第3章

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第二天，江时菱被婆母找理由责罚，在祠堂跪了一夜。

好在她收到了皇兄的回信，信上只有一行字。

——边关突发战事，朕七后返京，必亲自登门，为你主持公道。

江时菱将信纸贴在心口，忍了整整一夜的眼泪终于落下。

十年前，所有人都劝她不要嫁给宋鹤眠。

是她为了所谓的情爱，与皇兄争吵，与太后疏远，执意走进侯府。

如今她被骗得一无所有，皇兄却没有问她为何不听劝。

他只说，会回来替她主持公道。

七。

她只需再忍七。

可在皇兄回来之前，她必须找到自己真正的孩子。

江时菱强撑伤势，翻出侯府十年前的旧账册。

当年她生产时，府中一共请了三名稳婆。

其中两人早已病故，剩下的周婆子在她生产后突然得了一笔银子，举家搬离盛京。

账册里夹着一张泛黄的路引，所写的去处是城西青柳巷。

江时菱刚将路引收进袖中，院门便被人推开。

苏清婉带着两名婢女走了进来，发间戴着那支已经重新修补好的玉兰簪。

江时菱一眼便认了出来。

那是她母亲留给她的遗物。

“这支簪子，还是少夫人戴着更合适。”

苏清婉嘴上这样说，手却抚着簪子，没有半点要归还的意思。

江时菱合上账册。

“摘下来。”

苏清婉非但没动，反而走到铜镜前，左右照了照，轻轻一笑。

“是二爷亲手替我戴上的，少夫人夺人之美可不好。”

江时菱指尖收紧，面上却没有半分波澜。

苏清婉见她沉默，以为她终于被刺痛，笑意更深。

“少夫人不好奇，我为何能自由出入侯府吗？”

“七后，我便要嫁给怀瑾。”

“老夫人已经答应，让我以正妻之礼进门。”

江时菱缓缓抬眼。

七后。

恰好是宋鹤眠恢复身份，也是皇兄回京之。

侯府想在真相揭开之前，先用宋怀瑾的身份迎娶苏清婉。

等她与所谓的堂弟成了夫妻，宋鹤眠再恢复身份，这场婚事便能顺理成章地落在侯爷头上。

而江时菱这个原配，还要识趣地让出主母之位。

苏清婉走近一步，压低声音。

“你占着侯夫人的位置又如何？”

“鹤眠真正放在心里的人，始终是我。”

江时菱目光骤冷。

苏清婉却不见慌乱。

“原来你已经知道了。”

她打量着江时菱，语气里满是胜券在握的怜悯。

“知道了也好。”

“你以为自己还是高高在上的安阳郡主，可你十年不曾在人前露面，朝中早没了替你说话的人。”

“鹤眠活着，却宁愿戴上面具与你相见。”

“你才是那个见不得光的人。”

江时菱看着她发间的玉兰簪，忽然笑了一声。

“既然他这样爱你，为何不敢光明正大地娶你？”

苏清婉的脸色微微一僵。

“又为何要冒用别人的身份，让你嫁给一个本不存在的堂弟？”

“你！”

“苏清婉，你费尽心机抢到的，不过是一个假名字、一道假婚书。”

江时菱站起身，哪怕双膝疼得发抖，脊背仍挺得笔直。

“你说我见不得光，可七后真正站在满堂宾客前，用假身份拜堂的人，是你。”

“若我是你，便不会把偷来的东西戴在头上四处炫耀。”

“毕竟偷来的，早晚要还。”

苏清婉脸上的温柔终于裂开。

她一把拦住江时菱。

“你以为鹤眠会站在你那边？”

“他若在乎你，就不会看着你在祠堂跪上一夜！”

“昨夜是他亲口交代，不许任何人给你送药。他还说，要让你受够教训，免得你后再欺负我。”

每一个字，都像钉子扎进江时菱心中。

可她已经不会再为宋鹤眠疼了。

“那就祝你们天长地久。”

江时菱拨开她的手，径直向外走去。

苏清婉在她身后冷笑。

“你要去哪里？”

“难道还想找你那个孩子？”

江时菱脚步猛然停住。

苏清婉已经意识到自己失言，立刻改口。

“我是说珩玉。”

江时菱没有回头。

可这一刻，她已经确定，苏清婉知道她亲生孩子的下落。

七后，她不仅要离开侯府，还要让苏清婉亲口交代当年的真相。

江时菱带着云翠去了城西。

青柳巷早已荒废，周婆子一家也在数年前搬走。

她们问了十几户人家，终于从一个卖馄饨的老妇人口中得知，周婆子曾收养过一名男婴。

那孩子左腕有块月牙形胎记。

可三岁那年，周婆子欠下赌债，将孩子卖给了瓦舍。

江时菱眼前一黑，险些栽倒。

她的孩子没有死。

他被宋家换走，又被人卖入瓦舍，整整流落了九年。

江时菱疯了一样寻找附近的瓦舍。

暮色将沉时，一条僻静巷子里忽然传来棍棒落下的闷响。

几个壮汉正围着一个孩子拳打脚踢。

“还敢偷吃的？”

“给我打断他的手！”

那孩子衣衫破烂，满身伤痕，却死死护着怀中的半块馒头。

“这是我挣来的！”

“你们凭什么抢！”

一名壮汉抬脚踹在他口。

孩子撞上墙壁，腕间的破布随之滑落。

昏暗天光下，一块鲜红的月牙胎记露了出来。

与江时菱手腕上的，一模一样。

她浑身血液仿佛瞬间凝固。

“住手！”

江时菱冲进巷中，将那个遍体鳞伤的孩子死死护进怀里。