第3章
第二傍晚，我彻底看不见了。
眼前连光影都不剩，只余一片浓黑。
狱卒见我呼吸越来越弱，偷偷解开了锁链。
“姑娘，奴才送您去太医院。”
我扶着墙站起来。
“不去。”
宫里能救我的人，早在谢临渊登基后被送回了南疆。
剩下那些太医，谁敢为了一个药奴得罪丞相？
我请狱卒把我带去旧东宫。
那里荒废多年，连守门的人都没有。
我顺着记忆摸进药房，推开最里侧的木柜。
柜中还放着我亲手晒的药材。
当年谢临渊被人下了蚀骨散，每逢月圆便疼得死去活来。
我试了三十多种药，才配出压制余毒的方子。
后来他登基，太医院接手诊治。
所有人都说他的毒已经解了。
只有我知道，还差最后一味药。
正是南疆刺客带来的断魂草。
我摸索着取出残余毒针，又划破手腕，将血滴进药碗。
毒血与断魂草相克，熬成药后，便能拔净他体内的余毒。
小太监元宝跑进来时，我正守着药炉。
他十三岁便跟在我身边，如今已经长得比我高了。
元宝抓住我的手，声音带着哭腔。
“姑姑，您怎么成这样了？”
我把药方塞给他。
“等陛下旧毒发作，就按这个方子熬。”
元宝不肯接。
“您去告诉陛下，毒针是替他挡的。”
“只要他说一句话，太医院谁敢不救您？”
我摇头。
“他若想知道，早就问了。”
元宝抹着眼泪。
“可他从前那么护着您。”
我往炉中添了一块炭。
火星溅出来，灼破了我的袖口。
“从前是从前。”
宫门外忽然传来禁军的脚步声。
谢临渊带人闯了进来。
他大概闻见了药味，快步走到炉边，一脚踢翻药罐。
滚烫的药汁泼了满地。
“你在熬什么？”
我跪下去，伸手去捡碎裂的药罐。
“解药。”
谢临渊俯身夺过我手里的药刀。
“带着刀，私闯药房，还敢说是解药？”
周嬷嬷从柜中翻出那截残余毒针。
“陛下，这是南疆毒器！”
谢临渊捏住我的下巴。
“你到底想给谁下毒？”
我被迫仰着脸。
哪怕看不见，我也能猜到他此刻的神情。
必定失望透顶。
和他在废太子府时被人构陷的模样，应该很像。
那时满朝都说他谋逆，只有我相信他。
如今轮到我，他却连半个时辰都不肯等。
我平静地回答：
“陛下觉得是谁，便是谁。”
谢临渊的手骤然收紧。
“你认了？”
我疼得咳出血。
鲜血落在他的袖口上，他嫌恶般松开了我。
“阿妩，朕从未想过，你会变成这样。”
我摸到元宝藏在我掌心里的药方，将它死死攥住。
他当然没想过。
因为在他眼里，我永远该忠心，听话，不争不抢。
哪怕被剖开心口，也该感谢他的恩典。
谢临渊命人将我押去冷宫。
临走前，我问元宝要了一盏灯。
我从怀中取出一张泛黄的诏书。
那是谢临渊重登储位后，亲手替我销去奴籍的诏书副本。
他曾说，往后我不是药奴，是他唯一的家人。
火焰舔过纸角，很快烧掉了我的名字。
谢临渊看着我，脸色阴沉。
“你又在闹什么？”
我松开手，任由灰烬落下。
“没闹。”
“只是物归原处。”
从这一刻起，我不再是他的家人。
也不再是谁的奴。
第4章
冷宫的窗纸破了大半。
夜风灌进来，吹得门框不停作响。
我蜷在榻上，已经感觉不到冷了。
毒入心脉后，人反而会觉得热。
像回到十年前那个夏天。
我刚被卖进东宫，瘦得只剩一把骨头。
管事让我替谢临渊试毒，我怕得打翻了药碗。
所有人都等着他发怒。
他却把自己的半块饼递给我。
“别怕。”
“孤若活着，就不会让你先死。”
后来我信了十年。
元宝趁守卫换班，偷偷钻进冷宫。
他抱来一床厚被，还提着刚熬好的药。
“姑姑，喝了或许还有救。”
我闻出药味，轻轻推开。
“别浪费。”
元宝哭得说不出话。
我将那张解毒方塞进他怀里。
“等十五那，陛下若口疼，就把药送去。”
谢临渊这些年很少发作。
他大概已经忘了，每个月圆之夜，我都会提前守在殿外。
若他平安，我便悄悄离开。
若他毒发，我就守到天亮。
以后不会有人守了。
我又将一枚奴籍木牌交给元宝。
“把这个烧了。”
“骨灰若能拿出来，便撒进宫外的河里。”
元宝死死攥着木牌。
“您不想葬进皇陵吗？”
我笑了一下。
“那里太挤。”
帝王身边，生前站满了人，死后也不会清净。
我不想再同他们争位置。
元宝走后，我撑着墙出了冷宫。
宫道很长，我走几步便要停下来喘气。
巡夜宫人看见我满身是血，吓得躲到一旁。
没人上前。
他们都知道，我是陛下亲口定罪的人。
我最终停在旧东宫的偏殿前。
这里曾是谢临渊被幽禁的地方。
他最落魄的三年，也是我最开心的三年。
那时他没有皇位，没有皇后，也没有满朝臣子。
只有我。
我推开门，摸到窗边那张矮榻。
木头已经腐朽，轻轻一碰便落下灰尘。
我躺上去，将双手放在身前。
天快亮时，耳边最后一点声音也消失了。
与此同时，凤仪宫内，苏清瑶再次昏迷。
谢临渊守了一夜，神色阴沉得吓人。
太医们跪在地上，谁都拿不出新的办法。
元宝抱着药方闯进殿内。
“陛下，这是阿妩姑姑留下的。”
谢临渊展开药方，认出上面的字。
旁边还写着服药时辰，以及他这些年每一次毒发的期。
整整十年，一次不少。
谢临渊捏紧纸页。
“她人呢？”
元宝红着眼，没有回答。
曹福匆匆跑进来，手里捧着那枚烧到一半的奴籍木牌。
“陛下，冷宫没人。”
谢临渊起身时，药方从指间滑落。
他像是突然想起什么，径直赶往旧东宫。
殿门半掩着。
榻上的人安静得出奇。
谢临渊走过去，沉声开口：
“阿妩，起来。”
我没有回应。
他俯身握住我的手，掌心只触到一片僵冷。
谢临渊的脸色瞬间白了。
他颤着手探向我的鼻息，又猛地按住我的腕间。
没有呼吸。
也没有脉搏。
守殿宫人跪在门外，颤声回禀：
“陛下，阿妩姑娘一个时辰前就已经死了。”
