血枫岭的硝烟尚未散尽，晨曦已穿透云层，将漫山的红枫染成金红。马承宇背着昏迷的云澜，虎子提着从血灵宗搜出的干粮和伤药，铁木的幼苗藤篮悬在马承宇肩头，枝叶上还沾着未干的血渍，却透着一股劫后余生的生机。
“往哪走？”虎子挠了挠头，望着岭下纵横交错的山道，眼神里带着茫然。他自小在血枫岭附近的村落长大，从未踏出过西境，如今村子没了，亲人没了，唯一能依靠的，便是眼前这个年纪相仿却身手不凡的少年。
马承宇低头看了眼怀中的云澜，又通过共生链接“望”向黑风岭方向——那里，铁木的本体已长成需三人合抱的巨槐，根系如银网般扎入西境灵脉，正源源不断地向他输送着灵气。
“先去西境重镇‘黑石城’。”马承宇沉声道，“血灵宗覆灭，消息很快会传开，黑石城作为西境枢纽，必然聚集各方势力，咱们去那儿，既能打探消息，也能找个安稳地方让云澜休养。”
铁木的意识传来赞同：“黑石城有西境最大的灵材市场，说不定能找到修复你断刀的材料，我的本体也需要更多高阶灵植来稳固灵脉链接。”
三人一木沿着山道下行，虎子虽不懂什么灵力、灵脉，却熟悉西境的地形，总能找到最隐蔽的捷径。途中遇到几波被血灵宗残余势力追杀的村民，马承宇出手救下，得知黑石城最近正因“灵脉异动”戒严，城门盘查极严，尤其是对携带灵物或身负灵力者。
“看来进城得低调些。”马承宇将断刀用粗布裹起，藏在行囊深处，又让铁木的幼苗收敛气息，伪装成普通树苗。云澜醒来后，换上一身普通布衣，将灵谷罗盘贴身藏好，看上去就像个体弱的书生。
行至第七日傍晚，黑石城的轮廓终于出现在地平线上。这座西境重镇依山而建，城墙由黑石砌成，高逾十丈，城门处悬挂着“镇西军”的玄铁令牌，守城的士兵身披重甲，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，对进出者逐一盘查。
排队入城时，马承宇注意到，镇西军的士兵对三类人格外关注：一是携带兵器的江湖客，二是形迹可疑的商贩，三是身上有灵气波动者。轮到他们时，一个络腮胡校尉上下打量着马承宇，目光在他裹着断刀的行囊上停留片刻：“行囊里是什么？”
“回校尉，是些防身的农具。”马承宇面不改色，同时铁木暗中调动木灵之气，在行囊周围布下一层微弱的灵气屏障，遮掩断刀的灵力波动。
络腮胡校尉皱眉，伸手就要去翻，却被身旁一个瘦高个士兵拉住，低声道：“李校尉，别耽误时间，这几个看着就是普通流民，犯不着较真。”
李校尉瞪了瘦高个一眼，却也没再坚持，挥挥手放行：“进去吧，进城后规矩点，黑石城可不是你们撒野的地方。”
踏入黑石城，喧嚣瞬间将三人淹没。主街两旁，酒肆、客栈、兵器铺、灵材行鳞次栉比，南来北往的商队牵着骆驼、推着马车，吆喝声、讨价还价声、兵器碰撞声交织在一起，比青石镇热闹百倍。
街道尽头，一座高耸的楼阁格外显眼，楼阁上挂着“聚灵阁”的牌匾，牌匾下，两个身着青衫的修士正与一个商人模样的人交谈，言语间提到“灵脉异动”“雪月城使者”等字眼。
“聚灵阁是北离七大商会之一‘万宝楼’的分舵，消息通通，咱们先去那儿打探下。”云澜低声道。
三人刚走到聚灵阁门口，就被两个护卫拦住：“请出示准入令牌。”
马承宇一怔，云澜解释道：“聚灵阁只对修士或有身份的人开放，寻常百姓进不去。” 说着，他从怀中掏出一枚玉佩——那是灵谷一脉与万宝楼祖上交换的信物，“用这个试试。”
护卫看到玉佩，眼神一变，立刻放行：“原来是贵客，里面请。”
踏入聚灵阁，一股浓郁的灵气扑面而来。一楼大厅陈列着各种灵材、法器，修士们三三两两地交谈，角落里，一个说书人正讲述“南诀国与北离皇室秘会”的传闻，引得众人侧耳倾听。
“听说了吗？南诀国国师最近频繁出入北离都城，好像在跟皇室密谋什么，跟灵脉异动脱不了干系。”
“何止啊，雪月城也派了使者来黑石城，说是要查西境灵脉异常的原因，怕是要跟镇西军起冲突。”
“我还听说，血灵宗被灭了，动手的是几个无名之辈，血灵珠都被抢走了……”
马承宇三人不动声色地听着，找了个角落坐下，点了些灵茶（蕴含微弱灵气的饮品）。云澜招来侍者，递过玉佩：“我们想找贵阁的管事，打听些消息。”
侍者不敢怠慢，很快领着一个身着锦袍的中年男子过来，男子拱手笑道：“在下王管事，不知贵客有何吩咐？”
“我们想知道，雪月城使者为何来黑石城？还有，南诀国与北离皇室的秘会，具体涉及什么？”云澜开门见山。
王管事眼神闪烁，沉吟片刻：“贵客有所不知，雪月城与镇西军素有嫌隙，西境灵脉异动，雪月城担心镇西军独占灵脉资源，才派使者来‘协调’；至于南诀国…… 传闻他们想与北离皇室合作，开启‘上古通道’，具体是什么通道，就不是我能知道的了。”
“上古通道？”马承宇与云澜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——这与他们在灵隐谷看到的远古画面隐隐呼应。
王管事又补充道：“对了，最近黑石城不太平，晚上最好别出门，尤其是城西的‘鬼市’，据说有邪修在那儿交易活人，连镇西军都睁一只眼闭一只眼。”
三人谢过王管事，离开聚灵阁时，天色已黑。街道上灯笼亮起，却依旧掩盖不住暗流涌动——镇西军的巡逻队比白天多了一倍，雪月城的使者团（身着白衣，腰佩长剑）与镇西军士兵在街角对峙，气氛剑拔弩张。
“先找家客栈住下，静观其变。”马承宇低声道。
他们在离聚灵阁不远的“迎客楼”住下，刚安顿好，铁木的意识突然传来警示：“有人在监视我们，气息…… 跟血灵宗有点像，但更隐蔽。”
马承宇的灵力感知立刻展开，果然在客栈对面的屋顶上，发现一个黑影，正用望远镜（北离世界的一种低阶法器）盯着他们的房间。
“是血灵宗的余孽？还是…… 别的势力？”云澜皱眉。
马承宇冷笑一声：“不管是谁，来了就别想走。” 他悄悄推开窗，断刀脱手而出，如一道流光，射向屋顶黑影。黑影反应极快，翻身躲过，却也暴露了位置，几个雪月城的白衣修士恰好路过，见状立刻追了上去。
“是雪月城的人。”云澜看着白衣修士的背影，“看来他们也在暗中调查黑石城的异动。”
接下来的几日，三人在黑石城分头行动：马承宇去灵材市场，寻找修复断刀的材料，意外发现一种名为“玄铁精”的矿石，能极大提升兵器的灵气承载量；云澜则通过万宝楼的关系，接触雪月城使者，试图打探更多关于上古通道的消息；铁木的幼苗则在客栈后院扎根，借助聚灵阁的灵气，解锁了新能力【灵木分身】——可分出一个与马承宇身形相似的木人，协助战斗。
这日，马承宇刚买完玄铁精，准备返回客栈，却被几个镇西军士兵拦住：“奉李校尉令，请阁下去军营一趟。”
他心中一凛，知道怕是血灵宗的事暴露了，却也只能硬着头皮跟去。镇西军军营设在黑石城西北角，壁垒森严，李校尉（那日守城的络腮胡）在演武场等着他，身后站着十几个精锐士兵，个个气势汹汹。
“说！血灵宗是不是你灭的？血灵珠在哪？”李校尉开门见山，手中长刀直指马承宇咽喉。
马承宇不卑不亢：“血灵宗残害百姓，人人得而诛之，我只是顺手为之，至于血灵珠，早已被我销毁，免得再害人。”
“销毁？”李校尉冷笑，“那可是能提升修为的宝物，你会销毁？我看你是想私吞！今天不把血灵珠交出来，就别想活着离开！” 说着，挥刀劈来。
马承宇早有准备，断刀（已用玄铁精初步修复）出鞘，刀光与李校尉的长刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。他不想与镇西军彻底撕破脸，只守不攻，却也让李校尉的猛攻屡屡落空。
就在两人僵持时，一个清冷的声音响起：“李校尉，以多欺少，可不是镇西军的作风。”
众人循声望去，只见一个白衣女子缓步走来，女子容貌绝美，腰间佩着一柄长剑，剑穗上系着雪月城的令牌——正是雪月城使者，林月瑶。
“林使者，这是我镇西军的事，与你无关！”李校尉怒视着她。
林月瑶淡淡一笑：“此人灭了血灵宗，是西境的功臣，你不分青红皂白就抓人，怕是别有用心吧？” 说着，她看向马承宇，“阁下若不介意，可否随我去雪月城使者府一叙？”
马承宇知道这是脱身的机会，点头应允。李校尉眼睁睁看着他们离开，气得一拳砸在旁边的石柱上，石柱应声碎裂。
雪月城使者府位于黑石城东侧，庭院雅致，灵气充裕。林月瑶请马承宇坐下，屏退左右，开门见山：“我知道你不是普通人，灵谷一脉的信物、血灵宗的覆灭、与万宝楼的往来…… 你到底想查什么？”
马承宇沉默片刻，决定坦诚一部分：“我想知道上古通道的事，还有灵脉异动的原因。”
林月瑶眼中闪过一丝惊讶，随即轻叹：“看来你也知道不少。上古通道传说是连接北离与域外的桥梁，当年诸神之战后被封印，如今灵脉异动，怕是封印松动了。南诀国与北离皇室想开启通道，据说是为了获取域外的力量，却不知那是引狼入室——通道另一端，是当年被打退的邪魔！”
马承宇心头剧震，这与他们在灵隐谷看到的画面、系统发布的隐藏任务完全吻合！
“那雪月城的态度是？”他急忙追问。
“阻止他们！”林月瑶眼神坚定，“雪月城世代守护北离，绝不能让皇室与南诀国的阴谋得逞。我这次来黑石城，就是为了联合西境的正义势力，共同对抗他们。” 说着，她看向马承宇，“你灭了血灵宗，又与灵谷有关，正是我们需要的盟友。”
马承宇与云澜、铁木通过共生链接商议后，决定与雪月城合作。“我们可以帮你，但我们也有条件——需要知道更多关于重生者、关于双生系统的事。”
林月瑶闻言，眼中闪过一丝复杂：“重生者…… 我知道一些。据说上古通道封印松动，不仅引来了邪魔的气息，也让一些异世的灵魂穿越而来，你们…… 就是其中之一？” 她顿了顿，“至于双生系统，我不太清楚，但雪月城的古籍里，记载过一种‘共生契约’，与你们的情况有些相似，或许能在雪月城的藏书阁里找到线索。”
达成合作后，马承宇返回客栈，将消息告知云澜和铁木。三人都意识到，黑石城的平静只是表象，一场更大的风暴即将来临——南诀国的阴谋、皇室的野心、邪魔的威胁…… 而他们，已身处风暴中心。
这夜，黑石城突发变故：南诀国的暗探突袭雪月城使者府，试图刺杀林月瑶，却被马承宇（带着灵木分身）和雪月城修士击退；与此同时，镇西军军营发生兵变，李校尉被发现是南诀国的内应，已带着部分士兵叛逃。
黎明时分，黑石城上空，雪月城的旗帜与镇西军的令牌同时升起——经过一夜的变故，镇西军残部与雪月城达成同盟，共同镇守黑石城，抵御南诀国的渗透。
马承宇站在客栈的屋顶，望着初升的朝阳，手中的断刀在晨光下泛着玄铁精的冷光。他知道，黑石城只是一个起点，接下来，他们将随雪月城使者前往中境，去面对更强大的敌人，去揭开更多的秘密——关于重生，关于系统，关于北离的未来。
铁木的幼苗在他肩头轻轻摇曳，根系透过客栈的瓦片，与黑石城的灵脉相连，感知着西境大地的脉动。云澜站在他身旁，手中的灵谷罗盘微微转动，指针指向北离中境的方向，那里，是雪月城的所在，也是他们下一步的目的地。
江湖路远，双生同行。这北离的风云，才刚刚开始搅动。
（第四章完）