第5章
秦正只当没看到母子俩煞白的脸，目光只锁定在秦默身上，那眼神里有着某种赌徒般的疯狂：“明日若你能助为父渡过此劫，助秦家保住这片立身之基……你，便是秦家一份子！日后府里讼状大小事务，你皆可参与，自有你安身立命之地！”
他的语气陡然转冷，如同寒冬的冰锥，“若是不成……亦或是纸上谈兵……那你即刻滚出秦家，为父只当从未有过你这个儿子！是生是死，皆于秦府无干！”
生死状，这是秦正给亲儿子立下的生死状！
秦默的身体晃了一下，脸上肌肉微微抽搐。滚出秦家？在这滴水成冰的冬日？这与判他死刑无异。
但他那双眼睛里，没有任何恐惧或慌乱，只有漠然和执拗。
他迎向秦正那冰冷的目光，缓缓地点了一下头。
王氏和秦锐几乎同时吸了一口冷气，秦锐还想说什么，却被王氏死命地拉住。
王氏那保养得宜的面庞此刻僵硬如石，扭曲的恨意被她强行压在一层惨白的冰霜之下。
好！她心中咬牙冷笑：这是你自己找死！秦默，一个结巴废物，也想一步登天？明日？你也要有命撑到上公堂的那刻！
风雪肆虐了一夜，黎明时分方才小了些，却仍阴霾沉沉。
侧院那间破败的小屋里，秦默裹紧了那件破袄，蜷在铺着薄薄稻草的炕上。
窗户纸破了几个大洞，寒风呼啸着灌入。他紧闭着双眼，嘴唇冻得发紫。
门被推开一条缝，冷风骤然涌入。昨夜那尖刻的粗使婆子陈婆子探进头来，手里拎着一个冰冷的窝头。
她吊着一双三角眼，满是快意的嘲弄，低声嘟囔一句：“老爷还指望你能上堂？呸！也不撒泡尿照照自己是个什么东西……”
话音未落，她瞥见角落里似乎有个人影一闪而过，连忙缩回头去，关上门，装作若无其事地走了。
片刻之后，周状师穿着他那件洗得发白的旧棉袍，匆匆踏进了小院。
他本是想来看看秦默准备得如何，若有不懂之处还可提点两句。可一推开那扇破败屋门，周状师的心就狠狠沉了下去！
秦默正艰难地撑着炕沿想要起身，整个人却不受控制地剧烈颤抖着，脸上泛着一种极其不自然的潮 红。
他那件唯一能遮身的破袄，赫然不见了踪影！一件不知积了多少年污垢的单薄夹衣裹在身上，在刺骨的寒风里如同纸片般脆弱！
“默少爷，这是怎么回事？！”周状师一个箭步冲上去，触手之处，秦默的额头烫得惊人！
秦默喉头艰难地滚动着，费力地睁开沉重的眼皮，看着周状师，只是艰难地、含糊不清地吐出几个字：“袄，昨夜里，被，被泼冷水，拿，拿走了。周，周先生，我，我恐怕，去，去不了。爹，爹怪罪……”
泼冷水？拿走棉袄？深冬寒夜，这是要活活冻死、病死他！好毒的心肠！
不用说，定是那位掌管内宅的大夫人王氏的手笔，她这是要将秦默摁死在今日的门槛之外！
“默少爷！”周状师的声音都在发颤，他立刻解开自己身上的旧棉袍，裹在秦默几乎冻僵的身上，“你先别说话，撑着点！”
他看着秦默那涣散的眼神，一股无法遏制的义愤填膺激荡胸间，“老朽这就去禀报老爷，这般龌龊手段，岂能容它！”
周状师顾不得许多，扶着秦默让他躺好，裹紧自己的棉袍，便像一阵风似的冲出了这间冰冷破屋，直奔秦正的书房！
此刻秦正已然穿戴整齐，正在对镜整理身上那件代表讼师身份的青色深衣。
几案上摊着连夜梳理好的卷宗要点，他心中反复琢磨着秦默点出的关键以及今日的应对之策，眉宇间是前所未有的凝重。
“老爷，老爷！”周状师几乎是撞开书房门的，声音急促，“不好了！”
秦正愕然回头：“何事如此慌张？”
“默少爷，他……”周状师喘 息着，指着侧院方向，“昨夜不知何人使下作手段，竟在深冬寒夜泼了默少爷冷水，还将他御寒的唯一棉袄强行拿走！”
“默少爷如今高烧不退，裹着一件单薄夹衣，奄奄一息！这如何还能去公堂？分明是有人要害他性命，阻其前程！老爷，此事太过阴毒下作！”
“什么？！”秦正如遭重锤，脸色铁青，瞳孔骤然收缩！
冰冷彻骨的寒意从脚底板直冲头顶，继而被一股狂猛的暴怒所取代！昨日才点了秦默同行，今日他便遭此毒手！
谁干的？府里上下，谁敢？！还能是谁？！
“给我查！立刻把那个陈婆子拖来，还有……”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，抬脚就要往外冲，“让正院管事婆子统统来见，我倒要看看……”
话音未落，书房门外已传来王氏那刻意放缓的清亮声音：“老爷，这是怎么了？周状师也在？可是默儿出了什么事？哎呀，这孩子，身子骨自来就弱，昨夜那风又大……”
伴随着话音，王氏一身华贵的紫缎袄裙，扶着大丫头的手，缓步走了进来。
一看见王氏，秦正大步上前，根本不顾王氏身后的下人，声音里压抑的风暴随时可能喷发：“夫人，你来得正好！昨夜默儿屋子里泼水拿袄之事，你可‘知道’？！”
王氏脸上的担忧僵了一瞬，旋即化作更深切的无辜和痛心，迎上秦正那咄咄逼人的目光，语气无比诚恳甚至带着三分委屈：“泼水，拿袄？老爷这是哪里听来的风言风语？默儿……他到底怎么了？”
她像是完全不知道发生了何事，情真意切地道：“方才我来前，还特意让厨房熬了热腾腾的姜汤，叫了咱们府里懂点草药的婆子过去瞧瞧。”
“默儿那孩子昨晚看父兄急难，说了那番话，虽说是歪打正着，可那等寒气入骨的时候，强撑着站在风口里受冻，又是个结巴，说着话更是耗尽了力气！那些下人平日里就看他是个庶出主子，不大上心，难免伺候得懈怠了些……”
她巧妙地话锋一转，神情变得凛然，“可若真有人敢在这节骨眼上存心作践他，那便是搅扰今日关乎秦家生死的公堂大事！老爷，这等刁奴，定要揪出来严惩不贷！”
她一番话，避重就轻，将自己摘得一干二净，将罪责全部推到“怠慢的下人”身上。
她还同时将“秦家颜面”、“公堂大事”这两顶大帽子扣得牢牢的，又点出秦默在风口说话“自找着凉”，暗示他咎由自取。
这一番应对，堪称滴水不漏，振振有词，反将质问她的秦正推向了一个“不分轻重”的境地。
秦正死死盯着王氏那张义正词严、仿佛受尽委屈的脸，只觉得一股浊气堵在胸口，憋闷得几乎炸开！
可眼下秦家的声誉和生死存亡悬于一线！他已经失去了秦默“助阵”这张牌，不能再节外生枝，在家族内部先乱成一锅粥。
他看着王氏，眼神里的风暴被强行压，一字一句地说道：“好，好得很！刁奴自要严惩，这管家之事，夫人也该多用些心！”
他不再看王氏，转向周状师：“人，怕是去不了了。周先生，备车！时辰已到，去府衙，我亲自去会一会崔子元！”