陆从白目光落在印鉴上，倏地轻笑一声，修长的手指轻轻抚过印鉴边缘的纹路：“郡主可知，这方寸之物，足够养五万私兵？郡主当真舍得？”
沈姝看着眼前把玩却迟迟不肯收下印鉴的男子，指尖微微收紧，面上却不动声色：“既来寻世子，自然备足了诚意。还是说……陆家看不上这区区铁盐之利。”
“非也，只是好奇，郡主向来与太子交好，郡主怎肯将东莱郡托付于我？”他抬眼看向沈姝的眸子，“为何不献给太子。”
“世子可知，被豺狼盯上的猎物，最忌讳把脖颈送到利齿之下。”沈姝的声音忽然冷了下来。
陆从白眼中闪过一丝兴味，面上还是温润笑道：“看来太子伤郡主伤的着实不轻啊。连超然物外的静王府郡主都被逼得选边站了。只是郡主如若不倾囊相告，陆某也不敢轻易接下。”
“他要的不只是印鉴。”沈姝的声音轻得像是落花，“他要的是我亲手奉上封地后，再像我父亲那样暴病而亡。”
陆从白指尖一顿，终是将印鉴纳入掌心：“原来如此。”
就在沈姝暗自松气时，那方青玉却又被推回她面前。
沈姝眉心微蹙，眼底闪过一丝愕然：“陆世子？”
“陆某愿做郡主的盟友。”陆从白从容说道，“不过这印鉴…还请郡主暂且保管。陆某确实需要一个地方谋事，只是郡主替陆某吩咐也是一样的。郡主放心，东莱郡永远是郡主的东莱郡。”
沈姝定定地看着眼前这个温润的男子，面对如此权柄的诱惑仍是面不改色，从容自若，那双含笑眼眸的深处，教人看不透半分心思，不愧是陆家最年轻一代的话语人。
陆从白眸光微敛：“只是不知，郡主需要陆某如何相助？”
沈姝刚刚紧绷的身体放松了一些：“听闻陆世子前些日子与表弟提起过我，想必也知晓了我的困境。”
陆从白一顿，低眉浅笑：“是陆某的不是，既为盟友，自当坦诚相告。前些时日……确实曾向王二公子打听过郡马之事。”
沈姝笑道：“世子不必介怀，我如今在府中掣肘良多，郡马又与太子沆瀣一气，我所求不过是保全王府罢了。”
“郡主是想借我的势，收回王府的管控之权。”
“陆世子聪慧。”
“举手之劳，只是郡马如此对待郡主，郡主还是早日与他割席的好。”
沈姝何尝不想早日与他和离，虽为盟友但沈姝也不想把内宅之事放在台面上讲：“多谢，当下确有一事劳烦世子。”
“但说无妨。”
“想必世子已知，穆老将军案中伪造书信之人正是顾承昀。我偶然听闻，此事乃太子授意，他们已备好替罪羊，更想借此骗取我的印鉴……”沈姝声音渐低，“为免打草惊蛇，我想暂避锋芒。只是若突然搬去姨母府上长住，恐惹人猜疑。”
陆从白会意：“好说，近日姑母要去大佛寺上香，想必是需要世家子女作陪。”
“多谢世子。”
陆从白将身上的羊脂玉佩摘下：“这是陆某的私印，郡主若有要事，可持此物来清园寻我。”
沈姝双手接过，触手生温：“若世子需用东莱郡，可寻王管家传话。”
沈姝与陆从白交谈了很久，陆从白有意帮沈姝理清各种利害，沈姝这时才惊觉原来此刻的朝堂早已是风雨欲来。
虽然话题较为沉重，但是沈姝心里却没有之前那般沉重。尽管与陆从白是利益捆绑，但她终于不是一个人面对豺狼虎豹了。
次日，顾承昀不请自来，竟亲自上王家接沈姝归家。
“姨母安好。”顾承昀恭敬行礼，眼角却扫向沈姝，“小婿特来接郡主回府。”
王夫人慢悠悠地说道：“怎么，我才留我侄女住几天，郡马就坐不住上门要人了？”
“实在是府上离不开主母，让姨母见笑了。”顾承昀端着世家公子的气派，不卑不亢。
王夫人手中的茶盏一顿，正要开口，忽听外间传来一阵急促的脚步声。
“皇后娘娘口谕——”
大太监李福带着一堆宫人鱼贯而入：“传静王府沈姝郡主即刻入宫觐见。”
顾承昀面色微变：“李公公，不知娘娘召见郡主所为何事？”
李福眼皮都不抬一下：“明日娘娘要往大相国寺礼佛，特召郡主与各府小姐们一同随驾。”
沈姝上前接旨，朝顾承昀微微颔首：“郡马且先回府，待我陪娘娘礼佛归来…”
“郡主！”顾承昀突然提高声调，又强自压下，“为夫送你入宫。”
李福皮笑肉不笑道：“顾大人，娘娘只传了女眷。”他朝身后使了个眼色，两名宫女立刻上前搀住沈姝，“车驾已备好，郡主请。”
暮色渐沉时，沈姝进了宫。
“静王府郡主到——”
随着太监尖细的通传声，沈姝踏入皇后寝殿。殿内已聚集了十余位世家贵女，珠翠生辉，暗香浮动。见她进来，众人纷纷行礼。
“可算来了。”皇后从凤座上起身，她亲热地拉住沈姝的手，“本宫就等着你呢。”
沈姝正要告罪，皇后已笑着摆手：“今夜你们都在宫中安置，明日寅时三刻出发。”她环视众人，语气忽然肃然，“大佛寺斋戒七日，需得诚心静气，明白吗？”
“臣女谨记。”众贵女齐声应答。
寅时刚过，路边的草丛还凝着晨露，净街鞭响打破了街道的寂静。
皇后的仪仗浩浩荡荡的从皇宫驶出。
沈姝的马车紧跟在皇后銮驾后面，她浅浅掀开了帘子一角，正要放下，耳边传来一声低语：“郡主，放心。”
那声音温润如玉，带着令人安心的沉稳。
沈姝的手顿了一下，随后轻声道：“原是陆世子亲自护送。”
不知过了多久，一阵檀香吹来，掀帘望去，大佛寺的朱墙已在暮色中隐约可见。
山门前的古桃开得正盛，层层叠叠的粉白花朵随风飘落在青石阶上。
待众贵女依次下车后，皇后含笑引荐道：“这是陆国公府世子陆从白，今日特来护送诸位。”
沈姝低头浅笑，原来皇后存的是这个心思，想为母族下一任继承人找当家主母，前世未邀她同行，原是因她已为人妇，不在此列。
各家小姐和陆从白一一见礼，
轮到沈姝时，她微微欠身：“陆世子。”
陆从白端正回礼，玉冠下的眉眼清俊如画：“见过郡主。”
“作何这般生分？”皇后忽而蹙眉，“本宫是姝儿的皇伯母，是从白的姑母，你们原该是中表之亲。”她佯装不悦，“从白，该唤表姐才是。姝儿也不必见外，叫从白便好。”
山风拂过，陆从白眉梢一挑，舒缓清澈的声线响起：“表姐。”
沈姝温和一笑：“从白。”
“这才像话。”氛围一下子轻松起来。
“姑母，方丈已在正殿候着，您先带诸位小姐进去吧。”陆从白侧身让路。
皇后便不动声色地执起齐家和薛家嫡女的手，笑吟吟地引着她们往大殿走去。
沈姝落在后面，看着皇后的动作，目光扫过那几双交叠的纤纤玉手——陆、王、齐、薛，四大家族已得其三，皇后眼光不差，野心也不小。
一阵幽香勾回了沈姝的思绪，等她回过神之后陆从白已经站到她的身侧。
沈姝不动声色地拉开半步距离，笑道：“看来世子的婚事要成朝堂头等大事了，届时我定备一份厚礼。”
陆从白顺着她的视线看去，低笑道：“那就多谢表姐了，顾承昀在你走后去了东宫，他们要在大佛寺下手，外院有我周旋，只是内院我不便插手，你多加小心。”
沈姝先是一愣，随即苦笑：“恨我到这般地步吗？竟连佛门净地都不放过。”
山风拂过，吹散她鬓边青丝。一缕发梢掠过陆从白脖颈。
陆从白看着沈姝眼角那颗红痣，心头蓦地一软：“权势之下，亲情总是淡漠的，郡主宽心。”
沈姝听出陆从白安慰自己，忽然莞尔：“看来我这个盟友选得不错，连东宫的风吹草动都逃不过世子的耳目。”
陆从白微微倾身：“表姐信佛吗？”
沈姝目光落在殿前袅袅升起的香火上，想起前世今生种种荒唐，唇角泛起一丝苦涩：“大抵是信的吧。”
“佛曰：应无所住而生其心。超脱仇恨后，反而能更清醒地布局。”少年清润的嗓音混着钟声传来，竟带着几分超脱的禅意。
陆从白的话像是春风抚慰了沈姝焦躁的心，她忽然想起前世那个为她保住体面的身影，也许……眼前之人值得一信。
沈姝不由失笑。若算上前世，她可比眼前人大了整整十三岁。此刻见他这副老成持重的模样，倒像个小大人似的：“那世子可信佛？”
陆从白闻言看向这百年古寺：“我只信掌中权，心上谋。”
沈姝低笑道：“生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，世子尚未尝过相思苦，自然不懂五阴炽盛。”
陆从白定定地看着沈姝，他总觉得眼前比他大三岁的少女，有着不属于这个年纪的忧思。
陆从白看着眼前的女子皱着眉在思考着什么，忽然女子眉头舒展，朝着古寺走去。
彼时二人还不知晓，在此地，命运将他们牢牢绑在一起。陆从白也没想到太子在这佛门圣地使出的阴招，针对的人不是沈姝，而是自己。