东宫朱漆门前。
德公公弓着腰，额角沁出的汗珠顺着沟壑流进衣领，抬手又要拦：
“娘娘，殿下着实病得厉害，太医刚下了药……”
“本宫就进去说几句话。”
皇后玉步不停，裙裾扫过青阶，“他躺着听着便是。”
德公公扑通跪在地，蟒纹袖口蹭着砖石：“使不得！殿下需静养，太医说……”
“说无妨。”
皇后指尖叩在门环上，铜声惊起檐下寒鸦，“本宫问完就走。”
“太子殿下有令！”
德公公忽然拔高声调，枯瘦的手死死撑住门框，脸上青筋暴起，“今日不便，请娘娘改日再来！”
皇后袖中指尖攥紧，凤目扫过紧闭的雕花槅扇：
“不过问件小事，到底藏着什么见不得人的？”
她话音未落，忽听得门内传来瓷器碎裂声，紧接着是压抑的咳嗽。
德公公面色骤白，膝行两步抱住皇后裙角：“娘娘慈悲！”
皇后望着门上斑驳的光影，终究甩袖转身。
德公公瘫坐在地，哆嗦着掏出帕子擦汗，朝暗处比了个手势。
国公府东院，影卫单膝跪在垂花门外，话音刚落，谢胤琛手中茶盏顿住：
“皇后可提何事？”
“回殿下，不曾言语。”影卫隐在暮色里，身形如墨。
谢胤琛眉间微蹙，挥了挥手。
待影卫消失在月洞门后，他转身便撞进一双含笑的眼。
姜卿吟斜倚在廊柱上，看着这边。
“方才的话，都听见了？”谢胤琛抬手整了整衣襟。
姜卿吟挑眉：“你说呢？”
“我不会同意你搬进东宫。”
谢胤琛目光扫过她娇美的脸蛋，移开视线。
“所以打算长住我这儿？”
姜卿吟上前半步，身上的松香混着药味漫过来，“白吃白住？”
“我日日当值，护你周全。”
谢胤琛后退半步，撞在雕花木栏上，“怎算白住？”
“那日刺客夜袭，是谁失职了？”
姜卿吟指尖划过他胸口，隔着衣料点在旧伤处，“若非我挡那一刀……”
“是你非要冲上去！”谢胤琛偏过头，耳尖泛红。
“我说错了？”
姜卿吟冷笑，“太子殿下做的影卫，原来这般没用。”
谢胤琛喉结动了动，突然道：“明日我要回东宫。”
他望着廊下摇曳的灯笼，“歇一日。”
“晚上须得回来。”姜卿吟转身往屋内走，衣袂扫过他手背。
“嗯。”
谢胤琛望着她背影，忽觉廊间月色温柔得过分。
谢胤琛回到东宫装病，派人请皇后过来。
他倚在檀木榻上，指尖摩挲着茶盏边沿。
铜炉里的龙涎香袅袅，将寝殿熏得暖雾朦胧。
外头传来脚步声，他垂眸，又装模作样咳了两声。
“如今想见你倒是越来越难了。”
皇后带着一阵香风进来，珠翠头饰在烛火下晃得人眼晕。
她在榻边落座，锦帕按在膝头，“这东宫门槛，本宫都要踩破了。”
谢胤琛蜷起手指抵在唇边，沙哑道：“都怪儿臣不中用。”
尾音拖得虚浮，倒真像久病未愈的模样。
皇后伸手探他额头，指尖微凉：“你这病都两年了，怎么还不见好？”
话音里满是心疼，“太医院那些庸医……”
“迟早会好的。”
谢胤琛偏头避开她的手，目光落在帐幔垂落的流苏上。
皇后忽然想起什么，神色一振：“对了，本宫打算让卿卿搬进东宫。”
她语气轻快，“与你同吃同住，培养些感情，也好为将来做太子妃打算。”
谢胤琛握茶盏的手顿住，瓷面映出他沉下的眉眼：“不必了。”
“这次由不得你。”
皇后敛了笑，“你也老大不小，该收收心了。”
她伸手要去拉他，却被谢胤琛不着痕迹避开，“姜家小姐温柔贤淑，哪点配不上你？”
“儿臣看还是算了。”
谢胤琛往榻里挪了挪，锦被裹住大半身子，“儿臣这副病弱模样，别拖累了人家姑娘。”
皇后被噎得说不出话，半晌才重重一叹：
“即便如此，你们每隔十日必须见一次面。”
见谢胤琛要开口反驳，她抬手止住，“这是最低要求，莫要再拒绝。”
谢胤琛皱眉：“那又有何用？”
帐幔随着穿堂风轻轻晃动，将他眼底的不耐搅得细碎。
“不见面怎么能断定合不合适？”
皇后理所当然道，“难不成你还想一辈子装病躲着？”
她突然逼近，眼尾的细纹里藏着威严，“若是再拒，本宫就带人硬闯进来。”
殿内一时寂静，唯有香炉里的香灰簌簌落在灰碟上。
谢胤琛望着帐顶暗纹，良久才无奈叹气：“儿臣遵命便是。”
皇后这才满意起身，临走前又叮嘱几句。
待她脚步声彻底消失在长廊尽头，谢胤琛翻身坐起，对着空荡荡的殿宇轻笑出声。
窗外月光爬上雕花窗棂，将他的影子投在墙上，倒像是笼了层薄雾。
无人知晓，那本该与他“培养感情”的姜卿吟，早就朝夕相处了两年。
按照约定，他还要赶在天黑以前回到她身边。
天色已晚，谢胤琛翻身跃进国公府高墙。
靴底刚沾着青石板，暗处突然扑来团绵软，他反手扣住对方手腕，寒声质问：
“谁？”
“是我。”
熟悉的少女声线撞进耳里，谢胤琛松了力道，却被那人反制。
姜卿吟双臂环住他腰，指尖还带着夜露凉意：
“你是我的影卫，我抱抱怎么了？”
“胡闹。”
谢胤琛挣扎两下，腰间缠着的手臂却纹丝不动。
她身上沾着国公府后院的槐花香，混着少女特有的气息，借着夜色往他鼻端钻。
姜卿吟将脸埋进他衣襟，头顶的珠钗蹭得他下颌发痒：
“别动。”
她仰起头时，月光正巧漫过院墙，在她眼底碎成星子，“你和皇后都说了什么？”
谢胤琛垂眸望着她，喉结动了动才将皇后的话复述。
话音未落，就见姜卿吟嘴角勾起抹狡黠笑意：“十天见一次？”
“毫无意义。”
他别开眼，余光却瞥见她指尖在自己胸前画圈。
隔着层衣料，那点触感像只小猫在挠，痒得人心慌。
“谁说没意义？”
姜卿吟踮起脚，温热的呼吸扫过他耳畔，“十日之约，倒比日日相见更有意思。”
她忽然收紧手臂，整个人挂在他身上，“就像现在——”
谢胤琛猛地攥住她手腕，却被她反扣掌心。
黑暗中四目相对，他听见自己剧烈的心跳声。
姜卿吟笑得眉眼弯弯：“太子殿下怕什么？不过是抱一抱，摸一摸……”
“够了。”
谢胤琛喉间发紧，偏头避开她灼灼目光。
夜风卷着槐花香掠过，将两人周身的气息搅得愈发暧昧。
姜卿吟却不依不饶，指尖顺着他衣襟往上攀：
“你说，若是皇后知道……”
她故意拖长尾音，“她千方百计想撮合的人，早就夜夜翻墙私会……”
“住口。”
谢胤琛扣住她手腕的力道加重，却被姜卿吟趁机拉近。
两人鼻尖几乎相触，他甚至能看清她睫毛上沾着的露水。
“生气了？”
姜卿吟歪着头，眼波流转间满是促狭，“明明白天在东宫，还装模作样拒绝和我见面。”
她突然松开手，后退半步，裙裾扫过他脚踝，“其实……你也不想被人发现吧？”
谢胤琛望着她隐在暗处的身影，心跳乱了节奏。
白日里在皇后跟前装病推拒的冷静，此刻全化作绕指柔。
他伸手去够她，却只攥住一缕发梢：“过来。”
姜卿吟却咯咯笑着躲开，裙角飞扬如蝶：“十日之约，从今夜算起。”
她跃上墙头，月光将她身影镀成银边，“下次见面，太子殿下可要想好——”
她俯身凑近，唇几乎要擦过他耳尖，“怎么哄我。”
话音未落，人已消失在墙头。
谢胤琛抚过她方才触碰的衣襟，那里还留着体温。