张狗子的短刀在雪光里划出寒芒时，苏昭容的指甲几乎掐进掌心。
她望着那道寒光直取陈砚咽喉，喉间溢出半声未及出口的惊呼——这痴儿往日被推搡时只会傻笑，今日怎连躲都不躲？
可下一刻，陈砚的身影突然模糊了。
他原本佝偻的脊背骤然绷直，左足虚点积雪，整个人如惊鸿掠水般斜斜错开三寸。
张狗子的刀刃擦着他颈侧划过，带起一缕被冻硬的碎发。
陈砚右手如铁钳扣住张狗子手腕，指节因用力泛出青白，腕骨在掌下发出细碎的脆响。
“啊！”张狗子痛得冷汗直冒，短刀当啷坠地。
他望着眼前这张原本总挂着傻笑的脸，此刻眼尾微挑，眸中寒芒刺得他后颈发炸——哪里还有半分痴傻？
分明是头被激怒的狼崽子！
“陈…陈郎？”苏昭容的声音发颤。
她伸手想去碰陈砚的衣袖，指尖悬在半空又收回，只觉今日的陈砚像团裹着雪的火，烫得她不敢贸然触碰。
陈砚没回头。
他能听见苏昭容急促的呼吸声，像小兽的心跳撞在他后背上。
系统提示音在脑海里嗡嗡作响，【惊鸿步补全】的信息让他耳尖发烫——原来护妻值突破百分之一百时，连残篇都能补全。
他望着张狗子因剧痛而扭曲的脸，指腹缓缓压上对方腕骨最脆弱的尺骨端：“张公子，方才不是要赔十万两？”
“我赔！
我赔！“张狗子疼得鼻涕眼泪糊了一脸，”求…求陈爷松手，小的再也不敢了！“
围观人群突然炸开。
老绣娘攥着拐棍往前挤：“赔？
我孙儿喝了那掺沙的米，现在还咳血呢！“卖菜的阿福举着秤杆嚷嚷：”上个月我媳妇买张记米，回家筛出半升沙！“骂声像滚过雪地的雷，震得张狗子膝盖一软，直接跪在陈砚脚边。
刘县令的银鱼符在腰间晃出细碎银光。
他原本靠在朱漆柱上看笑话，此刻却直起身子——这陈砚方才那手功夫，分明是练过的。
他捻着胡须干咳两声：“张公子，本县方才可听得清楚，你私贩军粮、掺沙赈灾米，这两项罪名……”
“刘大人明鉴！”张狗子像抓住救命稻草，“小的也是被人逼的！
是苏……“
“闭嘴！”陈砚突然加重手上力道。
张狗子的惨叫惊飞了檐角的麻雀，雪团扑簌簌落下来，砸在他冻得通红的后颈上。
陈砚垂眸盯着他，声音轻得像耳语：“张公子，你说你是被谁逼的？
是张老爷？
还是……“他顿了顿，”云州城里那些收了你孝敬的官儿？“
张狗子浑身剧震。
他突然想起今早出门前，他爹在祠堂烧的那柱香——刘县令的寿礼还在马车上没送呢，此刻若真供出其他官员……他喉结滚动两下，哭腔都变了调：“小的…小的一时鬼迷心窍，求陈公子、苏小姐饶命！”
苏昭容上前一步，绣鞋尖几乎抵上张狗子的鼻尖。
她素日总端着少东家的冷脸，此刻却比腊月的冰锥还利：“饶命？
西市那三个老妇，她们跪在张记米行门前求赈米时，你说’冻死的都是穷鬼‘；我派绣娘送棉衣去，你让人把棉絮抽了填稻草——你求她们饶命了么？“
她话音未落，人群里突然挤进来个穿粗布袄的小丫头。
她攥着半块掺沙的米饼，哭着扑到张狗子身上：“我阿娘就是吃了这米……”
“够了！”陈砚突然松开手。
张狗子像滩烂泥摔在雪地里，抱着手腕直抽抽。
陈砚转身看向苏昭容，这才发现她眼眶泛着红，睫毛上还挂着没掉的泪珠——他从前总见她冷着脸骂人，原来急了也会掉眼泪？
“昭容。”他轻声唤她，声音又软回往日的痴傻调调，“天儿冷，你手都冰了。”说着便解下自己的狐裘，要往她肩上披。
苏昭容却抓住他的手腕。
她指尖触到他腕间凸起的骨节，想起方才那铁钳般的力道，喉间发紧：“陈郎，你……”
“我就是个痴儿。”陈砚笑着把狐裘严严实实裹住她，“可谁要欺负我媳妇，我便不痴了。”
人群突然静了。
刘县令摸着胡须直咂嘴，护院们偷偷交换眼色——原来这痴赘婿，竟是藏着獠牙的。
张狗子缩在雪地里，望着陈砚给苏昭容系狐裘带子的背影，眼底闪过一丝阴狠。
他悄悄摸向靴筒——那里还藏着半块淬毒的刀片，方才没来得及用……
“把张公子请进偏厅。”苏昭容突然提高声音，“刘大人，六扇门的人该到了吧？”
刘县令打了个激灵，忙冲身后衙役使眼色。
两个衙役上前架起张狗子，他靴筒里的刀片“当啷”掉出来，在雪地上滚了两滚。
苏昭容盯着那刀片，又看了看陈砚。
后者正弯腰替她理被风吹乱的发丝，耳尖红红的，倒真像个疼媳妇的痴儿。
她忽然伸手攥住他的手，掌心的温度透过狐裘渗进来：“回府吧。”
陈砚望着她攥着自己的手，指腹轻轻蹭过她掌心的茧——那是绣娘拿针拿出来的。
系统提示音又响了，【检测到宿主与苏昭容亲密度+10】。
他笑着点头：“听媳妇的。”
人群自动让出条路。
苏昭容走在前面，陈砚跟在她半步之后。
路过朱漆门时，她忽然停住脚：“陈郎，今晚家祠议事。”
陈砚望着她挺直的脊背，想起今日解锁的人脉图谱里，苏家各房的名字正闪着微光。
他摸了摸袖中温热的护妻令，嘴角的傻笑里多了几分笃定：“好。”
雪还在下。
两人的脚印叠在一起，往苏府方向延伸而去。
苏府家祠的红烛噼啪作响，爆出灯花，二十多盏青铜灯树将雕刻着松鹤的供桌照得透亮。
苏昭容掀开门帘时，三伯苏怀仁正捻着花白胡须翻看账本，二叔苏怀山则跷着二郎腿嗑瓜子，瓜子壳落了一地——这是苏家主脉三房，也是夺走她继承权的罪魁祸首。
“昭容来了。”苏怀仁放下账本，目光扫过她身后的陈砚，“这痴儿来家祠做什么？”
“三伯。”苏昭容把狐裘交给丫鬟，露出月白色锦缎下挺直的脊背，“今日请诸位来，是要厘清张记米行掺沙赈灾米的案子，以及重新制定苏家商规。”她话音刚落，苏怀山“噗”地笑出声，瓜子壳喷在青砖上：“小丫头片子还挺会摆谱，当年你爹咽气前把绣坊钥匙交给我，可没说让你指手画脚。”
陈砚垂在袖中的手指蜷了蜷。
系统刚弹出的人脉图谱里，苏怀山名下三家米行正泛着暗红色——原来张记米行的沙米，有两成是从苏家米行走的货。
他望着苏昭容攥紧的拳，突然“嘿嘿”笑起来，口水都快滴到前襟：“二伯说得对，我家昭容最笨了，哪会管事？”
苏昭容猛地转头。
却见陈砚眼尾微挑，冲她使了个极淡的眼色。
她喉咙一热——这痴儿总在人前装憨，偏偏把最紧要的局面留给她来应对。
她深吸一口气，将一叠账本“啪”地拍在供桌上：“二伯不妨看看，张记米行去年往苏家米行打了十二笔银子，每笔五千两。”她翻开第一本，墨迹未干的流水账上，“张记米行 – 好处费”几个字刺得苏怀山瞳孔收缩，“三伯的绸缎庄，上个月收了张记十匹蜀锦抵账——这些，够不够我摆谱？”
祠堂里安静得能听见烛芯燃烧的声响。
苏怀仁的手指扣住桌沿，指节发白；苏怀山的瓜子壳“哗啦”撒了一身，刚要发作，陈砚突然踉跄着扶住供桌，袖中滑出张狗子写的供状：“二伯，张公子说……说他往祠堂送的那坛女儿红，是给您六十大寿的？”
苏怀山的脸瞬间涨成猪肝色。
他霍然起身，椅腿在青砖上划出刺耳的声响：“你……你血口喷人！”
“二伯别急。”苏昭容将供状推到他面前，“张狗子已经招了，掺沙的赈灾米是苏家米行提供的，他只负责分销。六扇门的人此刻正在查账，您说……是等官差来，还是咱们自家人了断？”
苏怀仁突然咳嗽两声：“昭容，你爹走得早，我们也是怕你撑不起苏家。既然你有这本事……”他扫了眼陈砚，“不如就按你说的办。”
苏昭容知道这是服软了。
她从袖中取出新拟的《苏家商规》，摊开在烛火下：“第一，各房生意独立核算，每月十五交账；第二，设监察堂，由外姓老账房主理，杜绝私下交易；第三……”她顿了顿，目光扫过众人，“绣坊的钥匙，该物归原主了。”
苏怀山“哐当”坐下，摸出钥匙拍在桌上时，手还在抖。
陈砚望着那枚鎏金钥匙撞出的清脆声响，系统提示音在脑海炸开——【振兴任务完成度 + 30%】。
他悄悄松了口气，前世做项目时跟甲方斗争的劲头又上来了——这苏家，该换天了。
散会时已近三更。
雪停了，月亮像块擦干净的玉盘挂在檐角。
苏昭容站在祠堂台阶上，望着陈砚替她拢了拢狐裘，忽然伸手攥住他的手腕。
她的掌心还带着祠堂的暖香，混着雪夜的寒冷：“陈郎，你早就知道张记的事？”
“我就是个痴儿。”陈砚笑着摇头，却没抽回手。
他能感觉到她指尖的茧蹭过自己虎口，像根软软的针，扎得人心尖发颤，“可谁要欺负我媳妇，我便不痴了。”
苏昭容的眼尾突然发烫。
她望着他头顶未落的雪，想起今日他挡在自己身前时绷紧的脊背，想起他用痴傻话替自己铺的台阶——原来这些日子的温柔，不是她一厢情愿。
她吸了吸鼻子，轻声道：“谢谢你，如果没有你，我可能永远都不会知道真相。”
月光落进她眼里，像落进一潭春水里。
陈砚望着那汪柔波，喉结动了动。
系统提示音又响了，【亲密度 + 20，当前 95%】。
他刚要说话，院外突然传来急促的脚步声。
“苏小姐！陈公子！”小家丁跑得跌跌撞撞，额头的汗在月光下闪着光，“张……张公子跑了！六扇门的人去偏厅提审，发现他撞开后窗跳了雪堆，地上还留着半片带血的碎刀片！”
苏昭容的手猛地收紧。
陈砚望着她骤冷的眼神，想起张狗子靴筒里那半块淬毒刀片——原来方才没动杀心，是留着后手。
他摸了摸袖中温热的护妻令，目光扫过祠堂外被雪压弯的竹枝。
风卷着雪粒子扑来，吹得两人衣角猎猎作响。
“走。”陈砚将苏昭容的手揣进自己怀里，“去看看现场。”
苏昭容没说话，却往他怀里又靠了靠。
雪地上，两串脚印交叠着往偏厅方向延伸，像两柄并鞘的剑，正待出鞘。