月过中天，冉府西跨院的海棠树在地上投下斑驳阴影。
柳氏房内的烛芯结了个灯花，“噼啪”一声爆响，惊得春桃缩了缩脖子。
“夫人，”她猫着腰凑到妆台前，袖中半片瓷片硌得手腕生疼。
“奴婢今日替二姑娘收拾书案，见她案底压着半张诗稿。”说着便将那瓷片捧到柳氏面前——
碎片上歪歪扭扭留着几个字，“九畹滋兰”的“畹”字少了个草字头，正是前日诗社里传得沸沸扬扬的《九歌·湘夫人》仿写句。
柳氏捏着银簪的手顿住，镜中映出她紧绷的下颌线：“你确定？”
“千真万确！”春桃忙点头。
发顶的绢花跟着乱颤，“奴婢前日在诗社外听人念‘沅有芷兮澧有兰’，和这瓷片上的字一个味儿。
还有…还有花嬷嬷那老东西，昨日鬼鬼祟祟往偏房搬了个木匣，奴婢瞅着像装书的。”
柳氏突然将银簪重重插进妆奁，珍珠串子被带得哗啦作响：“你且盯着，若真能坐实她是墨梅先生…”
她从腕间褪下只翡翠镯子抛过去，“这便赏你。”
春桃慌忙接住，翡翠凉得她打了个激灵，连声道谢的话还没说完，窗外突然传来一声猫叫。
柳氏眉头一皱，春桃立刻噤声——是夏荷每日这个时辰来送夜香的脚步。
夏荷端着铜盆的手在廊下顿住。
她垂着眼看青砖缝里的青苔，耳尖却竖得老高。
房内压低的对话像针一样扎进来，“墨梅先生”。‘诗稿’这些字眼刺得她心跳如鼓。
等春桃掀门帘出来时，她正弯腰假装系鞋带，碎发垂下来遮住眼底翻涌的暗潮。
冉梓喜房里的灯还亮着。
夏荷推门时带起一阵风，吹得书案上的《女戒》哗啦啦翻页。
正在补绣并蒂莲的冉梓喜抬眼，见她脸色发白，手底下的针便停了：“可是出了事？”
“春桃叛了。”夏荷关紧门，声音里带着急，“她在夫人房里说你藏诗稿，还提了墨梅先生。”
冉梓喜的指尖在绣绷上轻轻一压，绣针深深扎进掌心。
疼意顺着神经窜上来，她却笑得更甜了：“倒也不意外。”
说着便起身，素色襦裙扫过满地月光，“去把那套青釉瓷瓶拿下来。”
夏荷依言搬下案头的瓷瓶，只见冉梓喜指尖在瓶底一扣，暗格