嘴！”朱元璋吼了一声。
“我干嘛要闭嘴？”朱夜脖子一梗，也来了脾气，“我说的是实话！那山在黄子澄手里，就是明珠暗投！他肯定还没发现那山的价值，我得想办法从他手里把山盘过来。”
“还有，老爷子！”朱夜凑到朱元璋面前，一脸严肃。
“这事你得帮我。”
朱元璋一愣：“咱帮你？”
“对！”朱夜重重点头，“你不是在宫里有门路吗？你回去，找机会，一定得跟皇上提提意见。”
“你就跟他说，让他以后赏赐东西之前，先过过脑子！别什么玩意儿都往外送，这大明的家当，经不起他这么败！”
朱夜看着老头子那副呆若木鸡的表情，以为他被自己的“正义直言”镇住了。
“算了算了，跟你说这些也没用。”
他摆了摆手，自己把这口气顺了下去。
“我先去打听打听，那个黄子澄住哪儿。我亲自上门拜访，花钱也得把那山买回来。”
衙门里，那姓刘的小吏看着朱夜和朱元璋的背影消失，拿起那份商籍册子，又看了一眼。
“朱夜……这个名字，怎么有点耳熟？”
他忽然想起了什么，从抽屉里拿出一张纸条。
那是前几天黄子澄黄先生托人送来的，上面也写着“朱夜”两个字，嘱咐他若是此人来办理盐山事务，务必第一时间通知他。
刘小吏不敢怠慢，拿着朱夜的商籍册子，匆匆锁上门，往黄府的方向赶去。
这边，朱夜收拾好情绪，对着朱元璋说道。
“老爷子，去黄子澄那儿不急于一时，我得先去办另一件事。”
“我欠了别人一条命，得去还。”
“去哪儿？”朱元璋问。
朱夜的表情变得郑重。
“凉国公府。”
“当年在大同府，我快饿死的时候，是凉国公的兵马路过，给了我一个馒头。”
“一个馒头，一条命。”
“这份恩情，我记了十年。”
“现在我有点人样了，总得去登门拜谢一下。”
说完，他径直朝着凉国公府的方向走去。