暖轿在淮王府门前停下时，谢清晏已恢复了往日从容。他扶着苏宜安的手缓步下轿，对候在门外的管家淡淡道：“请陈太医过府。”
苏宜安立即明白他的用意。陈太医是太医院院判，请他过府既能掩人耳目，又能借机商议疫病之事。
半个时辰后，陈太医提着药箱匆匆赶来。他为谢清晏诊脉时，苏宜安已将北境疫情简单说明。
“疟疾？”陈太医花白的眉毛紧锁，“这倒奇了。北境苦寒，向来少有此疾。”
“太医确定是疟疾？”谢清晏问。
“脉象浮数，寒热往来，加上信中所描述的症状，确是疟疾无疑。”陈太医沉吟道，“只是发病如此集中，倒像是…”
“像是什么？”苏宜安追问。
陈太医欲言又止，最终叹了口气：“老臣不敢妄言。”
谢清晏挥退左右，只留苏宜安在侧：“太医但说无妨。”
“这症状…让老臣想起二十年前的一桩旧事。”陈太医压低声音，“那时先帝在位，北境也曾突发疟疾，数千将士病倒。后来查出，是敌军在上游水源投毒。”
苏宜安心头一震：“太医是说…”
“北凛善用毒，这是众所周知的事。”陈太医道，“只是此次若真是投毒，规模之大，手段之狠，实在令人发指。”
送走陈太医后，谢清晏立即召来暗卫：“去查北境水源，特别是将士发病前可有什么异常。”
暗卫领命而去。苏宜安在案前铺开北境地图，指尖划过蜿蜒的河流：“若真是投毒，必是在上游。只是北凛如何能在我军眼皮底下做到？”
“有内应。”谢清晏语气冰冷，“而且地位不低。”
窗外忽然响起三声鸟鸣。苏宜安推开窗，一只信鸽落在窗台。她取下鸽腿上的竹管，倒出一张字条。
“慕容晓的消息。”她将字条递给谢清晏，“他说北凛军中近日出现一个神秘人物，似是我朝官员。”
谢清晏看完字条，放在烛火上烧毁：“果然如此。”
“殿下打算如何应对？”苏宜安问。
“明日早朝，本王要亲自面圣。”谢清晏目光坚定，“北境将士正在浴血奋战，绝不能让他们寒心。”
苏宜安却按住他的手：“殿下不可。如今太子虎视眈眈，二皇子又心思难测，殿下若在此时出面，只怕…”
“正因如此，本王才更要出面。”谢清晏握住她的手，“宜安，你可知道为何北凛敢如此肆无忌惮？就是因为他们算准了朝中无人敢为边关发声。”
他站起身，走到窗边。月光洒在他苍白的脸上，映出一种近乎悲壮的坚毅：“本王既然选择了这条路，就不能只想着明哲保身。”
苏宜安静静望着他，忽然想起父亲曾经说过的话：“这世上总有些人，明知前方是万丈深渊，却还是要往前走。”
她轻轻走到他身边：“既然如此，臣女陪殿下一起。”
次日清晨，宫门初开。
当谢清晏出现在朝堂上时，满朝文武皆是一惊。他穿着一身亲王朝服，面色依旧苍白，但脊背挺得笔直，每一步都走得沉稳有力。
“儿臣有本奏。”他行至御前，声音清朗，“北境突发疫病，将士死伤惨重。儿臣恳请父皇立即派遣太医前往救治，并彻查疫病来源。”
龙椅上的皇帝微微倾身：“淮王的消息倒是灵通。”
这话意味深长。立即有太子一党的官员出列：“陛下，淮王殿下久病在府，如何得知边关军情？莫非是私下与边将往来？”
谢清晏不慌不忙：“儿臣昨日请陈太医诊脉，恰好太医院收到北境求援书信。事关将士性命，儿臣不敢隐瞒。”
又一名官员出列：“淮王殿下忧心边关是好事，只是这疫病来得蹊跷，若是贸然派太医前往，只怕…”
“只怕什么？”谢清晏转身，目光如刀，“只怕查出什么不该查的事吗？”
那官员顿时语塞。
这时，一直沉默的二皇子谢清睿突然开口：“七弟言之有理。边关将士为国效力，朝廷绝不能坐视不管。只是…”他话锋一转，“如今国库空虚，若要拨付大量药材，只怕难以为继。”
户部尚书立即接话：“二殿下所言极是。今年江南水患，赈灾已耗费大量银两，实在无力承担边关药费。”
朝堂上顿时议论纷纷。苏宜安在偏殿听着，手心沁出冷汗。她明白，这是太子与二皇子联手设下的圈套——既不让谢清晏插手边关事务，又要让他背上见死不救的骂名。
就在僵持之际，谢清晏突然跪地：“父皇，儿臣愿捐出全部俸禄，并变卖府中器物，筹措药资。”
满殿哗然。
皇帝深深看着他：“淮王，你可知道你在说什么？”
“儿臣知道。”谢清晏抬头，目光坚定，“边关将士可以为国捐躯，儿臣为何不能散尽家财？”
这时，花想容突然出列：“陛下，臣愿捐银五万两，助淮王殿下筹措药资。”
紧接着，几位宗室子弟纷纷出列认捐。形势瞬间逆转。
皇帝沉默良久，终于开口：“准奏。即日起，由淮王主持筹措药资，太医院选派太医前往北境。另，”他目光扫过众人，“着暗卫司彻查疫病来源。”
退朝后，谢清晏刚走出宫门，就被二皇子拦住。
“七弟好手段。”谢清睿笑容依旧温和，“这一出戏，演得真是精彩。”
谢清晏淡淡道：“二皇兄过奖。清晏不过是尽本分罢了。”
“好一个尽本分。”谢清睿靠近一步，压低声音，“只是七弟可曾想过，你今日这般出风头，有些人怕是睡不着了。”
“清晏行事，但求问心无愧。”
回到府中，苏宜安立即迎上来：“如何？”
“成了。”谢清晏解开朝服，突然剧烈咳嗽起来。苏宜安连忙为他施针，却发现他脉象比昨日更乱。
“殿下今日在朝堂上太过激动，牵动了毒性。”她担忧道，“接下来几日必须静养。”
谢清晏却握住她的手腕：“宜安，筹措药资之事，本王要交给你。”
苏宜安一怔：“我？”
“满朝文武都在看着，此事绝不能出半点差错。”谢清晏目光灼灼，“而且，我要你借这个机会，查清疫病的真相。”
三日后，当苏宜安在淮王府门前设下募捐账册时，京城再次轰动。
她穿着一身素衣，不施粉黛，亲自坐在案前记录。宗室权贵、商贾百姓，纷纷解囊。花想容更是带着一群纨绔子弟，当街撒钱助兴。
“苏姑娘，”一个熟悉的声音响起，“在下也来尽一份力。”
苏宜安抬头，看见慕容晓站在面前。他递上一张银票，低声道：“查到了。北境的水源确实被投毒，而且与二皇子府有关。”
苏宜安笔尖一顿：“证据呢？”
“投毒的人已经找到，但现在还不能动他。”慕容晓声音更低，“此人是二皇子心腹，我们留着它，日后有大用。”
就在这时，一队官兵突然冲来：“奉旨查抄违禁药材！”
为首军官一把推倒募捐的箱子，银钱散落一地。百姓惊慌四散。
苏宜安缓缓起身：“这位大人，可知这些银钱是做什么用的？”
“本官不管这些！”军官厉声道，“有人举报你们借募捐之名，私运违禁药材！”
花想容摇着扇子挡在苏宜安身前：“哟，这不是刘参军吗？怎么，太子殿下又有什么新指示？”
军官脸色一变：“花公子慎言！本官是奉旨办事！”
“奉旨？”苏宜安轻笑，“那请大人出示圣旨。”
军官语塞。这时，又一队人马赶到，却是二皇子府的侍卫。
“住手！”侍卫长亮出令牌，“二殿下有令，谁敢阻碍募捐，以叛国论处！”
两方人马对峙，气氛剑拔弩张。
苏宜安静静看着这一幕，忽然明白了什么。太子要阻止募捐，二皇子却要保下募捐。这场疫病，已经成了皇子争权的棋子。
她弯腰，一枚一枚地拾起散落的银钱。百姓们见状，也纷纷上前帮忙。
“诸位，”她站起身，声音清亮，“今日所得，每一文钱都会用在北境将士身上。苏宜安在此立誓，若有一文钱去向不明，天打雷劈！”
人群中爆发出阵阵叫好。太子府的官兵见状，只得悻悻退去。
当晚，淮王府地窖。
苏宜安看着堆满半个地窖的药材，对慕容晓道：“这些药材，必须尽快送往北境。”
“放心，我已经安排好了。”慕容晓道，“三日后出发，走西边小路，避开太子耳目。”
“不，”苏宜安摇头，“要走官道，大张旗鼓地走。”
慕容晓一怔：“为何？”
“我要让所有人都知道，这些药材是送往北境的。”苏宜安目光深邃，“我倒要看看，谁敢在光天化日之下，劫救命的药材。”
窗外，月色正好。一场新的较量，才刚刚开始。