寒风簌簌，凛冽的风拂过湖面，裹挟着湿气入体。
沈京枝觉着有些冷了，眉心微蹙：“暮荷，去马车上把本小姐的大氅拿过来。”
“是。”
暮荷走后，沈京枝又将手炉交给翠竹：“再去添点碳。”
“是。”翠竹犹豫了下，“可小姐你一人在这……”
“无碍。”
沈京枝都这么说了，翠竹只好将她一人留在亭子里转身离开。
反正小姐一身功夫在，一般女子应当都伤不了她。
在翠竹离开后不久，一道稚嫩的嗓音忽地从旁传来。
“姐姐，你不喜欢百花糕吗？”
沈京枝闻言，举目望去。
不知何时，一个瞧着只有七八岁的孩童穿着粉裙一蹦一跳走进亭子，趴着石桌沿，眨巴着圆溜溜的大眼睛看着她。
湖对岸的阁楼上，付寄言定睛一瞧，倒抽一口凉气：“嘶~林妤荷这个小恶鬼怎么也来了。”
周围的少年郎们自然也瞧见了。
“啧啧，她被林妤荷这个小恶鬼盯上了，有好戏看了~”
“……”
李墨昀蹙眉看向沈京枝身旁满眼童真靠近她的孩童，眸光阴沉一瞬，转身离去。
“诶？李兄，你去哪？”付寄言扭头瞧见，忙追了上去。
林妤荷指了指桌上的百花糕，问道：“那姐姐若是不吃的话，可以给我吗？”
她可怜兮兮伸着小手，努力去够放在石桌中央的百花糕，怎么都只差一点儿。
沈京枝被她吵得烦了，不耐地将百花糕往她跟前推了推：“拿了滚。”
林妤荷眉眼一弯，并未被她不耐烦的口吻吓到，笑容明媚灿烂：“谢谢姐姐！”
而后从怀中掏出两颗饴糖放在桌上，俏皮道：“这个作为谢礼，很甜的哦～”
说罢，她端着那盘糕点又欢脱地跑开了。
沈京枝瞥了眼那两颗用桑皮纸裹着的饴糖，眼神嫌弃，收回目光，选择无视。
……
林妤荷在远处见她并未去拿那两颗饴糖，对此毫不意外，唇角勾起，转身快步穿过垂花门往内院去，四处张望，似在寻些什么。
忽地瞧见一道拿着簸箕清扫院落的纤弱身影。
“应二姐姐！”
听见有人喊她，应岁欢浑身一颤，猛地抬头。
见来人只有林妤荷一人，应岁欢暗暗松了口气。
“应二姐姐是在害怕什么？”林妤荷似笑非笑望着她，“是在害怕应姐姐吗？应姐姐不在，你松了口气？”
应岁欢抿唇看着她：“你才是，为何要一直做那等事？你明明不是这样的……”
“姐姐。”
林妤荷笑眯眯地打断了她的话，轻轻握住她的手：“应二姐姐，你我同为庶女，应当最懂阿荷了，阿荷只想能让自己和姨娘过得舒心些。
阿荷很羡慕你有应姐姐如此温柔的嫡姐，你明明只需讨得她的欢心就可过得舒心，为何不做？”
应岁欢低头不语，眼底闪过一抹复杂之意。
她不一样。
她们以前不是这样的。
现在她只想保护病重的姨娘和年幼的弟弟。
林妤荷见她不说话，无奈叹了口气，松开她的手。
“应二姐姐就是太善良了，那妹妹就最后再帮你一次，两柱香后，西院厢房。
你应当知晓那位沈小姐身份尊贵，你若能将她救下，定能承她之恩，带着白姨娘和你弟弟逃离应家。”
“你竟给她下药了？！”应岁欢不可置信地望着她，“你可知此事若是败露，你会置于何等境地？”
林妤荷无奈撅起嘴：“嫡姐之命，不敢不从。但阿荷良心过不去，所以才让应二姐姐去救她，即不酿成大错，也可帮助应二姐姐脱离苦海。”
“应二姐姐放心，只要姐姐去得快，那位沈小姐肯定不会有事的。”
应岁欢心微动：“可那位沈小姐不是被赶出来了吗？”
“姐姐当真相信这等鬼话？”林妤荷摇摇头，“沈小姐乃嫡出，哪怕因犯了点错被赶出来，身上到底流淌着镇国公府血脉，迟早是会被接回去的。”
应岁欢确实心动了：“那你呢？”
“应二姐姐不必担心阿荷，阿荷能靠自己在姐姐们手底下过得舒心，应二姐姐比阿荷更需要此次机会。”
林妤荷满眼真诚：“白姨娘的病所需药材只有京城才有，那位沈小姐是姐姐唯一的希望，反正药是我下的，若被发现也牵扯不到姐姐身上。”
许是同为庶女，皆身不由己，应岁欢被她打动。
她伸手握住林妤荷的手，认真道：“阿荷妹妹放心，我若逃出应家，定会回来将你也一并带走。”
林妤荷眉眼一弯：“那阿荷能拜托姐姐一件事吗？”
“何事？妹妹尽管开口。”
“应姐姐让阿荷去小厨房端一壶百花酒给那位沈小姐，说她到底是贵客，礼数要周到，应二姐姐可以代替阿荷去吗？”
应岁欢没犹豫，一口应下，转身往小厨房去。
林妤荷盯着她离去的背影，眼中笑意逐渐散去。
……
皇宫，惜花园内。
“娇娇，娘这身份来太后娘娘的赏花宴……是否不合规矩？”
柳氏头一次代表镇国公府参与宫中赏花宴，也是她头回入宫。
哪怕身披华服，也掩饰不住她眼中的怯意。
若先前沈京枝母女还在时，入宫这等事哪儿轮的上她来做。
沈玉娇前世被沈京枝一直打压，也未参与过任何宴会，但她到底当过一段时日的皇后，面对这等场面，自是不怵。
何况今日不过是个开始，往后会有更多事要她去面对。
她怎能在这小小宴会上退缩？
她挽着柳氏的手，微扬起下巴，骄傲道：“怕什么？娘，那卫氏出身还不如您，您虽只是个前大理寺评事之女，但好歹也是七品官员，那卫氏不过乡野出身，卫氏都能做得，您为何做不得？”
柳氏明显还是有些犹豫：“可此事，是否应当先向老爷禀告一声才好？”
沈玉娇毫不在乎：“爹爹说了，赏花宴之事全权由咱们做主。”
“您呀，就是这些年被那卫氏压了一头，失了自信，如今那卫氏已被爹爹休弃，以爹爹的性子绝不会再娶。
偌大的镇国公府不可一日没有主母，没了卫氏，爹爹日后定然会将您抬成镇国公府唯一的主母，参与宫中宴会这等事日后可少不了您出席，还是早些习惯的好，也叫爹爹瞧见您掌事之能不比那卫氏差。”
忽地，一道娇俏跋扈的嗓音从她们身后传来。
“呵，真是好大的口气！”