裴行野安抚好苏雪棠后回了府。
然后跪在裴家祠堂，背上又多了几道鞭痕。
裴老爷子怒斥，“逆子！圣旨已下，你要纳苏氏入府无人敢阻拦。但是——”
他深吸一口气，整个人在祠堂踱了两步，“日后，还有哪家贵女敢入我裴家做你正妻？长乐名声是不好，好歹明面上陛下不会亏待她！我和你娘商量过了，明日，你亲自去公主府赔罪。让她在陛下跟前说说话，只要陛下点头，我裴家依旧认这个儿媳！”
“父亲！”
裴夫人一巴掌拍在裴行野脑门上，“那苏雪棠不过是个无门无户的孤女，日后可有能帮衬你的地方？”
“你大哥的身子你知道！先天体弱，常年靠名贵药材吊着。这二十多年，咱们裴家光是给他抓药就耗费了不少银子！整个裴府，上上下下一百多口人，都得开销，早被掏空了！你娶个苏雪棠回来顶什么用？不说别的，光长乐的嫁妆都够养活三个裴府！”
裴家蒸蒸日下，偏这缺根筋的，愣是没看出来。
长房嫡出两子，裴大公子裴行远从小就是个病秧子。
而裴行野归京后，皇帝将他调任兵部，也不过是兵部郎中一职。
偏房更是些上不得台面的，整日里游手好闲、吃喝玩乐。
裴府早不剩下什么家底了。
“母亲！”裴行野梗着脖子，忍着身上剧痛，“要去你们去，我不去。她险些伤了雪棠腹中孩儿，我与她没什么可说的！”
他气呼呼地想不通。
娶了苏雪棠，不过是添张吃饭的嘴，还能将府里吃垮不成？
手里紧巴巴的，又不是一日两日了。
可他哪里晓得二老竟然气性这般大！
这下他更恨长乐了，当初等着成婚便成，非得闹这一出。
横竖长乐也嫁不出去，除非她亲自登门道歉，否则凭什么裴家要先低头。
“你！”被裴行野气急，老爷子又是一鞭子落下。
裴行野咬着牙道，“明日我就将雪棠迎回来，养在外头算什么事。她肚子里还有你们的孙儿呢，父亲母亲难道丝毫不在意吗？”
“在意个屁！”裴夫人脱口而出，“你瞧瞧偏房，哪个庶子拿得出手？就算她诞下男孩儿，也不过是个庶长子！你爹你娘还得把他当个宝不成？”
“你要迎便迎，但今日把话给你说清楚。苏氏即便诞下长子，也莫要肖想你的正妻之位！”
不等裴行野开口，裴夫人替老爷子顺着气，“老爷，咱们管不了他便罢了。大不了，妾身明儿个拉下一张老脸亲自走一趟公主府。长乐到底该给长辈个面子，只要她肯在御前开口，此事还有转圜的余地。”
裴老爷吹胡子瞪眼睛，剜向裴行野。
扔了鞭子就同夫人离开了祠堂。
裴行野一拳砸在地上。
*
公主府。
“殿下，梅公子送了秦大人的密信来。”
桃枝捧着信笺，呈给刚回府的宋昭宁。
她看起来……怪生气的。
宋昭宁打开密信扫了一眼，“秦大人说没说，具体什么时候回京？”
桃枝道，“估摸就这两日。他说，桐州府军备出了问题，入京后第一件事便会面圣，恐无暇他顾，才提前送了消息来。公主，这消息对咱们有用吗？”
宋昭宁行至后院主屋，将密信烧了。
她道，“怎会无用呢？第一个，便动一动兵部吧。”
桃枝又道，“梅公子还查到那幅《逝梦京华卷》，三年前被北燕商人收录。也就最近，才辗转落入鹭公子手中。”
说话间，宋昭宁已写好一封简短密信交给桃枝，“知道了。松卿脚程快，务必让他在秦大人回京之前，交到秦大人手上。”
“是。”
桃枝离开后，宋昭宁心里还是闷闷的。
向来都是她使唤鹭卿，那人摇身一变，如今竟还敢忤逆她了？
也是，谁叫人家是声名鹊起的北燕太子。
宋昭宁行至屋外，朝着水池狠狠扔下一颗小石头，溅起一朵水花，惊得池中锦鲤扑棱棱的窜。
桃枝折回来，见她情绪不高，上前问道，“公主，您去了一趟谢太子府上，怎的不开心了？”
宋昭宁瞥她一眼，“你知道他是谁吗？”
桃枝摇摇头。
宋昭宁低声道，“大名鼎鼎的谢砚辞，竟是公主府的面首。”
桃枝转圜过来，瞪大双眼。
“鹭”字尚未出口，便被宋昭宁按住唇，“别说。”
“他瞒了我一年，我自然不痛快。此人心机深沉，颇有些手段。他潜入大齐，怕是会坏我好事。桃枝，咱们是踩着悬崖走的。稍不注意，便是万劫不复。”
宋昭宁盯着池面荡起的一圈圈涟漪，把鹭卿的身影荡得粉碎。
桃枝偷偷瞅她一眼。
虽是不懂二人纠葛，但她分明瞧见宋昭宁没有动怒。
她是大齐嚣张跋扈的长乐殿下，按她以往睚眦必报的性子，早就将此事捅穿。
北燕太子心术不正，若是闹到御前，便是两国大事。
可这回她没有。
更像是宋昭宁幼时养的那只雪貂，日日亲手喂它鲜肉，却在某个雪夜咬断金链逃了。
她提着灯笼在宫里寻了整宿，最后只默默将链子收进妆奁最底层。
就像此刻，她垂眸盯着池面，故意掩去眼底那抹晦暗不明的情绪。
“再找个人来，顶了鹭卿的位置，莫要叫人起疑。”
交代完这句话，宋昭宁回了房。
留桃枝愣在原地。
这、还得帮人瞒着。
入夜以后，桃枝正在替宋昭宁宽衣。
“公主，盯着裴家的人来报。裴二公子得了裴老爷夫妇的训斥，明儿个裴夫人似要登门。还、妄想着您去御前说说话，瞧着是盯着这桩婚事不放。”
宋昭宁冷哼一声，“一家子草包。陛下金口玉言，还能朝令夕改不成？她要来便来，本宫不介意把事情闹得更大些。”
“可是……”桃枝担忧，“裴夫人到底是长辈，奴婢觉着，还是给两分薄面得好。否则，日后裴二公子日日在您跟前使绊子，闹得鸡犬不宁的，倒触了咱们的霉头。”
“也是。”宋昭宁思虑半晌问，“苏雪棠还在宁康坊？”
“是，估计明日便会被裴二公子迎回府中。”
“那好办。”宋昭宁倾身在桃枝耳边吩咐了一声，“这样，裴夫人便来不及登门了。她裴家可有热闹看了。”
桃枝眼光陡然一亮，遂又应下。
“安寝吧。”
丫鬟灭了烛火，退了出去。
一道黑影忽而窜入房中。
宋昭宁嗔怒，“还来做什么？”