窗子外的脚步声彻底消失时，我才发现后背已经被冷汗浸透。
林泽的手还攥着我，掌心那枚玉牌的温度透过茧子渗进来，像块烧红的炭。
“青叔他们走了。”少年喉结动了动，发梢扫过我耳垂时带着股松木香——是外门弟子常用的熏香。
他松开手，指腹在我掌心轻轻一蹭，那道浅红印子突然发烫，”寒师姐，先看手稿。”
我低头时，《百虫志》的纸页正沙沙作响。
最末页的字迹被水浸过，”是”字后面洇开一团模糊的墨，像团化不开的血。
林泽探身过来，指尖点在蚀骨虫的图谱上：”我补的注里说，用极北冰原的雪魄草煎汁，能让虫身僵化。”他的声音轻得像叹气，”可雪魄草三十年才抽一根茎，长在冰蟒盘踞的悬崖……”
“你怎么知道这些？”我按住他欲翻页的手。
晨雾散了，阳光漏进来照在他腕间，那里有道旧疤，从手背蜿蜒到小臂，像被利器划开的蜈蚣。
林泽愣了愣，低头用另一只手遮住那道疤：”我爹是药堂的刘师叔，三年前……”他突然噤声，窗外传来柳青喊他的声音。”师姐，”他把《百虫志》往我怀里塞得更紧，”西墙暗格里有我爹当年抄的星轨残图，比信上写的要紧。”转身时青衫扫过案角，半块没吃完的桂花糕骨碌碌滚到我脚边——和墨砚总揣在怀里的那种，一个模子刻的。
我盯着那半块糕点，喉头发紧。
三年前师父悬棺血案后，宗里再没人敢给我送甜食。
直到三个月前那个雨夜，墨砚蹲在我房檐上，晃着酒葫芦笑：”寒首座，当年你塞给小叫花子的桂花糕，我攒了十八年的利息。”
“寒蘅。”
熟悉的尾音带着三分调笑，惊得我差点把《百虫志》摔在地上。
抬眼时，墨砚正倚在藏书阁门口，月白外袍沾着星点泥渍，发间那支青玉簪歪向右边——分明是刚从什么地方跌跌撞撞赶过来的。
他手里攥着半卷烧焦的帛书，火漆印还在往下掉碎屑，”我在乱葬岗翻到点东西。”
我喉头突然发苦。
乱葬岗是苍梧宗弃置旧物的地方，三年前师父的悬棺被抬下去时，我跪了整夜，指甲缝里全是血。”什么东西？”
墨砚没答话，反而走到我跟前，伸手替我理了理被林泽弄乱的发梢。
他的手指比林泽暖，带着股淡淡的药香：”三年前血案，不止你师父。”他展开帛书，焦黑的边缘露出半行字——”少阳诀引星，需以七命祭”。
我耳边嗡的一声。
三年前那个雨夜，我推开门，师父的悬棺正悬在演星台中央，棺盖上爬满蚀骨虫，虫身组成的星轨图里，最亮的那颗主星，和我眉心消失的朱砂痣位置分毫不差。”还有谁？”我的声音在发抖。
“大长老、云鹤峰主、药堂堂主。”墨砚的声音突然沉下来，”他们用七名内门弟子的命，引星轨破血契。
你师父……”他顿了顿，”他是唯一不肯动手的。”
我攥紧《百虫志》，纸页在指缝里发出刺啦刺啦的声响。
林泽刚才说的雪魄草突然浮现在脑海里——蚀骨虫怕极寒，或许和这血契有关？”我要去极北之地找雪魄草。”话出口时连我自己都惊了，可心里有个声音在喊：必须找到它，必须破了这血契。
墨砚盯着我看了片刻，突然笑了：”我就知道。”他从袖中摸出个小玉瓶，”这是我新制的避寒丹，够我们撑到冰原。”转身时又补了句，”林泽那小子的疤，是三年前替他爹挡蚀骨虫咬的。”
我攥着玉瓶的手紧了紧。
窗外雪团”喵”地叫了一声，跳上案几，嘴里的槐花瓣掉在帛书上——花瓣边缘泛着黑，是被蚀骨虫啃过的。
月上中天时，我敲开了柳青的房门。
这位总替我收夜课作业的外门执事正坐在灯前补衣服，见我来，手忙脚乱把破了洞的青衫塞进柜底：”寒首座？
可是要什么药材？”
“谢你这些年替我瞒着。”我指了指他藏衣服的柜子——里面整整齐齐码着三十七个药囊，每个都绣着苍梧宗的云纹。
三年前我开始夜探禁地时，是他偷偷往我怀里塞避毒丹；我被同门猜忌时，是他把匿名辱骂的帖子全截了下来。
柳青的耳尖红得像要滴血：”应该的……宗里总要有个信你的人。”他从袖中摸出个油纸包，”我今早见林泽买了桂花糕，多要了块。”
我接过油纸包，桂花香混着墨砚的酒气在鼻尖打转。
回房时夜风突然变凉，后颈汗毛根根竖起。
我猛地转身，只看见墙角的影子晃了晃——是株老槐树，可树影里分明有双眼睛，像淬了毒的针。
“谁？”我掐诀召出星刃，寒光划破夜色。
可等我冲到树边，只捡到半片带血的槐花瓣——和雪团叼的那片，一模一样。
窗内烛火在跳。
我摸出墨砚给的避寒丹，玉瓶上还留着他掌心的温度。
极北冰原的雪魄草、三年前的血契、林泽的疤、黑影的眼……所有线索在脑子里绕成一团，像师父悬棺上的蚀骨虫。
床头的《百虫志》突然发出轻响。
我翻开末页，被水浸的”是”字下，隐约能看见半道朱砂印——和我消失的朱砂痣，形状相同。
窗外传来更漏声，已是三更。
我把桂花糕小心收进锦囊，又检查了三遍避寒丹和星刃。
明天，该启程了。
天刚擦亮，我就着冷水咽下最后半块桂花糕。
油纸包在掌心折出细碎的褶皱，桂花香混着冷霜的味道钻进鼻腔——这是柳青塞给我的最后温情，或许也是极北冰原里唯一的暖。
“寒首座这是要把锦囊当命揣？”
门帘掀起的瞬间，风卷着雪粒子扑进来。
墨砚倚在门框上，玄色大氅沾着晨露，发间那枚青玉簪子晃得人眼花。
他手里提着个半旧的藤箱，箱角还粘着块暗红的血渍——定是昨夜又偷偷去药堂翻了伤药。
我捏紧腰间锦囊，里面避寒丹的玉瓶硌着虎口：”总比某人把酒葫芦当干粮强。”
他低笑一声，将藤箱扔到我脚边：”早备了十斤鹿肉干，还有你要的星轨图。”说罢晃了晃手里的羊皮卷，上面密密麻麻的朱砂标记在晨光里泛着暖红，”昨夜用龟甲替你卜了一卦，冰原东南方有极阴脉，雪魄草该在那附近。”
我接过星轨图时指尖微顿——他掌心里有层薄茧，是常年捏药杵磨的。
三年前在乱葬岗替我挡蚀骨虫时，这双手也是这样稳稳托住我的肩，说”闭着眼跟我走”。
“发什么呆？”他屈指弹了下我额头，大氅一甩当先出门，”再磨蹭，冰原的暴风雪可不等你。”
出宗时晨钟刚响过第三下。
我回头望了眼苍梧宗的飞檐，雪团蹲在门楣上冲我”喵”了一声，尾巴尖沾着的槐花瓣被风卷走，像片飘不远的魂。
极北的路比我想象中难走十倍。
头三日还算顺当，墨砚的避寒丹混着他调配的驱寒散，勉强能抵过零下三十里的风刀。
可第四日深夜，冰面突然裂开蛛网状的纹路，我踩空那刻直觉心脏要跳出喉咙——是他拽着我的手腕倒滑出去，后背重重撞在冰崖上，闷哼声在雪谷里荡了好远。
“墨砚？”我撑着冰面去扶他，却触到满手湿热。
他大氅下的里衣洇出暗红，是被冰棱划破的伤口。
“小伤。”他扯下腰间的酒葫芦灌了口，酒液顺着下巴滴在雪地上，”去年在南疆被蛇群围猎，伤比这重十倍。”见我皱眉，又笑，”倒是你，刚才摔那下，星刃差点扎进自己大腿。”
我低头，这才发现右手还紧攥着星刃。
刀刃上凝着层薄霜，像极了三年前师父悬棺上的血痕。
第七日清晨，我们终于望见了冰原深处的极阴脉——那是片泛着幽蓝的冰谷，冰壁上垂着尺余长的冰棱，在阳光下折射出七彩光晕。
墨砚的雪貂突然从他袖中窜出，冲着谷中某棵三人合抱的冰树尖叫，尾巴炸成毛球。
“找到了。”我喉头发紧。
古卷里说雪魄草生于极阴脉最寒处，而那冰树的阴影下，正有簇淡蓝色的草叶在雪地里若隐若现，叶片上凝着细碎的冰晶，像撒了把星子。
可我刚要上前，脚下的雪地突然震颤起来。
“退！”墨砚的声音带着少见的冷厉。
他拽着我往旁一扑，身后的雪地”轰”地裂开，一头足有两丈高的雪怪从冰缝里钻出来——它浑身覆盖着冰碴般的白毛，眼眶里燃着幽绿的鬼火，獠牙上还挂着半块冻僵的冰蜥尸体。
雪怪的吼声震得冰棱簌簌掉落。
我滚到冰树后，指尖掐出星刃诀，却见墨砚已经站到了雪怪正面。
他解下腰间的银铃晃了晃，七只通身雪白的狐狸从他大氅下窜出，绕着雪怪嘶叫着引开注意力。
“去摘草！”他回头冲我喊，发梢沾着冰碴，”这畜牲怕火，我撑不了太久！”
我咬着牙冲向冰树。
雪魄草的根茎扎在冰缝里，我用星刃撬了三次才松动——指尖刚触到草茎，身后突然传来个熟悉的声音，像根针猛地扎进耳膜。
“寒蘅，你当真以为能破了这血契？”
我猛地转身。
雪怪的嘶吼声里，云鹤长老负手站在冰谷入口，月白道袍一尘不染，连袖口的云纹都没沾半片雪。
他腰间挂着的玉牌泛着冷光——那是苍梧宗执法长老的令牌，三年前师父悬棺血案时，正是他亲手给我戴上了锁仙链。
“长老？”我的声音发颤。
星刃”当啷”掉在雪地上，震得手背发麻。
云鹤缓步走近，靴底碾碎了几株冰花：”你夜探禁地、私藏禁书、勾结散修……这些罪状，足够废了你的修为。”他停在离我三步远的地方，目光扫过我掌心的雪魄草，”可你偏要来找这草——你当自己是救世主？
当年杀你师父的，根本不是什么妖物……”
雪怪的咆哮突然拔高。
我瞥见墨砚的银狐被拍飞了两只，他嘴角渗着血，却还在往雪怪脚下撒着火折子。
寒风卷着云鹤的话往我耳朵里钻，像团乱麻缠得我太阳穴生疼。
“寒蘅。”墨砚突然喊我。
他的声音比平时轻，却像根钉子钉进冰里，”拿着草，往冰树后跑。”
我低头，这才发现雪魄草的蓝叶不知何时染上了血丝——和师父棺木上的蚀骨虫，颜色一模一样。
云鹤的袖中飘出缕黑丝，在风里蜷成虫形，我后颈的汗毛根根竖起。
冰树的阴影漫过来，遮住了云鹤的脸。
我握紧雪魄草，指甲几乎要掐进掌心。
身后传来墨砚闷哼的声音，还有雪怪爪尖刮过冰面的刺响。
“寒首座。”云鹤的声音突然温柔起来，像从前给我讲星轨时那样，”跟我回宗，我保你……”
“闭嘴。”我打断他。
星刃重新浮现在掌心，寒光割破了眼前的雪雾。
云鹤的瞳孔猛地收缩，我看见他袖中的黑丝正疯狂蠕动——那是蚀骨虫，和三年前师父棺木上的，一模一样。
雪怪的吼声震得冰棱坠落。
我盯着云鹤腰间的玉牌，突然想起昨夜《百虫志》里的朱砂印——和我消失的朱砂痣，形状分毫不差。
“跑！”墨砚的嘶吼混着雪怪的咆哮炸响。
我转身冲向冰树后的裂缝，雪魄草的冷意顺着掌心往血管里钻。
云鹤的脚步声在身后逼近，冰面裂开的声音像极了三年前悬棺开启时，棺木崩裂的脆响。
风卷着雪粒灌进衣领，我摸出锦囊里的油纸包——桂花糕已经冻硬了，却还留着柳青指尖的温度。
身后传来墨砚的清啸，是他御兽术里最狠的那招。
我咬着牙钻进冰缝，回头望了眼——云鹤的道袍被雪怪抓出几道口子，墨砚的银铃在雪雾里闪着微光，像盏不肯灭的灯。
冰缝深处有幽蓝的光。
我借着星刃的光翻开雪魄草的叶片，叶底竟刻着行极小的字，在冰光下泛着暗红：
“血契起时，朱砂现。”
我猛地摸向眉心——那里忽然泛起灼热，像有团火要烧穿皮肤。
雪粒落下来，融在我发烫的眉心，像一滴泪。
身后传来云鹤的怒喝：”寒蘅！你跑不掉——”
冰缝突然剧烈震动。
我踉跄着扶住冰壁，掌心的雪魄草发出幽蓝的光，将我眉心的灼热连成一线。
远处传来墨砚的声音，带着点笑意：”寒首座，该你破局了。”
我握紧雪魄草，指尖的血滴在叶片上。
冰缝外的嘶吼声突然静了一瞬，接着是重物坠地的闷响。
风停了。
我抹掉眉心的汗，望着冰缝外的雪雾。
云鹤的道袍角还在风里晃，墨砚的银铃还在响。
雪魄草的蓝光映着我颤抖的手，像团要烧穿宿命的火。
该我破局了。