“探索者号”舰桥。
“长蛇座方向！异常超空间波动！一个物体！速度……无法计算！”
传感器操作员的声音因为极度的震惊和恐惧而扭曲变调，仿佛看到了宇宙终结的预兆。
这一声惊呼，如同冰水泼入滚油，瞬间让刚刚从陈星诡异苏醒中回过神来的众人陷入了另一种更深沉的、源自未知深空的恐惧之中！
艾拉中校猛地转身，一个箭步冲回指挥席，目光死死锁定在主传感器屏幕上。
那里，代表深空背景的、相对平静的能量分布图上，在长蛇座的方向上，一个尖锐、明亮到刺眼的信号点正以一种蛮横无比的姿态，撕裂正常的时空结构，疯狂地凸显出来！
它的速度确实无法用常规方式计算，因为它似乎并非完全遵循连续的线性运动，而是在进行一种短距的、类似跃迁但更加诡异高效的“闪烁”式前进，每一次闪烁都跨越了令人绝望的距离！
“尝试分析组成！能量签名！任何信息！”艾拉的声音绷得如同即将断裂的弓弦，她感到自己的心脏正被一只冰冷的巨手紧紧攥住。
高维窥探……强度持续增强……坐标锁定……
陈星（或者说，通过陈星发出的那个存在）的警告言犹在耳，难道……这就是那个“窥探”的源头？！它来了？！
“无法分析！传感器残余功率根本无法有效捕捉！它的能量签名完全陌生！不属于任何已知数据库！其波动特性……带有强烈的……空间拓扑扭曲特征！”技术官的声音带着绝望，“它……它好像不是在‘飞行’……它更像是在……‘挤压’空间本身前来！”
仅仅是观测其引发的时空涟漪，就已经让“探索者号”本就受损的传感器系统负荷累累，发出过载的哀鸣。
“预计抵达时间？！”艾拉追问，这是当前最关键的问题。
“无法精确预估！它的移动模式无法建立模型！但……但根据它目前的速度和跨越的距离反向推算……如果它的目标是我们……最快可能在一到三小时内进入本星系外围！”操作员给出了一个令人毛骨悚然的粗略估计。
一到三小时！
舰桥上响起一片倒吸冷气的声音。面对这种完全无法理解的超规存在，别说三小时，就算给他们三十小时，“探索者号”也根本无力修复到可堪一战的状态，甚至连有效逃跑都做不到！
“立刻将探测到的所有数据，加密等级‘欧米茄’，优先发送给联邦最高统帅部和科学院！用最快链路！”艾拉第一时间想到的是将情报送出去，无论结果如何，人类必须知道有什么东西正从深空而来。
“信号……信号被干扰了！”通讯官惊恐地发现，“不是常规干扰！那片空间……本身的通讯规则好像被扭曲了！我们的超光速信号无法有效穿透它带来的时空涟漪！”
他们被隔离了！至少在某种程度上！
几乎是同时。
“利维坦之怒”号舰桥。
雷克斯·索恩和他手下精英们的震惊和恐惧，丝毫不亚于“探索者号”上的人。他们同样捕捉到了那个不速之客的信号。
“……老板，这……这是什么？”凯尔·索伦的声音失去了往常的镇定。
索恩没有回答，他死死盯着屏幕上那个违反物理法则的信号，脸上的肌肉微微抽搐。贪婪和野心在这一刻被一种更原始的、对未知巨物的恐惧所暂时压制。他毕生追求的科技和力量，在这个信号面前，显得如此可笑和微不足道。
“分析！”他从牙缝里挤出命令。
“无法分析！其技术层级……完全无法理解！” “它……它的目标似乎是泽塔星系！” “我们……要撤离吗？”一个顾问颤声建议。
“撤离？”索恩猛地转头，眼中虽然还有惊惧，但更多的是一种被逼到绝境的疯狂，“往哪里撤？如果它的目标真是下面那个东西，或者我们这些惊动了它的人，你以为我们能跑得掉吗？”
他深吸一口气，强行压下内心的战栗，大脑飞速运转。
“立刻联系‘探索者号’！明码通讯！”他做出了一个出乎所有人意料的决定。
“探索者号”舰桥。
“中校！‘利维坦之怒’号发来明码通讯请求！”
艾拉眉头紧锁，这个时候索恩想干什么？她示意接通。
屏幕上出现了雷克斯·索恩的身影，他的脸色凝重，甚至带着一丝此前从未有过的……坦诚的紧迫感。
“中校，我想我们都看到了那个不请自来的‘客人’。”索恩开门见山，省去了所有虚伪的客套，“现在，我认为我们之间那些小小的‘分歧’，可以暂时搁置了。”
艾拉冷冷地看着他，没有回应。
“无论下面是什么，无论我们谁想得到它，”索恩继续道，语气极快，“现在都有一个更大的、我们完全不了解的威胁正冲过来。在它面前，我们可能都是虫子。但两只虫子合力，总比一只虫子被轻易捏死的机会要大一点。”
他停顿了一下，目光锐利地看着艾拉：“我提议，暂时停火。共享所有关于那个信号的数据和分析（虽然可能都没什么用）。甚至……在必要情况下，考虑有限的战术协同。至少，在弄清楚那东西是敌是友，或者到底是什么之前。”
艾拉心中飞快地权衡。索恩的提议无疑是与虎谋皮，他绝对包藏祸心。但在这种级别的未知威胁面前，多一份力量，哪怕是不稳定的、危险的力量，似乎也是唯一的选择。拒绝他，很可能在面对那个深空来客之前，先要和“利维坦之怒”号拼个你死我活，这无疑是自取灭亡。
“……可以。”艾拉最终艰难地吐出两个字，“仅限于情报共享和危机评估。双方舰船保持现有安全距离。任何一方有异动，协议即刻作废。”
“成交。”索恩似乎松了口气，但眼神深处依旧冰冷，“我会把我方数据发送过去。希望我们……都不会为这个决定后悔。”
通讯结束。短暂的、脆弱的、基于极致恐惧的停火协议，在这诡异的氛围下达成了。
然而，艾拉还没来得及仔细查看泰坦工业发来的数据（她知道里面肯定有大量水分和陷阱），新的情况再次发生！
“中校！那个信号……它减速了！”传感器操作员的声音充满了难以置信。
只见屏幕上，那个疯狂闪烁逼近的信号，在即将进入泽塔星系外围柯伊伯带区域的瞬间，毫无征兆地……停了下来。
不是逐渐减速，而是像撞上了一堵无形的墙壁，或者像是达到了某个预设的坐标点，从那种违反物理学的超高速状态，瞬间变为绝对的静止！
这种从极动到极静的诡异转换，再次超出了所有人的理解范畴。
它静静地悬浮在那里，距离泽塔星系边缘大约十个天文单位。没有进一步的动作，没有通讯，没有扫描波束——至少以人类科技无法探测到的方式。
它只是……停在那里。
如同一个沉默的、巨大的、来自深空的黑色眼睛，冰冷地、漠然地注视着星系内部，注视着泽塔7-α，注视着轨道上两艘渺小、伤痕累累、因它的到来而吓得几乎停止呼吸的人类舰船。
这种绝对的静止，这种死寂的注视，比它高速冲来时更让人感到毛骨悚然和压抑。
它想做什么？ 它在等什么？ 它到底是什么？
无数疑问压在每个人的心头，沉重得让人无法呼吸。
“能量读数有任何变化吗？”艾拉低声问道，仿佛声音大一点就会惊动那个遥远的存在。
“没有……极其稳定……稳定得……令人害怕。”操作员的声音也在发抖。
就在这时，医疗舱的紧急通讯再次切入，医疗官的声音带着无比的惊愕：“中校！博士……博士的脑波活动……又变了！”
艾拉立刻调出医疗舱的监控画面。
只见屏幕上，陈星脑波中那个不断闪烁的螺旋符号，其旋转速度正在逐渐放缓，变得越来越稳定，光芒也逐渐内敛。最终，它固定了下来，不再闪烁，只是持续地散发着一种微弱的、恒定的幽光。
与此同时，陈星原本痛苦而紊乱的生命体征，也仿佛受到了某种无形的影响，开始以一种缓慢但坚定的速度，向着平稳的方向恢复！
就好像……就好像那个外部到来的巨大威胁的“静止”，反而让内部这个微小的、与之相连的“碎片”，找到了某种奇异的平衡点？
“它停下……他反而稳定了？”李琟少校难以置信地喃喃自语。
艾拉看着屏幕上那个遥远静止的光点，又看了看医疗舱内逐渐平稳的陈星，一个极其荒谬却又令人不寒而栗的念头涌入她的脑海：
这个来自深空的“巡弋者”（她下意识地给了它一个代号），它的静止，并非放弃或观察。
而是在……
等待某种同步的完成？
深空的注视，已然降临。而它的目的，无人知晓。 风暴前的死寂，压得每一个人都喘不过气。