皇后端坐在鎏金椅上，素手轻挥：“太子抱恙，今日便不拘着规矩了。”
她忽而握住姜卿吟的手，凤目含笑：
“这是本宫为太子择的正妃，往后东宫内务，便由卿卿执掌。”
姜卿吟垂眸福身：“谢娘娘恩典。”
皇后话音刚落，满席贵女便簇拥上来。“恭喜姜姑娘！”
“日后可就是太子妃娘娘了！”
珠翠相撞的声响里，姜卿吟颔首浅笑，袖中指尖却掐进掌心。
远处廊下，几个公子哥压低声音议论。“太子抱病不出，怕不是躲这门亲事？”
“可不是，拖了这么久……”
议论声被风卷着飘进耳中，姜卿吟眸光一冷，偏头望去。
那些人撞进她目光，慌忙闭了嘴，作揖行礼时连话都磕绊：
“姜……姜姑娘万安。”
皇后轻咳一声：“太子目下抱恙，待他身子大好，再为你们操持大婚。”
姜卿吟屈膝福身：“一切听凭娘娘安排。”
喉间发苦，唯有她知晓，此刻本该卧病的太子，正藏在暗处做她的影卫。
那所谓的病，怕要拖到地老天荒。
席上重新热闹起来，丝竹声混着杯盏相碰的脆响。
姜卿吟抿了口茶，茶汤映出她明艳的脸。
皇后笑着拍她手背：“莫往心里去，男人嘛，成了亲自然就收心了。”
这话落在耳中，却比那些议论更叫人难堪。
姜卿吟勉强扯出笑，忽然觉得这满庭春色都腻得发慌。
皇后摩挲着她的手背，轻叹：
“你这般才貌双全，偏生那逆子……”
话音未落，忽又压低声音，“莫往心里去，太子妃之位，本宫只认你一人。”
“臣女明白。”
姜卿吟唇角扬起得体的弧度，余光却瞥见不远处的姜霜白。
那抹桃粉衣裳的身影正怔怔望着这边，睫毛轻颤，很快垂下头去。
“姐姐果然要当太子妃了……”姜霜白喃喃自语。
“姜二姑娘不开心？”
身旁公子哥调笑着凑近，“这可是天大的喜事。”
姜霜白强撑笑颜：“自然是高兴的。”
她望着飘落的花瓣，轻声道：“只是忽然想起……我心仪的郎君，须得事事顺着我。
晨起说早安，入夜道晚安，哪怕我想要悬崖上的紫薇，也肯冒着性命危险去摘。”
众人哄笑：“这要求，莫不是天上的神仙？”
姜霜白不恼，只淡淡道：“若连这点心意都没有，又怎配得上真心？”
暗处的谢胤琛眸光骤亮。
他望着姜霜白的侧脸，衣袂翻飞间已没了踪影。
姜卿吟将这一幕尽收眼底。
她捏紧手中团扇，指尖泛白，面上却依旧笑意盈盈，仿佛方才所见不过过眼云烟。
春日宴散时。
姜霜白提着裙摆追上来，鬓边垂落的珍珠步摇晃得细碎：
“姐姐，我可不可以坐你的马车？”
姜卿吟望着妹妹泛红的脸颊，点点头：“上来罢。”
马车晃晃悠悠驶出宫门，姜霜白挨着她坐下，指尖绞着帕子：
“姐姐真好。往后你嫁入东宫，怕是难得见着了。”
车厢里只余车轱辘碾过石板的声响。
姜卿吟望着车帘缝隙漏进的夕照，忽听得姜霜白又道：
“姐姐今日可出尽了风头，那些贵女瞧你的眼神，都能把人剜出个窟窿。”
她轻叹一声，“不像我，总融不进她们圈子。说不上两句话，就觉着她们话里藏针。”
“总觉得，她们是在排挤我。”
姜卿吟摩挲着袖中玉镯，半晌方道：“女孩子家聚在一处，难免生些嫌隙。”
“还是和男孩子们玩自在！”
姜霜白眼睛发亮，“他们说话直来直去，不用猜心思。哪像那些千金小姐，一句话不对付，背地里能编排你好些时日。”
她偷瞄姜卿吟神色，声音渐渐弱下去，“姐姐，我说话没个轻重。若是惹你不快……你可别闷在心里。
我……我向来不懂察言观色。”
“没有的事。”
姜卿吟声音轻飘飘的，像是被风卷着要散。
姜霜白如释重负地松了口气，絮絮叨叨又说起来：
“就知道姐姐不会怪我！还有阿七哥哥，也是这般好性子。
上次我淘气摔了他的剑穗，他非但没恼，还重新编了个更漂亮的给我……”
话音戛然而止。
姜霜白望着姜卿吟骤然苍白的脸色，后知后觉捂住嘴。
回到国公府，姜卿吟摸出怀中哨子轻吹。
尖锐的哨音刺破寂静，不过片刻，檐角便落下道黑影。
谢胤琛单膝跪地，玄衣染着暗红血迹，气息却沉稳如常：
“小姐有何吩咐？”
“把紫薇拿出来。”
姜卿吟指尖抚过案上青瓷瓶，声音冷得像淬了冰。
谢胤琛身形微僵：“属下不知小姐所言何物。”
“为霜白摘的悬崖紫薇，藏哪了？”
她突然扬手，案上茶盏应声碎裂。
瓷片溅在谢胤琛脚边，他却连眼皮都未抬。
“你如今是我的影卫。”
姜卿吟逼近两步，裙裾扫过他手背，“我的话，必须遵从。”
谢胤琛喉结滚动，最终从怀中掏出几枝紫薇。
花瓣还凝着露水，在暮色里泛着微光。
“这是全部？”
“是……”
姜卿吟拈起花枝，突然扯开他领口。
劲装散开，更多紫薇倾泻而出，粉白花瓣落了满地。
她冷笑：“藏得倒是严实。”
谢胤琛眉头微蹙，转瞬又恢复平静。
姜卿吟盯着他绷紧的下颌线，忽道：“若不愿做影卫，大可以走。”
“属下不敢。”他垂眸，额前碎发遮住眼底情绪。
姜卿吟目光扫过他肩头渗血的伤口，别开脸道：“下去疗伤。”
待谢胤琛转身，她望着他离去的背影，心口泛起钝痛。
窗外突然掠过道黑影，是太子的影卫捧着金疮药追去。
姜卿吟望过去，看到太子的影卫把金疮药交给谢胤琛，随后离去。