次日清晨，沈爷爷披了件半旧的灰色短褂，腰间还别着那根烟杆，对正在雾中晨读的沈时砚道：“阿砚，现在跟我去趟村长家，商量雇短工的事。”
沈时砚合上手中的《农政全书》，点头应下。他今日穿了一身素色长衫，腰间系着一条青布带，整个人显得干净利落。
临出门前，沈母从灶房探出头来：“爹，带些新蒸的米糕去，村长家小孙子爱吃。”
村长家在村里面，门前种着一棵老榕树，树荫下摆着几张矮凳，几个村中老人正坐着闲聊。
见沈家爷孙过来，村长连忙起身相迎：“沈大叔，今日可是为了雇工的事？”
沈爷爷笑着点头，在矮凳上坐下，掏出烟杆点上：“这不家里新添了几亩地，光靠自家人忙不过来，阿砚就想雇几个短工。”
村长捋了捋胡子：“老叔，可想雇那些人？”
沈时砚将米糕放在桌子上接过话：“最好是家中清苦、孩子多的人家优先，人要老实肯干，不能偷奸耍滑。”
村长沉思片刻：“村西的沈大，家里五个娃，春汛冲垮了他家两亩地，如今全靠他一人扛活；还有村北的周家，媳妇前年病逝，留下父子两人，全靠周父外县里到处打零工换些口粮……”
沈爷爷敲了敲烟锅：“哎！都是苦命人，阿砚，工钱怎么算？