3
大夫来时，前面的锣鼓已经响了。
许婆婆把他领进妆房，又扶我从妆台前挪到床边，解开腰带。
大夫的手刚按下，我便弯腰吐了一口，伏在床沿直不起身。
他没有再往深处按，叫许婆婆扶我躺下，转头问：“伤了多久了？”
“不到一个时辰，她兄长踢的。”
“不能再动了，得抬到医馆去。”
他从药箱取出布带。
“先将人平放，备车，谁是她家里人？”
阿娘进门，听完便皱起眉。
“抬走？外头正等她上台，先生开个止痛的方子，撑过这一场，我亲自送她去。”
大夫把布带收回手里。
“我没这个本事，她腹里受了伤，再让她挨打，出了人命，你们找谁？”
我按着床沿，低声叫阿娘：“你听见了，不是我装的。”
阿娘走到床边，先替我将散下来的头发掖到耳后。
“这回是阿山不好，娘让他改给你赔罪。”
“可外面坐着两百来号人，许家长辈都到了，青禾，真不能等一等？”
“不能。”大夫替我答了，“车在哪儿？”
兄长恰在门口，闻言嗤了一声。
“你们医馆一看见伤，哪回不说得快死了？她方才同我吵架，中气足着呢。”
许婆婆指着他：“你把她伤成这样，还敢说！”
“行了！”
阿娘把一块碎银搁在药箱上。
“先生辛苦，今便不劳烦你了，许妈妈，你也去前头收票吧，别让旁人瞧出不妥。”
大夫没拿银子。
他看着我，问：“姑娘，你愿不愿跟我走？”
我点头，伸出了手。
阿娘按住我的肩，把我推回床上。
“我是她娘，我会害她？春和班的孩子，哪个不是摔打出来的？”
“她今就是存心让妹妹难堪，您不懂，别跟着她瞎胡闹！”
许婆婆去扶我的另一边，兄长横过胳膊拦在床前。
大夫看了看他，提起药箱出去，临走又说了一遍：“她不能再登台了！”
我听见许婆婆追出去求他别走。
外头唱起开场曲，兄长一脚踢上门，把白脸壳扔到我枕边。
“人都得罪完了，这下满意了？起来！”
我往床里挪，他扯着我起身，替我把长戏裙套上。
“你要死也挑个子，别冲着阿巧的喜事来。”
“爹走的时候，娘一个人养我们三个，你吃了这么多年饭，就不能替她省一回心？”
腰带勒上来，我疼得弯下腰。
许衡这时走进门，见我脸色，叫了声阿山。
兄长松了些力。
许衡扶着我坐下，拿起腰带，替我系得松了一点。
“你也听见了。”
我抓住他的手。
“许衡，今不演，我的婚事也不要了，你叫车送我去医馆，好不好？”
“你娘说了，你以前唱武戏伤得比这还重，都熬过来了，青禾，你别自己吓自己。”
“你送我走，阿巧那里我替你解释，就说是我你的，往后你要骂我什么都成。”
许衡的手停住。
外面妹妹连叫了两声许兄长，他便往门口看去。
他替我系好白脸壳后的带子：“最后一场，等锣响了，我带你走。”
等他走后，许婆婆从后窗递进来一包药，告诉我，大夫在街口的茶摊候着。
她去借骡车，只要出了这道门便能抬走。
我将药塞进袖里，避开守在前门的兄长，挪到后窗。
窗下，许婆婆留了张长凳。
一只脚刚跨出去，背后便响起妹妹的声音：“姐姐，你还没上台，就想跑呀？”
她穿着我的嫁衣，裙摆已经改好。
我熬夜绣的并蒂莲，被她新换的腰封遮了一半。
“我受伤了。”
我把另一只脚往外放。
“阿巧，你让一让，别叫人。”
她走过来，按住窗扇：“你一走，大家都知道许兄长原本要娶你，你故意的是不是？”
我求她松手，她反而朝外面喊了起来。
兄长闯进来，把我从窗上拖下去。
药包掉在地上，被他一脚踩破。
我伏在他臂上吐出一口血，正溅在妹妹的裙边。
她叫了一声，立刻往后退。
阿娘赶来，先捧住她的裙子查看。
等她抬起头，我指了指地上的血：“娘，我真的撑不住了。”
她用帕子替我擦净嘴，顺手将一只装红汁的小囊塞进我的袖口。
“前头已经催场了，你这会儿出血，倒省得再弄。”
“记着，别把这一身疼白挨了，今台下赏钱多，娘都给你存着。”
4
兄长将我架上台。幕布一挑，台下便喊恶姐姐来了。
几枚铜钱砸在脚边，许夫人正夸阿巧穿喜服好看。
许衡披着审案的袍子坐在台案后，露出里面鲜红的喜服。
阿娘坐在侧边，掌着那面收戏锣。
我一上来便朝她伸手，她轻轻摇头，指了指案前的蒲团。
我跪下去，膝盖挨着蒲团边沿，腹里的疼才稍稍缓了一些。
许衡拍响木头，念我的罪状。
他说我贪慕许家的钱财，趁妹妹年幼抢定婚约，如今见妹妹得了郎君的欢心，便装病讹人。
台下骂了起来。
我认得卖馄饨的婶子，冬里她常让我多喝一碗汤，此刻也跟着摇头，说这样的姐姐留不得。
退婚书上没有这些话。
我朝他摇头，他却避开了我的眼睛。
他又拍了一下：“恶妇，你认是不认？”
妹妹端着酒盏走过来，跪在我身边，眼泪说落便落。
“姐姐，只要你往后不再害我，我还认你这个姐姐。”
她将酒往我嘴边送。
我咽不下，推开一点，酒水泼在她手上。
妹妹便往旁边一倒，哭着喊疼。
兄长扮的差役上来，一把将我按低。
台下起了哄，说到这时候还欺负妹妹，该打。
他把空竹板扔到一旁，伸手拿起台边那块压箱的实木板。
阿娘看见了，仍朝他点了头。
第一板落下来，我听见自己喉咙里挤出一声叫。
那不是戏箱里的空竹板，边缘有一道裂口，昨兄长便用它敲断过后门的门闩。
我拼命往旁边躲，兄长扣住我的肩，凑近耳边。
“你刚才若不推她，我也不必换这个，自己找的，别怪我。”
我抬手去够阿娘的裙角：“收戏，娘，收戏！”
台下有人笑出声，说这恶妇还认上娘了。
阿娘将裙子往回收，低声提醒我：“叫夫人，青禾，你又错词了。”
又一板落下。
我眼前黑了一下，额角撞上蒲团旁的台案脚，血顺着眉骨流进木壳里。
许衡搂住捂着耳朵的妹妹，让兄长快些。
台下的喝彩压过了我的声音。
我爬过去碰到阿娘的鞋。
她弯腰，我便用尽力气抬起脸：“你答应了的，招手就停。”
她看见我的嘴唇，手里的锣槌动了一下。
妹妹立刻从许衡怀里抬起头：“阿娘，她还没有认错，你不是说今让我如意吗？”
阿娘的手停在锣沿。
她拿开我的手，轻轻拍了一下：“再忍一忍，就要完了。”
许婆婆被两个小徒弟拦在栏外，正哭着朝这里喊。
我知道她来接我了，便朝那边伸手。
兄长把我拖回蒲团上，按住肩，接着往下打。
我起初还往旁边躲，后来只能伏在蒲团上喘气。
他数到二十四时，许衡才走近。
我伸手碰到他的衣角：“你让我走，退婚书我签。”
他蹲下来，从袖里取出那张纸。
我看不清上面的字，问他是不是我念过的那一张。
“是，认了错，娘就不生气了。”
他握住我的右手，往印泥里按。
我顺着他的力气，把指印压在纸角：“让我下去。”
许衡将纸折好，没有动。
妹妹在他身后提醒：“还差六下呢，兄长数着的。”
我仰头看向阿娘。
她已经站起来，锣槌握在手里，听见妹妹的话，又缓缓坐了回去。
“演全了。”她说，“这么多人看着，不能少。”
兄长把我按下去，发现我不动，低声骂我别装。
后来的几下，我只听见了声音。
台下有人往上扔红绸，落在我眼前。
许衡扶着妹妹拜堂，她穿我的嫁衣，拜过天地，又朝阿娘跪下。
阿娘笑着接了茶，将原本给我的压箱金镯套在她腕上。
我张了张嘴，没能叫出声。
锣响时，四周忽然安静了。
阿娘说了声收戏，叫人撤下台案，又吩咐伙计多摆两桌。
还说许家明便来迎亲，今先请大伙儿喝一杯喜酒。
她朝我走过来，手里端着重新盛好的酥酪。
“青禾，起来吧，方才唱得好，娘给你留了最大一碗。”
我看见自己伏在蒲团上，半边脸压在血里。
阿娘蹲下，把碗放到我嘴边，见我不应，便伸手解开白脸壳后的带子。
木壳揭不下来。
她使了点力，系带处咔嚓裂开，凝住的血也被扯开，沿着我的下巴淌到她指缝里。
阿娘端碗的手歪了。
“青禾？”
