夕阳的余晖将江城老城区的轮廓染上了一层暖金色，但林夜背着蓝布包裹走出巷口时，心里却揣着一份沉甸甸的冰凉。子母煞。这三个字像三根冰冷的针，刺在他初出茅庐的自信上。
去往清河村的路途漫长而颠簸。他按陈阳给的路线，先挤上了一辆人满为患的市内公交车，混合着汗味、劣质香水味和汽油味的空气闷得人发晕。摇摇晃晃近一小时后，在城乡结合部的枢纽站换乘了前往郊区县镇的中巴车。
中巴车更破旧，引擎轰鸣声震耳欲聋，车厢里弥漫着更复杂的味道——沿途上下的农民携带的农产品土腥气、禽类的羽毛味、柴油燃烧不充分的刺鼻味，还有车窗紧闭也挡不住的尘土。车子在坑洼不平的省道上颠簸，林夜紧紧抱着怀里的包裹，生怕里面的铜钱剑和罗盘被磕碰到。
车窗外的景色从密集的楼房逐渐变为低矮的厂房、农田和散落的村庄。天色也在这个过程中彻底暗了下来，最后一段通往清河村的支路没有路灯，只有车头两盏昏黄的大灯，勉强照亮前方一片片被惊起的飞蛾和坑洼的路面。
司机在一个岔路口踩了刹车，嗓门粗哑地喊了一句：“清河村到了！有下的快下！”
林夜道了声谢，拎着包裹跳下车。中巴车喷出一股黑烟，轰鸣着开走了，留下他独自站在一片漆黑的乡野路边。四周是浓重的、带着水汽和泥土腥气的黑暗，只有远处几点稀疏的灯火提示着村庄的方位。夜风凉飕飕地吹过，带来远处几声零星的狗吠。
他打开手机的电筒，深一脚浅一脚地沿着土路往里走。大约走了快一个小时，双腿都有些发酸时，才终于看到村口一棵歪脖子老槐树的模糊轮廓。槐树下，一点猩红的烟头在黑暗中明灭。
“喂！那边那个！是城里来的吗？”一个略带沙哑和警惕的男声响起。
“是我，姓林，特别行动组陈组长让我来的。”林夜应道，加快脚步走过去。
烟头被扔在地上，用脚碾灭。一个穿着旧中山装、头发花白、脸上皱纹深刻的中年男人迎了上来，手里还拿着一个老式手电筒，光柱上下打量了林夜一番，眼神里充满了怀疑和难以掩饰的失望。
“你就是……特别行动组介绍来的林……林小师傅？”村长的语气里充满了不确定，眼前这个年轻人实在太面嫩，看着就像个学生娃，“唉，还以为能来个有真本事的老师傅……前面也来了两拨人，一个是摆弄罗盘念经的老头，一个是跳大神的，钱没少要，屁用没有！死了的娃照样死，哭闹声照样响！我们村这是造了什么孽啊……”
林夜被他说得有些尴尬，但还是稳住心神，尽量让自己的语气显得沉稳些：“村长，先带我去出事的人家看看吧。具体情况路上说。”
村长叹了口气，像是死马当活马医，转身引路：“唉，走吧走吧，就在村东头，老李家。造孽啊……”
路上，村长简单说了情况。村里最近一周，接连死了两个刚满月的男婴，死因蹊跷，医院查不出问题，就是浑身发青，像是被活活冻死的。之后夜里就总听到有女人和婴儿的哭声，凄厉得很，弄得全村人心惶惶。
越往村东头走，空气似乎越发阴冷潮湿。周围的房屋也越来越稀疏寂静，很多人家窗户漆黑，像是早早躲了起来。最终，村长在一处低矮的、围着破旧木栅栏的农家院前停下。院子里黑漆漆的，只有堂屋窗户透出一点微弱的、摇曳的烛光（似乎停了电），一股难以言喻的、混合着淡淡腥臭和阴寒的气息从院子里弥漫出来。
“就、就是这儿了。”村长声音有些发颤，指了指里面，自己却往后缩了缩，“李家人都在屋里，林…林小师傅，您、您自己进去？我…我在外面给您守着？”
林夜看了村长一眼，点点头，深吸一口气，推开吱呀作响的木栅栏门，走了进去。
院子里的阴寒之气更重了，像无形的冷水包裹上来。堂屋的门虚掩着，里面隐约传来压抑的啜泣声。他正要推门，忽然，旁边一间应该是厨房或者杂物间的低矮偏房里，传来一丝极其微弱的、仿佛冰块碎裂的“咔嚓”声，随之而来的是一股更加浓郁的、令人作呕的腥臭阴寒！
他的心脏猛地一缩，直觉告诉他，那里面有问题！他立刻改变方向，屏住呼吸，小心翼翼地靠近那间偏房。房门没有锁，只是虚掩着。他轻轻推开一条缝隙——
里面没有灯，借着堂屋窗户透来的微弱烛光，他看到地上似乎铺着一层厚厚的、暗褐色的稻草。稻草中间，隐约有一团蜷缩着的、人形的黑影！那刺骨的阴寒和腥臭，正是从那里散发出来的！
是那夭折婴儿的尸体？还没来得及下葬？不对，这气息太凶了！
就在他心神震动、下意识想要看清的瞬间，那团黑影似乎动了一下！一股肉眼几乎可见的、带着冰蓝寒意的黑气（尸煞之气！）猛地从黑影中喷涌而出，如同毒蛇吐信，直扑门缝后的林夜！
林夜大惊失色，完全是本能反应，体内那点微薄的初级初阶的元气下意识催动，右手并指如剑，向前疾点，口中仓促念出爷爷笔记中一则最简单的辟邪咒诀：“天地玄宗，万炁本根！破邪！”
然而，他的修为太浅，咒诀念动时气息未能完全与手印、心念合一。指尖虽泛起一丝微不可查的金芒，却根本无法阻挡那凝聚的尸煞寒气！
“噗！”
冰寒刺骨的尸气瞬间穿透了他仓促布下的微弱防御，大部分撞在他横挡身前的左臂上，但仍有一小缕，如同冰冷的毒针，精准地刺中了他结印的右手食指指尖！
“呃啊——！”
一股难以形容的、钻心刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延开来！仿佛一根冰冷的钢针顺着指骨直接扎进了心里！林夜痛哼一声，整个人被那股冲击力撞得向后踉跄了好几步，差点摔倒在地。
他低头一看，只见自己右手食指的指尖，以肉眼可见的速度迅速变得青黑肿胀，一股阴寒的麻痹感正顺着手指向上蔓延，所过之处，皮肤下的血管都隐隐透出骇人的青黑色！笔记中提到的“尸毒”二字，如同惊雷般在他脑海中炸响！
偏房内，那团黑影似乎被他的咒诀和阳气略微激怒，发出一种令人牙酸的、仿佛冰块摩擦的“咯咯”声，更浓郁的尸臭寒气开始凝聚！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声清越悠长的剑鸣突然自林夜背后的蓝布包裹中响起！那柄被他贴身携带的林字铜钱剑，竟自行微微震颤起来，一股温润平和却带着凛然正气的能量波动扩散开来，暂时阻了一阻那汹涌的尸气。
同时，一个清朗却带着一丝急促的喝声从院门口方向传来：
“敕令！西方白虎，肃革金气，破邪显正！急急如律令！”
伴随着这道语速极快、音节古奥的咒言，林夜眼角的余光瞥见院门口方向亮起一道刺目的白金色光芒！那光芒在空中瞬间凝聚成一头威风凛凛、獠牙毕露的猛虎虚影！虽是由光芒组成，却栩栩如生，带着一股锐利无匹、杀伐决断的凛然气势！
白虎虚影发出一声无声的咆哮，化作一道白光利箭，瞬间掠过院子，猛地扑入那间偏房！
“吼——！”
一声沉闷的、仿佛能震荡魂魄的虎吼在偏房内炸响（常人或许听不见，但林夜却感觉心神一震），伴随着一声极其尖锐凄厉的、仿佛婴儿啼哭又仿佛女人尖叫的怪响！
偏房内凝聚的尸煞寒气如同被烈阳照射的冰雪，瞬间溃散了大半，那令人牙酸的“咯咯”声也戛然而止，只剩下一些残余的阴冷气息丝丝缕缕地飘散。
林夜惊魂未定，捂着剧痛发青的手指，猛地转头看向院门口。
只见一个身影正快步走进来。来人看起来约莫十八九岁，身材高挑，穿着一身剪裁合体、一尘不染的米白色休闲装，面容俊秀，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而明亮，此刻正微微蹙着眉。他左手握着一把合拢的玉骨折扇，右手则保持着一个玄奥的剑指诀印，指尖似乎还残留着一丝微弱的白金色光芒。
那人快步走到林夜身边，目光先是在那间暂时平息下去的偏房扫了一眼，随即落在林夜那只发青肿胀的手指上，眉头蹙得更紧了。
“好重的尸煞之气！还沾上了尸毒？你不要命了？区区初级初阶的修为，就敢直接用手印去硬碰成形不久的尸煞？”他的声音清朗，但语气却带着一种毫不掩饰的责备和……嫌弃？“真是粗俗！莽撞！”
林夜被他说得面皮发烫，但指尖传来的剧痛和麻痹感让他无法反驳。他咬着牙，试图调动体内微薄的阳气去抵抗毒素蔓延，却发现那尸毒异常顽固，阳气一触即溃，青黑色仍在缓慢向上蔓延。
那白衣青年见状，啧了一声，似乎极其不情愿地伸出手：“手伸过来！不想这条胳膊废掉，就别乱动！”
他也不等林夜同意，左手折扇“唰”地打开，虚划了一个奇特的圆弧，带起一阵清凉的气息，右手剑指则快如闪电般点向林夜手腕处的几个穴位。每一次点下，都有一股锐利却中正平和的力量透入，暂时封住了尸毒上行的主要通路。
“只是暂时封住，逼毒需要专门的药散和符水，我手头没有。”青年收回手，从口袋里掏出一块洁白的丝质手帕，仔细地擦了擦刚才点穴的手指，仿佛沾了什么脏东西，“你是什么人？特别行动组新来的？怎么如此不知轻重？”
林夜感到手臂的麻痹感暂时被遏制住了，虽然指尖依旧剧痛青黑，但总算松了口气。他喘着气回答：“我叫林夜。是陈阳组长让我来处理清河村子母煞的。刚才……多谢你出手相救。你是？”
“林夜？”白衣青年挑了挑眉，金丝眼镜后的目光再次打量了他一番，似乎想到了什么，但语气依旧没什么变化，“徐炫。路过，感应到这边尸煞之气冲霄，顺道过来看看。没想到碰上你这么个……愣头青。”
他收起手帕，用折扇指向那间偏房：“里面那东西，是‘子母煞’里的‘子煞’雏形，怨气尸气交织，最是阴毒。你以为念个半生不熟的‘金光咒’起手式就能对付？连手印都没结全！真是……不知所谓。”
林夜被他训得哑口无言，脸上一阵青一阵白。爷爷的笔记里确实提到过“天地玄宗，万炁本根”是金光神咒的起始秘语，但他修为太低，根本无法完整施展，情急之下只能念出这么一句，手印更是残缺不全。
“我……”他刚想辩解几句，院外传来村长哆哆嗦嗦的喊声：“林、林小师傅？刚、刚才那白光……没事吧？李家人吓、吓坏了……”
徐炫不耐烦地皱了皱眉，折扇一合，对着院外道：“外面的！去找些糯米、生鸡蛋、还有陈年的老艾草来！越快越好！再烧一锅开水！”
他的声音带着一种不容置疑的命令口吻，外面的村长愣了一下，连忙答应着跑开了。
徐炫这才又看向林夜，目光落在他依旧青黑的指尖，叹了口气，语气稍微缓和了一点：“算了，看在你还有点胆气，不是纯粹来骗钱的份上。待会儿用糯米拔毒，鸡蛋滚穴，艾草水清洗。能不能保住这根手指，看你的造化。”
说完，他不再理会林夜，转身面向那间依旧散发着丝丝寒气的偏房，神色变得凝重起来，左手折扇轻轻敲打着右手掌心，低声自语：“子煞在此……那‘母煞’呢？怨念源头不除，这子煞迟早再生变故。麻烦……”
林夜捂着剧痛的手指，看着徐炫挺拔而略显孤傲的背影，又看了看那间阴森森的偏房，心里五味杂陈。首战出师不利，差点栽在第一步，还被人救下训斥了一顿……爷爷留下的路，似乎远比他想象的要艰难得多。
夜风吹过，带来偏房残余的腥臭和一丝若有若无的、仿佛来自很远处的女人哭泣声。林夜忍不住打了个寒颤。