苍狼城的晨雾总带着铁与煤的气息。方凡坐在破釜客栈的后院，看着铁牛用镇魂铲翻动菜畦里的泥土。这柄曾用来镇压尸煞的法器此刻沾着湿润的黑土，铲刃上的镇魂符文被晨露浸润，泛着淡淡的银光——自三日前从万宝楼回来，它便暂时成了农具。
“凡哥，这土真怪，埋下去的萝卜籽三天就冒芽了。”铁牛直起腰，黝黑的脸上沾着泥点。他把镇魂铲靠在篱笆上，铲柄与木架碰撞的瞬间，后院晾着的几件佣兵皮甲突然微微震颤——那是镇魂铲自带的煞气，寻常邪祟近不了身。
方凡正低头擦拭弑神枪。枪身的骨纹在晨光中若隐若现，他用浸过松节油的软布细细打磨，将上次与大祭司激战留下的划痕一一拭去。听到铁牛的话，他抬头看向菜畦：“苍狼城的地脉里混着混沌气流，种什么都长得快。”
乱世魔瞳能看见土壤深处游走的淡灰色气流——那是万忆莲爆炸后散逸的混沌本源，被苍狼城的特殊地脉吸引，成了天然的养料。墨尘说这是苍狼城黑市繁荣的根基，无数奇珍异草在此地疯长，也滋养出不少凶险的异兽。
“范先生，虎头哥让我来问，今天的货还送不送？”瘦高个阿武从月亮门探进头来，他手里捧着个账本，上面记着这几日的开销。自从骨火佣兵团在苍狼城落脚，方凡便让他们接了些运送货物的活计，一来掩人耳目，二来赚些维持生计的神金。
“送，按原计划去城西的铁坊。”方凡放下弑神枪，枪尖在阳光下折射出一道冷芒，“记得把最后两坛烈阳酿带上，张坊主点名要的。”
阿武应声而去。方凡起身走到屋檐下，那里挂着几串风干的兽骨。这些是他前几日在城外猎到的“铁脊狼”的骨头，狼骨中蕴含着微弱的金属性灵气，正好用来打磨罗睺指骨的碎片——自从吸收了万忆莲的混沌本源，指骨总在夜里发烫，似乎需要某种介质来稳固力量。
他取下一根狼骨，指尖凝出一缕魔气。魔气顺着指缝渗入狼骨，将其中的杂气剔除，只留下纯粹的金属性灵力。这是魔骨境的新能力，能以自身魔气为引，萃取万物本源。方凡将处理好的狼骨放在石桌上，又从怀中取出那半块罗睺指骨碎片。
碎片刚一接触狼骨，便发出轻微的嗡鸣。狼骨表面迅速浮现出与指骨相似的纹路，仿佛两滴同源的墨水滴入清水，自然而然地融合在一起。方凡眼中闪过一丝了然——罗睺战体的修炼，本就是以万物为鼎炉，难怪墨尘说苍狼城是绝佳的修炼之地。
“凡哥哥，你在玩骨头吗？”风铃抱着个布娃娃从屋里跑出来，小姑娘的气色好了许多，脸颊透着健康的粉色。她脖颈间的玉佩被阳光照得透亮，里面封存的金色晶体与罗睺指骨隐隐共鸣，散发出安抚神魂的青光。
方凡收起指骨，笑着揉了揉她的头发：“是在做个小玩意儿，等做好了给你当礼物。”
风铃眼睛一亮：“像糖画师傅做的小兔子吗？”
“比那个厉害。”方凡拿起打磨到一半的狼骨，用魔气在骨头上勾勒出一个简单的护符纹路，“这个能让你晚上睡得更香。”
小姑娘小心翼翼地接过狼骨护符，宝贝似的塞进怀里，又跑去菜畦边看铁牛浇水。晨光穿过客栈的木窗棂，在地上投下斑驳的光影，远处传来市井的喧嚣声，偶尔夹杂着佣兵们的笑骂——这样的时刻，连空气都带着慵懒的味道。
午后的苍狼城渐渐热起来。方凡推着一辆装满铁器的独轮车，跟着虎头往城西走。独轮车的轮子碾过青石板路，发出吱呀的声响，车斗里的铁锅铁铲碰撞着，与街市上的叫卖声汇成一片热闹的杂音。
“范先生，你看那边。”虎头突然用下巴指了指街角，那里围着一群人，中间搭着个简陋的台子，一个穿灰袍的老者正在叫卖什么。
方凡的乱世魔瞳穿透人群，看到老者身前摆着个木盒，里面装着几块暗黄色的骨头。骨头表面布满细密的孔洞，隐隐有黑气溢出——那是“蚀心骨”，一种能侵蚀神魂的邪物，常被黑市商人伪装成上古兽骨售卖。
“别靠近，是蚀心骨。”方凡低声道，推着车绕开人群。他注意到人群中有几个穿着黑色斗篷的人，斗篷下摆露出的靴子上绣着金鹰暗纹——是神权国的密探。
虎头显然也认出了那些人，压低声音骂了句脏话：“这些狗鼻子，居然追到苍狼城来了。”
“别理他们，墨尘说苍狼城有规矩，圣殿的人不能在这里动手。”方凡推着车拐进一条窄巷，这里是前往铁坊的近路，两侧的墙壁上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓开着细小的白花，散发着淡淡的腥气——这是“醒神藤”，能驱散蚀心骨的邪气，也是苍狼城特有的植物。
铁坊的张坊主是个络腮胡的壮汉，正光着膀子在熔炉前打铁。看到方凡送来的货物，他咧开嘴笑了：“范小哥来得正好，这几日新炼的玄铁还差些火候，正好用你的烈阳酿当淬火剂。”
方凡将两坛烈阳酿搬下来，酒坛刚一开封，就有浓郁的酒香混着火气弥漫开来。张坊主舀出一勺酒，猛地泼向烧得通红的玄铁，“滋啦”一声，白色的蒸汽腾起，玄铁表面浮现出淡淡的金色纹路——那是吸收了酒中灵气的表现。
“好东西！”张坊主赞叹道，“比上次从神权国运来的‘圣泉酒’烈多了。”他从钱袋里数出十块神金递给方凡，“对了，明天有批货要送往北域的黑石寨，路不太好走，你们敢接吗？”
虎头刚想答应，被方凡用眼色制止了。方凡接过神金，淡淡道：“最近人手紧，怕是接不了。”
张坊主也不勉强，笑着拍了拍他的肩膀：“也好，黑石寨那边不太平，据说有‘骨妖’出没，专吃旅人的心肝。”
离开铁坊时，夕阳已经西斜。虎头忍不住问道：“凡哥，为什么不接那趟活？十块神金呢！”
“黑石寨在神权国与南域的边境线上，是圣殿骑士的必经之路。”方凡推着空车往回走，“张坊主虽然看起来粗豪，但他刚才提到‘骨妖’时，眼神不对劲。”
乱世魔瞳早已看穿张坊主的袖口——那里藏着一枚圣殿骑士的徽章，只是被魔气掩盖住了。看来神权国的密探不仅在街市上巡查，还开始利用本地商户设下陷阱。
回到破釜客栈时，院子里已经摆好了晚饭。铁牛炖了一大锅狼肉，阿武他们从街市上买了些腌菜和饼子，风铃正坐在石凳上，用方凡给她做的狼骨护符逗着一只瘸腿的黑猫——那是佣兵们昨天从巷子里捡回来的流浪猫，被铁牛用镇魂铲的煞气驱散了身上的跳蚤。
“凡哥，今天碰到个怪事。”骨牙端着酒碗走过来，他的左臂还缠着绷带，但气色比前些天好了许多，“下午去万宝楼卖兽皮，墨尘楼主让我给你带句话，说‘老朋友’要来了。”
方凡握着酒碗的手指微微一顿：“他没说是什么人？”
“没说，就递了这个。”骨牙从怀里掏出个油纸包，里面是块暗红色的石头，石头上刻着个扭曲的“神”字——是神权国祭司的信物，而且等级不低。
方凡将石头捏在手里，魔气顺着指尖渗入。石头突然发烫，表面的“神”字扭曲着化作一张人脸，发出尖锐的嘶鸣——是大祭司的残魂！虽然微弱，但那股熟悉的信仰之力绝不会错。
“他没死透。”方凡眼中闪过冷芒，将石头捏碎，“万忆莲爆炸时，他肯定用了某种秘法逃脱，现在藏在苍狼城附近。”
骨牙脸色一变：“那我们要不要先撤？”
“不用。”方凡摇头，看向院子里正在给黑猫喂食的风铃，“这里是目前最安全的地方。墨尘既然提醒我们，就一定有后手。”
他低头看向掌心残留的石粉，乱世魔瞳中符文流转。大祭司的残魂虽然微弱，但残留的神念里藏着一个信息——神权国的“封神坛”并未因万忆莲的毁灭而停止，他们正在寻找新的“钥匙”，而目标，似乎与风铃家族的玉佩有关。
夜色渐深，苍狼城的灯火次第亮起。方凡坐在屋顶上，看着远处内城的万宝楼。九层楼高的建筑在夜色中如同蛰伏的巨兽，塔顶的夜明珠散发着柔和的光，将周围的混沌气流汇聚成一道肉眼难见的旋涡。
他从怀中取出弑神枪，枪身吸收着月光，骨纹愈发清晰。枪尖倒映着漫天星斗，恍惚间，方凡仿佛看到罗睺当年征战诸神的画面——魔祖手持长枪，在星河中劈开一条血路，枪尖滴落的血珠化作后来的魔族星辰。
“还在想心事？”墨尘的声音从身后传来，他不知何时也上了屋顶，手里拿着两坛烈阳酿。
方凡接过酒坛，拔开塞子喝了一大口：“大祭司的残魂为什么会出现在苍狼城？”
“因为他在找这个。”墨尘从袖中取出一卷羊皮卷，展开后露出一幅地图，上面用朱砂标注着苍狼城地下的脉络，“苍狼城的地脉深处，藏着另一块罗睺遗骨——是罗睺的肩胛骨，比你手中的指骨蕴含的力量更强。”
方凡瞳孔微缩：“你早就知道？”
“我研究神阶七境的秘密多年，自然知道诸神封印了多少魔祖遗物。”墨尘望着远处的星空，“大祭司的残魂需要混沌本源来修复，而罗睺肩胛骨就是最好的养料。他以为能瞒过所有人，却不知苍狼城的每一寸地脉，都在我的监视之下。”
他将羊皮卷递给方凡：“这是地脉分布图，肩胛骨藏在城北的废弃祭坛下。你去不去，自己决定。”
方凡看着地图上的朱砂标记，那里离破釜客栈不过三里地。罗睺肩胛骨……若是能得到它，魔骨境的修炼或许能再进一步。但他回头看向客栈后院，风铃已经睡熟，铁牛和佣兵们正在收拾碗筷，微弱的灯火从窗缝里漏出来，温暖而安稳。
“明天再说吧。”方凡将地图折好塞进口袋，“今晚的月色不错，适合喝酒。”
墨尘笑了，举起酒坛与他碰了一下：“好，喝酒。”
两坛烈阳酿见底时，天边已泛起鱼肚白。墨尘起身告辞，临走前留下一句：“祭坛周围有我布下的阵法，只要不是神阶不朽境的强者，闯不进去。”
方凡躺在屋顶上，看着晨光一点点染红云层。怀里的罗睺指骨安静地贴着胸口，不再发烫，似乎也在享受这片刻的宁静。弑神枪被他靠在屋檐边，枪尖凝着一滴晨露，折射出七彩的光。镇魂铲在菜畦旁的篱笆上，与木架碰撞的余韵还在空气中轻轻震颤。
他知道这样的日子不会太久。大祭司的残魂、神权国的追兵、隐藏在地脉深处的罗睺肩胛骨……无数暗流正在苍狼城的平静表象下涌动。但至少此刻，他可以暂时放下战体与魔纹，做个守护着一方小院的“范先生”。
远处的街市渐渐苏醒，传来第一声叫卖声。方凡起身跳下屋顶，正好看到铁牛扛着镇魂铲去菜畦浇水，风铃抱着布娃娃在院子里追那只瘸腿的黑猫，骨牙和虎头正在清点今天要送的货物……一切都和昨天一样，带着市井烟火的温度。
他走到石桌前，拿起那半块融合了狼骨的罗睺指骨碎片。碎片表面的纹路更加清晰，隐隐构成了一个完整的护符形态。方凡笑了笑，继续用魔气打磨——等做好了，就送给风铃当护身符。
至于城北的废弃祭坛，至于大祭司的残魂，至于那些躲在暗处的眼睛……
且让他们再等一天。