仓库、灯光、那个微笑的年轻人、行李袋里痛苦的陈默……所有的一切都在瞬间褪色、失焦。世界坍缩成一片灰白色的浓雾。
那是雾港市特有的海雾，咸涩，冰冷，带着铁锈和死鱼的气味。
年幼的他站在码头上，一遍遍地喊着“爸爸”，声音被潮湿的空气吞掉，传不远。巨大的龙门吊像史前巨兽的骨架，沉默地矗立在雾中。工人们说，他的父亲最后就是在那下面消失的。
一个大活人，凭空消失了。
只留下一个被撬开的、长满诡异藤壶的铁箱，和一地黏滑的、散发着异样腥气的海水。
那片海水的痕迹，无论怎么冲刷，都在水泥地上留下了一块暗斑，仿佛渗进了地底深处。
“你……”路迟的喉结剧烈地滚动了一下，他感觉自己的声带被那段冰冷的记忆冻住了，发出的声音破碎不堪，“……你怎么会……”
年轻人没有回答。
他只是静静地看着路迟，那双泛着紫意的眼睛里，没有同情，没有怜悯，只有一种近乎残忍的好奇。仿佛在欣赏一件挣扎的标本。
他身后的林霜，发出一声极轻微的、压抑的抽气声。
这声音像一根针，刺破了路迟的回忆气泡。
他猛地回神，视线重新聚焦。
眼前是那张清秀得过分的脸，那杯升腾着诡异热气的茶，和那个摆在桌上的、空着的座位。
那是一个邀请。
也是一个陷阱。
路迟的身体僵硬得像一块石头，每块肌肉都在尖叫着“危险”“快逃”。可他的脚，却像是被钉死在了原地。
他看了一眼脚边的行李袋。
陈默的呼吸微弱，但还存在。
他不能走。他没得选。
对抗学院。父亲的失踪。
这两个诱饵，像两只巨大的、看不见的钩子，死死地勾住了他的灵魂。
路迟的胸膛剧烈起伏，他呼出了一口灼热的白气。然后，在一片死寂中，他迈出了第一步。
那一步，仿佛耗尽了他全身的力气。
仓库里，只有他沉重的脚步声。
“吱嘎——”
椅子腿在粗糙的水泥地上划出刺耳的尖叫，像某种生物临死前的哀鸣。
路迟坐下了。
他没有靠着椅背，身体前倾，双手撑在膝盖上，像一头准备随时发起攻击的野兽。他的目光死死锁定着对面的年轻人，不放过他任何一个细微的表情。
年轻人似乎对他的姿态很满意。
他抬了抬下巴，示意那杯茶。
“喝。”
一个字。命令式的。不容置喙。
路迟盯着那杯琥珀色的茶汤。在昏暗的灯光下，那液体深处仿佛有微光在流动，像某种活物。
他端起茶杯。
杯壁温热，恰到好处的温度，但那热量传到指尖，却让他感到一阵莫名的寒意。
一股奇异的香气钻入鼻腔。
不只是茶香，还混杂着别的味道。像是雨后潮湿的泥土，又像是古老庙宇里燃烧了千年的朽木，更深处，还有一丝淡淡的、让他头皮发麻的腥气。
和当年码头上的味道，很像。
路迟闭上眼，仰头，将杯中茶水一饮而尽。
滚烫的液体滑过喉咙，灼烧感之后，却是一股冰凉的、带着金属味道的甘甜。
那股凉意迅速扩散到四肢百骸，最后冲上大脑。
嗡嗡作响的头脑瞬间一片清明，前所未有的清明。恐惧和愤怒并没有消失，反而变得更加尖锐，更加清晰，像被打磨过的刀锋。
他甚至能听到仓库顶棚，一只小虫爬过铁皮的沙沙声。
“你看，这样交流起来，就轻松多了。”年轻人开口了，声音里带着笑意。
路迟将空茶杯重重地放在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“说。你到底想干什么？”
“想帮你啊。”年轻人摊开手，表情无辜又真诚，“帮你，也帮我自己。”
他靠在椅背上，慢悠悠悠地说：“学院，你以为那是什么地方？学校？精英的摇篮？”
他嗤笑一声，像在嘲笑路迟的天真。
“那是个苗圃。一个……培养皿。”
“他们收集一些特殊的‘种子’，或者像你这样，被‘污染’过的普通种子，然后用他们的方式，小心翼翼地浇水、施肥、修剪，把你们培育成他们想要的、温顺的、可供收割的盆景。”
苗圃？盆景？收割？
这些词汇组合在一起，透着一股毛骨悚然的荒诞。
“陈默，就是一粒天生就很特别的种子。”年轻人的目光转向行李袋，“他的‘根’，比别人扎得更深，能触碰到这片土地之下，一些更古老、更‘肥沃’的土壤。所以学院想要他，想研究他，想把他修剪成最完美的作品。”
“但你们把他带了出来，切断了他和‘土壤’的连接。所以，他快死了。”
路迟的心脏狠狠一沉。
年轻人说的这些疯话，他一个字都不想信，但每一个字，却又在解释着他们所遭遇的一切。
“至于你，”年轻人把目光转回路迟脸上，那双紫色的瞳孔里，光芒似乎更盛了，“你本是一粒最普通的种子，但十几年前，有人在你的地里，浇了一瓢不属于这个世界的‘水’。”
“你父亲，路远，对吗？港口装卸工。”
“他很不幸，或者说，很幸运，打开了那个不该他打开的箱子。他被‘水’浇灌了，然后被路过的‘园丁’发现，顺手‘采摘’了。”
路迟的呼吸停滞了。
“你……你到底是谁！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
年轻人笑了，他伸出一根手指，在自己面前的茶杯边缘，轻轻画了一个圈。
“我？我只是一个……不喜欢学院那种精耕细作方式的，另一个‘园丁’罢了。”
“我喜欢野蛮生长。”
他身体前倾，凑近路迟，声音压低，带着蛊惑人心的魔力。
“学院只想控制你们，利用你们，最后收割你们。而我，可以给你一个机会，一个真正‘生长’的机会。让你变得强大，强到可以掀翻他们的苗圃，强到可以去问问那些高高在上的‘老园丁’，他们把你的父亲，‘种’到哪里去了。”
仓库里死一般寂静。
路迟感觉自己像被扔进了冰冷的海水里，窒息感和寒意从四面八方涌来。
这个疯子，这个怪物，他说的每一句话，都精准地戳在他最痛、最渴望的地方。
他无法反驳。
因为他知道，这可能是唯一的路。
“你想我……做什么？”许久，路迟沙哑地开口。
“聪明。”年轻人赞许地打了个响指。
“咚。”
又是那一声轻响。
行李袋里的陈默猛地一颤，但这一次，没有发出痛苦的呻吟。他的呼吸，似乎平稳了一些。
这个动作，既是安抚，也是警告。
“很简单。”年轻人说，“学院的‘温室’里，藏着很多他们从各处搜集来的好东西。其中有一件，他们称之为‘黄衣残本’。”
黄衣残本。
路迟的瞳孔缩了一下。他听过这个名字，在学院图书馆的禁书区传说里。据说，只是看一眼，就会让人发疯。
“学院用特殊的方法封印着它，只敢偶尔偷取一点点力量来用。一群胆小鬼。”年轻人不屑地撇撇嘴，“我要你，帮我把它拿出来。”
“我疯了？”路迟脱口而出。
学院的温室，就是地下最深处的那个禁闭区。别说进去了，靠近都会被无形的屏障扭曲神智。何况是从里面拿出东西。
“你没疯。恰恰相反，你比任何时候都清醒。”年轻人看着他，紫色的眼睛里没有一丝波澜，“只有你能进去。因为你父亲给你留下的‘礼物’，你对那种力量，有天然的抗性。你只是……还不会用它。”
“那地方有守卫。”路迟冷冷地说。
“当然。一个很烦人的老家伙，我们叫他‘观测者’。但别担心，”年轻人露出一口白牙，“我会帮你引开他的注意力。你只需要进去，拿到东西，然后出来。”
“我凭什么信你？”路迟问出了同样的问题。
“你不需要信我。”年轻人的回答也和之前一样，“你只需要选择。”
他从口袋里摸出一个东西，推到桌子中央。
那是一把钥匙。
一把古老的、锈迹斑斑的黄铜钥匙，造型奇特，顶端是一个扭曲的、难以名状的符号。
“这是‘温室’储藏间的备用钥匙。”
“你拿着它。从现在开始，你的朋友会很安静，他能撑三天。三天之内，把东西拿给我。交易达成，我会告诉他该如何活下去，也会告诉你，该如何使用你身体里的‘礼物’。”
“如果我做不到，或者……我跑了呢？”
年轻人笑了。
“你不会跑的。”他站起身，走到行李袋旁边，弯下腰，拉开了一条小小的缝隙。
他将手伸了进去，轻轻放在陈默的额头上。
一缕微弱的、几乎看不见的黑气，从陈默的眉心被抽离出来，缠绕在年轻人的指尖。那黑气像有生命一样，扭动着，挣扎着，最终化作一个和钥匙顶端一模一样的符号，烙印在了他的掌心。
“我留下了一个小小的‘信标’。”年轻人直起身，对路迟展示了一下自己的手掌。那个符号在他白皙的皮肤上，像一个狰狞的纹身。
“三天后，如果我拿不到想要的东西，这个信标会回到它的源头。”
他顿了顿，嘴角的笑意更深了。
“以一种……比较激烈的方式。”
“砰！”
他话音刚落，不远处的另一个废弃仓库里，突然传来一声剧烈的爆炸！
火光冲天，将这片昏暗的码头区照得亮如白昼。
路迟和林霜猛地回头，脸上写满了震惊。
年轻人却像是做了一件微不足道的小事，他拍了拍手上的灰，重新看向路迟。
“当然，作为定金，我也会帮你解决一个小麻烦。”
他抬起下巴，朝仓库门口的方向示意了一下。
“学院的‘清理工’，已经到了。”
路迟的心跳瞬间漏了一拍。
他立刻明白了刚才那声爆炸的含义。那是调虎离山。
“现在，带着你的朋友，从后门走。”年轻人说，“钥匙，你自己决定拿不拿。”
说完，他转身，走向仓库更深的黑暗处，身影很快融入其中，仿佛从未出现过。
只留下一句飘渺的话语。
“我讨厌别人迟到。三天后的午夜，码头尽头的灯塔见。”
仓库里，再次陷入死寂。
只剩下桌上那杯已经空了的茶，和那把静静躺在桌面的、泛着不祥光芒的黄铜钥匙。
钥匙旁边，是那只被茶水浇灌过的蟾蜍摆件，它的颜色，似乎比之前更深，更沉了。
路-迟的目光死死地盯着那把钥匙。
他的大脑在飞速运转。
这是一个圈套，一个魔鬼的契约。
可他别无选择。
陈默的命，父亲的线索，对抗学院的力量……所有的筹码，都被对方死死攥在手里。
他深吸一口气，胸腔里满是冰冷而辛辣的空气。
他伸出手。
手指在距离钥匙一厘米的地方停住，微微颤抖。
他能感觉到，一旦拿起这把钥匙，他的人生将彻底滑向一条无法回头的深渊。
可如果不拿呢？
陈默会死。他会继续像只无头苍蝇一样被学院追捕，直到被抓回去，做成“盆景”。父亲的真相将永远埋葬在迷雾里。
背后，林霜走了过来，她的手轻轻搭在路迟的肩膀上。
她的手在抖，但那份支撑的力量，却异常坚定。
路迟闭上眼。
再睁开时，眼中所有的犹豫和挣扎都已消失不见，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
他不再迟疑，一把抓起那把冰冷的黄铜钥匙，紧紧攥在掌心。
钥匙上那扭曲的符号，仿佛有生命一般，硌得他手心生疼。
“我们走。”
他站起身，弯腰，将行李袋重新背好。
这一次，他感觉肩上的重量，似乎又沉重了许多。他们没有回头去看那片被火光染红的夜空。
路迟的掌心被黄铜钥匙硌得生疼，那冰冷的触感像一条毒蛇，顺着他的手臂一路蜿蜒，直钻心脏。
“后门。”他只说了两个字，声音嘶哑。
林霜紧紧跟在他身后，脚步很轻，却能清晰地听到她急促的呼吸声。
仓库深处是一片纯粹的黑暗，堆满了不知名的货物和废弃的铁架，空气里弥漫着铁锈与尘土混合的怪味。他们像两只受惊的夜行动物，借着远处爆炸的余光，在迷宫般的障碍物中穿行。
每一步都踩在生死的边缘。
路迟的耳朵捕捉着一切声音。远处传来的警笛声，由远及近，又像是被什么无形的力量引导着，朝着爆炸的那个仓库汇集。
调虎离山。
那个年轻人的手段，精准、高效，带着一种视人命如草芥的漠然。
他到底是谁？
这个问题在路迟脑中一闪而过，立刻被更强烈的求生欲压了下去。现在不是思考这个的时候。
仓库的后门是一扇沉重的铁皮门，门轴早已锈死。路迟抓住门把，用尽全身力气去拉。
“吱嘎——”
一声令人牙酸的摩擦声在死寂的仓库里被无限放大，像一把钝刀子在切割着他们的神经。
路迟的肌肉瞬间绷紧，几乎以为下一秒就会有子弹从背后射来。
什么都没有。
门被拉开一道缝隙，一股带着咸腥味和腐烂气味的海风灌了进来。
路“迟侧身挤了出去，立刻伸手将林霜也拉了出来。他们置身于一条狭窄、肮脏的后巷，两边是高耸的仓库墙壁，墙上布满了湿滑的苔藓和意义不明的涂鸦。
巷子口透出码头昏黄的灯光，像一个危险的陷阱。
“这边。”路迟压低声音，指了指巷子的另一头。
那里更暗，几乎伸手不见五指。
恐惧是最好的向导。越是光明的地方，此刻就越是危险。
林霜没有问为什么，只是抓紧了他的衣角。她的手很冷，还在抖，但那份力道却告诉路迟，她没有崩溃。
这就够了。
他们沿着墙根，一深一浅地在黑暗中摸索。脚下是黏腻的积水和不知名的垃圾，每一步都发出“噗嗤”的声响。
突然，巷子口闪过几道手电筒的光柱，伴随着清晰的脚步声和低沉的交谈。
“……热成像没有反应，A区清空。”
“B区爆炸点确认，威力C级，定向爆破，手法很专业。”
“目标丢失，重复，目标丢失。按预案B执行，封锁所有出口，三公里内拉网排查。”
那些声音冷漠、不带感情，像是一段段预设好的程序代码。
学院的“清理工”。
路迟的心脏像是被一只冰冷的手攥住。他把林霜往一个巨大的垃圾箱后猛地一推，自己也紧紧贴了上去，屏住呼吸。
垃圾箱散发出的酸腐臭气熏得人几欲作呕，但此刻，这臭气却是他们最好的掩护。
光柱在他们头顶的墙壁上扫过，带来短暂的光明，也带来了极致的恐惧。
一秒。
两秒。
三秒。
时间仿佛被拉长到无限。路迟能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，还有林霜压抑到极点的喘息。
他口袋里的那把钥匙，此刻像是烙铁一样灼烧着他的大腿。
脚步声渐渐远去。
光柱也消失了。
又过了足足一分钟，路迟才敢慢慢探出头。巷子里空无一人，只有风吹过废弃塑料袋的“沙沙”声。
“走。”他拉起林霜，声音干涩。
他们不敢再有片刻停留，几乎是连滚带爬地逃离了那片区域。他们穿过一条又一条陌生的街道，专挑没有路灯的暗巷走，像两只过街老鼠。
直到城市嘈杂的人声和车流声重新将他们包裹，那股如影随形的窥伺感才稍微淡去了一些。
两人站在一座天桥上，看着下方川流不息的车灯，都有些恍惚。
码头的火光已经熄灭，只剩下遥远的警笛还在夜空中回荡。仿佛刚才的一切，都只是一场惊心动魄的噩梦。
但路迟手心里那道被钥匙硌出的深痕，和林霜苍白如纸的脸色，无一不在提醒他，噩梦才刚刚开始。
“我们……去哪？”林霜终于开口，声音带着劫后余生的颤抖。
路迟没有立刻回答。他眺望着这座被霓虹灯点亮的城市，第一次感到无处容身。
家不能回。学校是陷阱。任何一个熟悉的地方，都可能布满了学院的眼线。
他掏出兜里所有的现金，揉成一团，只有几百块。
“先找个地方住下。”
最终，他们在城市边缘一个龙蛇混杂的区域，找到了一家不需要身份登记的廉价旅馆。
旅馆的招牌坏了一半，“天堂”两个字在夜色里闪着诡异的红光。空气里充满了潮湿的霉味和劣质消毒水的味道。
房间很小，墙纸剥落，露出发黄的墙体。一张吱吱作响的铁架床，一个布满污渍的床头柜，就是全部的家具。
关上门，隔绝了外面嘈杂的声响，一种更深沉的绝望和疲惫席卷而来。
林霜一言不发地走到床边坐下，抱着膝盖，将脸深深埋了进去。她的肩膀在微微耸动。
路迟没有去安慰她。任何语言在此时都显得苍白无力。他只是走到窗边，撩开肮脏的窗帘一角，警惕地观察着楼下的街道。
一辆黑色的轿车在街角停了很久，车灯熄灭，像一只潜伏在黑暗中的野兽。
是巧合，还是……
路迟的心又悬了起来。他不敢再看，放下窗帘，整个房间陷入昏暗。
他从口袋里掏出那把黄铜钥匙。
在手机屏幕微弱的光线下，钥匙上的纹路显得愈发诡异。那不是任何一种已知的文字或符号，更像是一种生物的骨骼拓印，扭曲、盘结，充满了非人的美感与恶意。
钥匙的头部，那个被年轻人刻在手掌上的符号，此刻仿佛在微微发光。
路迟伸出手指，小心翼翼地触碰了一下那个符号。
“嗡——”
一阵轻微的、几乎无法察C觉的震动从钥匙上传来。紧接着，一个模糊的画面毫无征兆地冲进他的脑海。
那是一扇门。
一扇巨大、厚重的石门。门上刻满了和钥匙上同源的，但更加繁复百倍的纹路。石门镶嵌在一片虚无的黑暗里，周围没有任何参照物，只有死寂。
画面一闪即逝。
路迟的额头渗出一层冷汗。
这把钥匙，是用来开那扇门的？
那个年轻人要的东西，就在那扇门后面？
可那扇门到底在哪？
无数个问题在脑中炸开，却没有一个有答案。他感觉自己就像一个刚学会走路的婴儿，却被一脚踹进了深不见底的泥潭。
“路迟。”
林霜不知何时已经抬起头，她的眼睛很红，但眼神却异常清醒。
“我们逃不掉的，对吗？”
路迟沉默。
“那个年轻人，还有学院……我们被夹在中间了。”林霜的声音很轻，却字字清晰，“他给了我们三天时间。如果我们找不到他要的东西，陈默会死。对不对？”
路迟攥紧了手里的钥匙，点了点头。
“那我们现在应该做什么？”她追问。
“我不知道。”路迟的声音里充满了挫败感，“我只知道，这把钥匙是唯一的线索。”
他把钥匙递到林霜面前。
林霜没有接，只是凑近了仔细看。她看得很认真，眉头紧锁，像是在解一道无比复杂的数学题。
“这个符号……”她忽然说，“我好像在哪见过。”
路迟的心猛地一跳：“在哪？”
“我想不起来具体在哪……”林霜痛苦地摇了摇头，“但肯定见过，或者见过类似的。很模糊的印象，可能是在什么书上，或者……某个地方的标志？”
她的话像一道闪电，劈开了路迟混乱的思绪。
标志。
某个地方的标志。
一个被他深埋在记忆深处的画面，猛然浮现出来。
那是很多年前，父亲还在港口工作的时候。有一次，他带回了一个小小的金属盒子，说是从一艘废弃的外国货轮上找到的。盒子已经锈迹斑斑，但上面刻着一个符号。
那个符号，和钥匙头部的这个，几乎一模一样。
他记得自己当时还好奇地问父亲这是什么，父亲只是笑了笑，说这是“开启宝藏的地图”，然后就把盒子收进了他那个从不让人碰的工具箱里。
后来，父亲就在港口离奇失踪了。
再后来，家道中落，他们搬了家，那个沉重的旧工具箱，因为太占地方，被母亲锁进了老房子的储藏室里。
线索，就这么连上了。
一个由父亲的失踪、神秘的钥匙、学院的追捕和那个年轻人的交易，共同编织成的巨大网络。
而他，正处在蛛网的中心。
“老房子。”路迟脱口而出，声音因为激动而有些变调，“我父亲的工具箱，那个盒子，一定还在老房子的储藏室里！”
林霜的眼睛也亮了起来：“你的意思是，线索就在那个盒子里？”
“很有可能！”路迟感觉浑身的血液都开始加速流动，“那个年轻人提到我父亲，他一定知道些什么。这把钥匙，很可能就是我父亲留下的东西！他要找的，或许也和我父亲有关！”
这是一个巨大的突破。
但兴奋过后，冰冷的现实迅速让他们冷静下来。
“老房子……我们现在怎么回去？”林霜的眉头又皱了起来，“那里肯定被学院的人盯上了。我们一出现，就是自投罗网。”
路迟当然知道。
那里是陷阱。
可现在，他们别无选择，只能朝着陷阱走过去。
就在他下定决心的瞬间，一阵尖锐的、如同钢针刺入大脑的剧痛，猛地攫住了他！
“呃啊！”
路迟发出一声痛苦的闷哼，整个人不受控制地蜷缩起来，单膝跪倒在地。他的眼前一片发黑，耳边响起一阵高频的蜂鸣。
一个画面，不，应该说是一种感觉，粗暴地灌入他的意识。
冰冷。
束缚。
无尽的恐慌。
他“看”到了。
他看到了陈默。
陈默躺在一张纯白色的床上，手脚都被皮质的束缚带牢牢固定住。他穿着一身白色的病号服，眼神空洞，嘴巴无声地张合，似乎在发出绝望的呐喊。
一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜的男人站在床边，手里拿着一支注满了不明蓝色液体的针管。
他能感觉到陈默的恐惧，那种深入骨髓的、对未知的战栗。
然后，那根针，毫不犹豫地刺进了陈默的脖子。
“不！”
路迟发出一声怒吼，剧痛和幻象在同一时刻消失。
他大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来一样。心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
“路迟！你怎么了？！”林霜被他吓坏了，冲过来扶住他。
“是……是陈默……”路迟的声音抖得不成样子，“那个信标……我能感觉到他……学院在对他做实验！”
他的眼中布满了血丝，一种混杂着愤怒、恐惧和无力感的疯狂情绪，几乎要将他吞噬。
这不是警告。
这是催命符。
那个年轻人用这种方式告诉他，他的耐心有限。
时间，正在一分一秒地流逝。每流逝一秒，陈默就离死亡更近一步。
路迟扶着墙，挣扎着站起来。他的眼神变了，之前所有的犹豫和彷徨都消失不见，取而代之的是一种被逼到绝境的狠厉。
“我们没有时间了。”他看着林霜，一字一顿地说，“今晚就行动。必须拿到那个盒子。”
林霜看着他血红的眼睛，她想说这太冒险了，想说我们应该从长计议。但她最终什么也没说。
她只是点了点头，用力地点了点头。
“好。”
夜色更深了。
老旧的居民区里，万籁俱寂。只有几盏昏暗的路灯，在潮湿的空气中散发着无力的光晕。
路迟家的老房子，就坐落在这样一个街区的尽头。一栋独立的二层小楼，墙皮斑驳，院子里长满了半人高的杂草。
这里已经很久没人住过了。
路”迟和林霜躲在街对面的一个阴影角落，像两尊雕塑，一动不动地观察着那栋小楼。
表面上看，一切正常。
但路迟知道，平静的湖面下，往往隐藏着最致命的漩涡。
“你确定要这么做？”林霜的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤音，“万一有埋伏……”
“有埋伏也要闯。”路迟的目光死死锁定在二楼那个熟悉的窗户上，“我们没有退路。”
他将那把黄铜钥匙塞进林霜手里。
“听着，一会儿我从正门进去，想办法把他们引开。你从后面，爬水管上二楼，去储藏室找那个工具箱。”路迟的语速很快，像是在背诵演练了无数遍的台词，“记住，是一个红色的铁皮工具箱，很重，上面有船锚的标志。找到里面的金属盒子，拿上就走，不要管我，直接回那个旅馆。”
“不行！”林霜想也不想就拒绝了，“这太危险了！我不能让你一个人去冒险！”
“这不是冒险，这是我们唯一的机会。”路迟的语气不容置疑，“他们的目标是我。只要我出现，所有的注意力都会集中在我身上，你才是最安全的。”
他顿了顿，声音放缓了一些：“林霜，相信我。我们两个必须有一个人能带着线索离开。”
林霜咬着嘴唇，眼眶泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来。
她知道路迟说的是对的。
在他们这种朝不保夕的处境里，理智远比情感重要。
“如果……如果你没回来……”她的声音哽咽了。
路迟咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“那就忘了我，自己活下去。”
说完，他不再给林霜任何反驳的机会，从口袋里掏出一块石头，猛地朝着小楼旁边的车库玻璃窗砸了过去！
“哗啦！”
清脆的玻璃破碎声在寂静的夜里，显得格外刺耳。
几乎是同一时间，小楼里瞬间亮起了几处灯光！几条人影从不同的窗户一闪而过，动作迅捷，显然训练有素。
来了！
路迟的心提到了嗓子眼。他没有丝毫停留，从阴影里冲了出去，像一支离弦的箭，直奔小楼的正门。
他的身影一出现在路灯下，立刻就有两道刺眼的手电光从二楼的窗户射来，将他牢牢锁定。
“目标出现！重复，目标出现！”
“A组守住正门！B组后院包抄！不许开枪，要活的！”
冰冷的指令声通过无线电隐约传来。
路迟根本不给他们合围的机会。他一脚踹开早已腐朽的院门，冲进杂草丛生的院子，动作快得像一头猎豹。
与此同时，林霜按照计划，迅速绕到小楼的背后。
她仰头看着那根紧贴墙壁、锈迹斑斑的排水管，深呼吸。恐惧让她的手脚发软，但路迟冲出去的背影，给了她无穷的勇气。
她把钥匙揣进怀里，双手抓住水管，开始笨拙而又坚定地向上攀爬。
而另一边，路迟已经撞开了房门。
一股混合着灰尘和旧时光的霉味扑面而来。
客厅里，家具都用白布盖着，像一个个沉默的幽灵。手电光从四面八方射来，将他所有的退路都封死。
三个穿着黑色作战服、脸上毫无表情的男人呈品字形将他包围。
他们就是“清理工”。
为首的那个男人，身材高大，脖子上有一道狰狞的伤疤。他看着路迟，眼神像是在看一件没有生命的物品。
“路迟。跟我们走一趟吧。”他的声音沙哑，带着金属摩擦的质感，“不要做无谓的反抗，可以让你少吃点苦头。”
路迟喘着粗气，后背紧紧贴着墙壁。他的大脑在飞速运转。
他不能被抓住。
至少，不能在林霜得手前被抓住。
他需要拖延时间。
“你们是谁？”路迟故意问道，声音里带着恰到好处的惊慌，“我犯了什么法？你们凭什么抓我？”
疤脸男人似乎笑了一下，但那笑容里没有一丝温度。
“你接触了不该接触的东西，看到了不该看的东西。”他说，“学院有学院的规矩。现在，是清算的时候了。”
说完，他一挥手。
另外两个清理工立刻逼了上来，手里拿着电击棍，发出“滋滋”的电流声。
路迟瞳孔一缩，猛地转身，朝着通往二楼的楼梯冲去。
他当然知道自己打不过这三个人。他唯一的优势，就是对这栋房子的熟悉。
他像一只猴子一样蹿上楼梯，清理工紧追不舍。二楼的走廊狭窄，只容一人通过。路迟头也不回，一脚踹开自己从前的卧室房门，闪身躲了进去。
追在最前面的那个清理工毫不犹豫地跟了进来。
就在他踏入房间的一刹那，路迟猛地从门后拉动了一根早就绑在衣柜上的绳子。
“砰！”
沉重的实木衣柜轰然倒下，正好砸在那个清理工的身上！
一声闷哼，那个清理工当场就被压得动弹不得。
路迟看都没看结果，直接从另一侧的门冲了出去，那里通向阳台。
他必须制造更大的动静，把所有人的注意力都吸引到自己身上。
他翻身越过阳台的栏杆，踩着狭窄的窗沿，在二楼的外墙上快速移动。这个动作极其危险，稍有不慎，就会从六七米高的地方摔下去。
“他在外墙上！拦住他！”疤脸男人的怒吼声从身后传来。
路桑甚至能感觉到子弹擦着他耳边飞过的灼热气流。
他们开枪了。
虽然用的是麻醉弹，但被打中的后果也是灾难性的。
他没有时间了。
他瞥了一眼储藏室那扇紧闭的小窗，心里默念着：快一点，林霜，再快一点！
而此刻，林霜已经爬到了二楼。
她小心翼翼地推开储藏室那扇没有上锁的窗户，翻了进去。
储藏室里堆满了杂物，空气混浊。她不敢开灯，只能借着窗外透进来的微光，在一堆旧物中疯狂地翻找。
箱子，柜子，旧报纸……
到底在哪里？
楼下传来的打斗声和怒吼声，像重锤一样敲击着她的心脏。她知道，路迟正在用生命为她争取时间。
她急得眼泪都快掉下来了，手上的动作更快了。
终于，在一个堆满旧书的角落里，她摸到了一个冰冷的、带着铁锈味的大家伙。
红色的铁皮工具箱！上面还有一个模糊的船锚印记！
就是它！
林霜心中一喜，用尽全力将箱子拖了出来。箱子很沉，而且上了锁。
她没有时间去找钥匙。她从旁边抄起一个旧哑铃，对着锁头猛地砸了下去！
“哐当！”
一声巨响。
锁没开，她的手却被震得发麻。
楼下的动静似乎停滞了一瞬，紧接着，急促的脚步声开始朝着楼上而来。
他们发现她了！
林霜心里一片冰凉。她没有放弃，举起哑铃，再次狠狠砸下！
一次！
两次！
三次！
锁扣终于变形，被她硬生生砸开了。
她掀开箱盖，一股机油和铁锈的味道扑面而来。箱子里整齐地摆放着各种叫不出名字的工具，而在最中间，一个巴掌大小的、暗灰色的金属盒子，静静地躺在那里。
盒子上，刻着那个和黄铜钥匙一模一样的诡异符号。
找到了！
林霜不及多想，一把抓起盒子塞进怀里，转身就要从窗户原路返回。
就在这时，储藏室的门，被人一脚踹开了。
疤脸男人站在门口，黑洞洞的枪口，对准了她。
他的脸上，第一次露出了意外的表情。似乎没想到这里竟然还有第二个人。
林霜的大脑一片空白。
完了。
而另一边，在外墙上闪转腾挪的路迟，也听到了储那藏室传来的巨响。
他心里咯噔一下。
不好，林霜被发现了！
他再也顾不上隐藏，怒吼一声，拼着被麻醉弹击中的风险，猛地发力，从外墙荡进了旁边一间卧室的窗户。
他刚一落地，还没站稳，那个疤脸男人已经堵在了门口，手里还挟持着林霜！
“别动。”疤脸男人的枪口，死死地抵在林霜的太阳穴上，“不然，我打爆她的头。”
路迟的动作僵住了。
他看着脸色惨白、浑身发抖的林霜，又看了看疤脸男人那张毫无感情的脸，一股滔天的怒火和无力感，几乎要将他的理智烧毁。
“放了她。”路迟的声音从牙缝里挤出来，“你们的目标是我。”
“哦？”疤脸男人挑了挑眉，“看来我抓到了一条更大的鱼。把东西交出来，我可以考虑让她死得痛快一点。”
“什么东西？”路迟装傻。
“别跟我耍花样。”疤脸男人的耐心显然已经耗尽，“那个盒子。我知道在你同伴身上。”
路迟的心沉到了谷底。
他失算了。他以为自己能引开所有人，却没想到对方如此警觉。
现在，他和林霜，都成了瓮中之鳖。
怎么办？
投降吗？把盒子交出去？
不。
一旦交出去，他们两个都会死。陈默也活不了。他与那个年轻人的交易，将以最惨烈的方式失败。
他的大脑以前所未有的速度运转着，寻找着任何一丝可能的破绽。
就在这时，他眼角的余光，瞥到了卧室角落里的一样东西。
那是父亲留下的一个老式半导体收音机。
一个疯狂的、近乎自杀的念头，在他脑中瞬间成型。
他想起了那把黄铜钥匙触碰他时，带来的那阵轻微的、几乎无法察觉的震动。
一种特殊的频率。
“好。”路迟缓缓举起双手，做出投降的姿态，“我给你。但你要保证，放了她。”
“你没有资格跟我谈条件。”疤脸男人冷笑。
“不，我有。”路迟的眼神，忽然变得异常平静，平静得让人心悸，“因为，你们根本不知道你们要找的是什么。”
他一边说着，一边极其缓慢地朝着那个半导体收音机挪动。
“这个世界上，有些东西，是不能被触碰的。一旦打开，会发生什么……谁也说不准。”
他的话语里，带着一种奇异的蛊惑力。
疤脸男人皱起了眉。他虽然不信，但路迟的反应确实超出了他的预料。
就在他分神的一瞬间，路迟动了！
他不是冲向疤脸男人，而是扑向了那个收音机，猛地将它打开，并将调频旋钮拧到了底！
“滋啦——”
一阵刺耳的、混乱的电流噪音瞬间充满了整个房间！
这噪音本身没有任何杀伤力。
但就在这片混乱的噪音中，路迟用尽全身的力气，发出了一声低沉的、毫无意义的喉音。
那声音，模仿着钥匙震动时，在他脑海中留下的那个频率。
他不知道这么做会有什么后果。
他只知道，这是他唯一的赌注。
声音发出的瞬间，林霜怀里的那个金属盒子，以及她紧握在手中的那把黄铜钥匙，同时发出了耀眼的、非人的光芒！
“嗡——！”
一股无法用语言形容的能量波动，以盒子和钥匙为中心，轰然爆发！