将军府，晨光初照。
萧灼站在庭院中央，手持一把小巧的檀木弓，眯着一只眼睛瞄准远处的箭靶。
她身着藏青色箭袖长衫，腰间系着一条银灰色绣云纹的腰带，头发高高束起，活脱脱一个俊秀的小公子。
“嗖”的一声，箭矢离弦而出，正中靶心。
“好箭法！”一个清朗的声音从院门处传来。
萧灼回头，看见定远侯府的嫡子陆沉大步走来。十五岁的少年已经初具青年模样，身姿挺拔如松，一身靛蓝色锦袍衬得他越发英气。他身后跟着一个与萧灼同龄的男孩，正是从小一起长大的谢临。
“说好的外出射箭，你该不会忘了吧？”陆沉笑着走近，伸手揉了揉萧灼的头发。萧灼立刻偏头躲开，不满地瞪了他一眼。
“别碰我头发。”萧灼嘟囔着，迅速将散落的发丝重新束好。
谢临笑嘻嘻地凑过来：“阿灼，听说你最近又长高了？都快赶上我了。”
“胡说，明明是我比你高半指。”萧灼站起身，故意挺直腰板。
陆沉从怀中掏出三张精致的弓弩票：“我弄到了城东新开的射箭场的票，听说那里的靶子会移动，比固定靶有趣多了。”
萧灼眼睛一亮，立刻将小弓背在肩上：“那还等什么？走吧！”
三人骑马出了将军府，沿着朱雀大街向东行去。
萧灼骑着一匹枣红色的小马驹，跑在最前面，心情愉悦地哼着小曲，不时回头催促两个同伴快些。
陆沉和谢临在她两侧，三人不时说笑，引得路人侧目——毕竟三位贵族少年同行，本就是一道亮丽的风景。
萧灼骑在枣红小马上，回头朝两位好友喊道：“你们太慢了！照这个速度，等我们到射箭场，天都要黑了！”
陆沉不紧不慢地催马赶上，笑道：“急什么？射箭场又不会跑。”
谢临从另一侧追上来，故意用马鞭轻点萧灼的肩膀：“阿灼，听说城东新开的射箭场还设有酒楼，比试完我们正好可以尝尝他们的招牌烤鸭。”
“比试？”萧灼眼睛一亮，挺直了腰板，“你们两个可别后悔。”
三人说笑间已来到城东。
新建的射箭场气派非凡，朱漆大门两侧立着两尊石雕的箭靶，门楣上“百步穿杨”四个鎏金大字在阳光下闪闪发光。
门口的小厮见三人衣着华贵，连忙迎上前来：“三位公子，可是来试箭的？”
陆沉递上弓弩票，小厮更加恭敬：“原来是定远侯府的贵客，请随小的来。”
射箭场内人声鼎沸，不少贵族子弟正在比试箭术。场地中央设有十数个靶位，最引人注目的是最里侧一排会左右移动的活靶，几个年轻人正对着它们射箭，却鲜有命中。
“看我的！”萧灼迫不及待地取下背上的檀木弓，从箭囊中抽出一支白羽箭。
陆沉按住她的肩膀：“别急，我们先看看规则。”他指向一旁木牌上贴着的告示：“移动靶每中一箭得三分，固定靶得一分，十箭总分高者胜。今日最高分者可获赠西域进贡的宝雕弓一把。”
谢临吹了声口哨：“好彩头！阿灼，你不是一直想要一把好弓吗？”
萧灼眼中闪过一丝渴望，但随即笑道：“公平竞争，你们可别让着我。”
三人选了相邻的靶位。萧灼先试了试固定靶，三箭连发，箭箭正中红心，引得周围人一阵喝彩。
“好箭法！”一个陌生的声音从身后传来。萧灼回头，看见一位身着鹅黄色纱裙的少女站在不远处，正用团扇半掩着脸，只露出一双含笑的杏眼。
萧灼礼貌地点点头，转身继续搭箭。
那少女却不肯离去，反而向前几步：“这位公子，小女子柳如湄，家父是吏部侍郎柳明德。不知公子如何称呼？”
陆沉和谢临交换了一个眼神，谢临忍不住偷笑。萧灼略显尴尬，但还是答道：“在下萧灼，家父是镇北大将军萧烈。”
“原来是萧将军的公子！”柳如湄眼睛一亮，“早就听闻萧家箭术名满京城，今日一见果然名不虚传。”
萧灼不知如何接话，只得转向移动靶：“失陪了，我要试试这个。”
移动靶左右摇摆，速度时快时慢。萧灼深吸一口气，目光如炬，随着靶子的移动调整角度。箭矢破空而出，稳稳钉在移动的靶心上。
“好！”周围爆发出一阵喝彩。柳如湄激动地拍手，不小心将手中的绣帕掉在了地上。
她弯腰捡起，却故意走到萧灼面前：“萧公子箭术如此精湛，这块绣帕就当是小女子的贺礼吧。”
绣帕上绣着并蒂莲花，边缘还缀着细小的珍珠，显然是精心准备的物件。萧灼愣住了：“这…不太合适…”
谢临看不下去了，上前一步：“柳小姐，我们兄弟三人今日是来比试箭术的，不如改日再……”
柳如湄却不理会谢临，执意将绣帕塞到萧灼手中：“公子莫要推辞，就当是交个朋友。”
说完，不等萧灼回应，便带着侍女匆匆离去，临走前还回头望了一眼。
萧灼握着绣帕，像握着一块烫手山芋。陆沉走过来，从她手中取过绣帕，折好放进自己袖中：“先收着吧，回头我让人送回柳府。”
“谢谢陆兄。”萧灼松了口气，感激地看了陆沉一眼。
谢临挤眉弄眼：“阿灼，你这桃花运也太旺了。”
“闭嘴！”萧灼恼羞成怒，抓起一支箭作势要射谢临。谢临夸张地躲到陆沉身后，三人笑闹成一团。
比试继续进行。
萧灼全神贯注，十箭中有八箭命中移动靶，两箭因分心只射中固定靶，最终以二十六分的高分夺得第一。陆沉二十二分位列第二，谢临十八分排在第三。
射箭场掌柜亲自将西域宝雕弓奉上：…“萧公子箭术超群，这把弓归您了。”
萧灼接过弓，爱不释手地抚摸着弓身上精美的雕纹。这是一把通体乌黑的复合弓，弓弦紧绷有力，入手沉甸甸的，比她平时用的小弓不知好了多少倍。
“恭喜。”陆沉拍拍她的肩膀，“实至名归。”
谢临凑过来摸了摸弓身：“好弓！阿灼，下次狩猎你可要带上它。”
萧灼点点头，眼中闪烁着喜悦的光芒：“一定！”
离开射箭场时已是午后。三人决定先去酒楼填饱肚子，再去郊外逛逛。
酒楼里人声鼎沸，跑堂的小二见三人衣着不凡，连忙引到二楼雅座。陆沉点了几道招牌菜和一壶桂花酿。
“少喝点。”陆沉给每人斟了小半杯。
谢临抿了一口，皱起眉头：“好辣！”逗得萧灼哈哈大笑。
菜上齐后，三人边吃边聊。
谢临夹了一块肥嫩的东坡肉，放进萧灼碗里，笑道：“阿灼，你得多吃点，瞧你瘦的。”
萧灼挑眉看他：“怎么，嫌我弱不禁风？”
谢临连连摆手：“哪能啊！这不是关心好朋友嘛。”说着又夹了一块鱼肉给她，“尝尝这个，鲜得很。”
萧灼忍俊不禁：“你这是要把我喂成胖子？”
陆沉在一旁慢悠悠地饮了口酒，插话道：“他这是居心叵测，等你胖得走不动路，就没人跟他抢风头了。”
谢临立刻喊冤：“冤枉啊！我这是真心实意！”
萧灼哈哈大笑，夹起碗里的肉大口吃起来：“行，看在你这么‘真心实意’的份上，我就勉为其难多吃点。”
饭后，谢临突然提议：“不如我们吃完绕道去城郊的小河边？听说那里的桃花开得正好。”
陆沉看了看天色：“时间还早，走吧。”
三人骑马前往郊外，马蹄声在寂静的林间格外清晰。