养心殿内，宋靖治望着跪在自己面前的儿子，双目瞪的浑圆，“你还有脸来见朕？！”
他把龙案上的奏折一股脑扔出去。
“带兵硬闯一品侯府，劫走世子妃，若不是群臣参奏，朕竟不知你的胆子能大到如此地步！”
奏折散落一地，大殿之下，宋清澜脊背挺直，面对天子震怒，双眸坦荡又无惧。
“国公府那，儿臣自会请罪。今日前来惊扰父皇，是想求大理寺主理一职。”
他话音刚落，一盏茶杯便砸了过来。
茶盏砸到他的膝盖，全部迸裂开来，水渍浸透纸背，落下斑驳地印记。
遍地的碎片像极了父子俩的关系，割裂地很彻底。
宋靖治气得声音发抖，“连大理寺都想伸手！怎么，是手里的兵权满足不了你了？！”
他身体不过稍感不适，那些儿子们就迫不及待想就要争权夺势。
旁人也就罢了，可就连一向看淡名利的宋清澜，竟也起了这般心思。
他如何不感到心寒？！
“儿臣并非想要大理寺，此次前来，只是想报当年沈家的救命之恩。”
面对宋靖治的指责，宋清澜始终都很平静，平静地像是什么都不在意一般。
“只要父皇允儿臣大理寺主理之位，儿臣自愿卸任兵权。”
他从怀中掏出早已准备好的虎符。
看着锃黑的虎符，宋靖治突然有些愣，这才反应过来自己误会他了。
不过涉及沈家，宋靖治不免多想，于是继续盯着他追问，“当年，是沈家的哪个救的你？”
“沈知愉。”宋清澜沉着声，毫无隐瞒，“也是昨晚儿臣劫走的，国公府世子妃。”
宋靖治眉头蹙了蹙，一时进退两难。
“你对那姑娘……”
“父皇放心，儿臣只是想报恩，没想过别的。”
宋靖治可以容忍他与国公府为敌，可绝不会容忍他和位高权重的沈丞相一家扯上关系。
望着他眼底一片沉寂，宋靖治知道，自己这个儿子，即便有什么心思，也只会埋在心里。
只是举国多年，尚未有皇子插足大理寺的先例。
就连太子，也只是举荐了裴尽，把自己摘得干干净净。
可话又说回来，宋清澜愿意用十万兵权换一个报恩的机会，他如何能不应？
思忖半刻，宋靖治仍犹疑：“你确定要这么做？”
宋清澜薄唇轻抿，重重磕了一个头。
“罢了。你要报恩，朕不拦你，但大理寺主理，还从未有过皇子当职的先例。”
“虎符我先替你保管，至于主理一职，你就先代理吧。”
苍老的手搭在虎符之上，宋靖治将选择权交予宋清澜，“如何？”
宋清澜没有二话，双手奉于头顶，弯下挺直的脊背，缓缓跪拜，“谢父皇隆恩。”
父子多年，这是宋靖治第一次见宋清澜对自己服软。
心绪复杂之余，又觉萧索。
他的这个儿子，跟自己是一点都不像。
离开之际，宋清澜听到了宋靖治交代的最后一句话。
“国公府那边，朕会出面。但——仅限于此。”
他的意思说的够清楚了。
报恩也该有个限度，别辱没了皇家脸面。
宫内风雪漫天，空气凌冽刺骨。
宋清澜仰头看了眼天空，咽了咽嗓子，头也不回地踏出了养心殿。
–
自见过兄长之后，沈知愉回到相府，一连几天都睡不好觉。
就算睡着，也时常惊醒，嘴里还念叨着“梦境”之类的话。
云竹担心她熬坏身体，只能夜夜在床头守着她，饶是如此，沈知愉也越发日渐消瘦。
“小姐，您好歹吃一口。”
这日，云竹端着从庆丰楼买来她最爱的点心，苦心劝她：“若是老爷回来，见您瘦成这样，肯定心疼死了。”
“我吃不下。”沈知愉神色恹恹，望着寂寥的宅子，心里觉得空落落的。
“端走吧。”
“对了，之前买的暗卫，让他来见我。”
一盏茶后，实不言出现在了沈知愉面前。
“沈小姐。”
沈知愉目光落在他那双粗粝的手上，“之前是干什么的？”
实不言低着头，“在码头上做工的。”
“家里还有其他人吗？”
“有一个妹妹。”
沈知愉没再问下去，“跟我来。”
沈府外，裴尽等了两天，终于等到了沈知愉。
“知愉——”他面露喜色，刚想叫她，就见沈知愉拿着短匕，猛地朝他胸口扎来。
他本能地侧身躲避，但沈知愉亦略懂武艺。
虽然扎偏了，但也刺进了他的肋骨。
短匕的尖尖刺穿骨头，拔出时，血迹瞬间喷射而出。
裴尽跌坐在地，沾血的衣服上混着泥泞的黄土，整个人狼狈又虚弱。
沈知愉半蹲下身，眼底泛着报复的快意：“痛吗？”
未等裴尽回答，她又朝他的大腿狠狠扎了一刀。
“啊——”裴尽终于忍不住，惨叫起来。
目睹这一切的实不言瞪大眼，这姑娘这么虎，哪需要他保护啊？
沾血的刀刃被沈知愉像垃圾一样随手丢弃，她站起身拍了拍手上的灰，轻蔑地盯着裴尽。
“以后来一次我扎一次。”
裴尽见她要走，这下连痛都顾不上了。
连爬带滚地扶着墙想要站起来，大声道：“对不起！我不知川穹丹会伤你性命。”
沈知愉脚步一顿，眸光里的疑惑一闪而过。
裴尽为什么要道歉？
他不对劲！
她忽然回过头，试图发现些什么。
裴尽看她回头，立即露出喜色，努力扶着墙想要靠近她，“真的对不起。”
清俊的脸因疼痛而眉头紧蹙，可与成婚那晚截然不同，此时他的眼底满含愧疚，“你若不解气，尽可以接着扎我。”
如果不是同样的脸，沈知愉甚至会觉得眼前的裴尽，被人夺了舍。
“那你刚刚躲什么？”沈知愉冷冷道。
“大抵是本能反应。”裴尽费力捡起地上的短匕，重新递到沈知愉的面前，“知愉，别不理我。”
他苦笑：“以前，习惯了你的依赖，如今这般陌生又痛恨我的眼神，比扎我还要痛苦得多。”
清誉满京的裴家小郎，道起歉来，诚恳地简直像是在说情话。
可惜，沈知愉不是傻乎乎的女娘，不会被他这副伪善的外表所欺骗。
“一边请求原谅，一边对我哥下手，这就是堂堂国公府世子给人道歉的态度？”
她言辞虽激烈，但条理却分外明晰，裴尽有一瞬地惊喜，迫不及待伸手去抱她：“你恢复神志了？”
这时，一枚暗器冷不丁飞出，硬生生逼退了裴尽的动作。
“别碰我！”沈知愉目光凌厉。
“好好好，我不碰。”望着森然的芒星钉，裴尽顺从道，“今日我来，的确是为了沈大哥的事。”
“只要拿沈大哥之前的手稿，与会试的考卷对比，便能洗刷他的冤屈。”
沈知愉冷笑，“是吗？”
裴尽以为她听进去了自己的话，眸色染上几分希冀：
“所以你只需将手稿交予我，案子就能解决了。”
“陛下马上就会钦点我做这个案子的主理，你放心，我一定把他平安带回来。”
这时，一道微沉的男音，忽然出现在两人耳边。
“本王恐怕要让裴世子失望了。”