长安城，西市。
这里是整个大唐最繁华的商业中心，商铺林立，人流如织，南腔北调的口音混杂着各种货物的气息，构成了一副生机勃勃的盛世画卷。
平康坊附近的一家酒楼里，说书先生的醒木“啪”的一响，满座的酒客都安静了下来。
“诸位客官，今天咱们不说那《隋唐演义》，也不讲瓦岗好汉。咱们说一段当朝的奇闻！”
说书先生故作神秘地压低了声音。
“话说啊，咱们这位太子殿下，大家知道吧？就是前阵子腿脚不便，深居简出的那位。最近，为了关中的旱情，那是日夜忧心，茶饭不思啊！”
“嘿，你这消息过时了！”邻桌一个书生打扮的人高声插话，“我可听说了，太子殿下忧思成疾，前几日夜里，竟梦到一白发老神仙！”
“哦？还有这等事？”众人顿时来了兴趣。
那书生喝了口酒，摇头晃脑地说道：“那可不！神仙在梦里对太子说，‘殿下仁心，感天动地’，特赐下一首神诗，以警天下！”
“什么诗？快念念！”酒客们纷纷催促。
书生清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调，高声吟诵起来：
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
短短二十个字，没有华丽的辞藻，没有复杂的用典。
就像大白话一样。
但是，当这二十个字在嘈杂的酒楼里响起时，整个空间，却诡异地安静了下来。
那些正在大口吃肉、大碗喝酒的商贾游侠，动作都慢了下来。
那些正在高谈阔论的士子，也停止了交谈。
所有人的脑海里，都情不自禁地浮现出一幅画面：
炎炎烈日之下，一个农夫弯着腰，在田里费力地锄地。汗水一滴一滴地，从他的额头滑落，掉进脚下干涸的土地里。
这幅画面，太真实了。
在座的，有几个不是农家出身？又有谁没见过这样的场景？
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……”一个衣着华贵的商人，看着自己桌上几乎没怎么动的饭菜，喃喃自语，脸上竟有了一丝愧色。
“好诗！好诗啊！”一个老秀才激动地一拍桌子，站了起来，“此诗返璞归真，一字千金！道尽了农桑之苦，百姓之艰！这……这真是神仙之作啊！”
很快，这首名为《悯农》的诗，以及“太子梦中得神诗”的故事，就像长了翅膀一样，从这家酒楼飞了出去。
仅仅一天之内，整个长安城，从王公贵族的府邸，到平民百姓的陋巷，几乎都在谈论这首诗。
国子监的太学生们，在激烈地辩论着这首诗的文学价值。有人认为它太过质朴，难登大雅之堂。但更多的人，却被其蕴含的深刻情感所折服。
“大道至简！此等悲悯情怀，岂是那些堆砌辞藻之辈所能比拟？”
而那个被顾青云选中的“引爆点”——马周，在拿到这首诗后，先是震惊，随即抚掌大赞。他当即挥毫泼墨，写下了一篇文采飞扬的诗评，盛赞此诗“有教化之功，存悲悯之心，当为百代诗范”。
马周本就才名在外，他的这篇诗评，更是为《悯农》的火爆，添上了一把最旺的火。
第二天，长安城的各大坊市，出现了一道奇景。
无数人，无论是识字的还是不识字的，都想得到这首诗。
识字的，想抄录下来，裱起来挂在家里，或者用来教育子侄。
不识字的，也想求人抄一份，拿回去让孩子背。听说，背会了这首诗，吃饭都不敢浪费了。
一时间，长安城里用来写字的纸，价格飞涨。
尤其是那些质量好一点的澄心堂纸、硬黄纸，几乎是有价无市。
书铺里，老板们看着空空如也的货架，笑得合不拢嘴，又急得直跺脚。
“没啦！真的一张都没啦！别说好纸，就是最次的草纸，都被抢光了！”
“各位客官，明日再来，明日再来！”
“长安纸贵！”
不知是谁，发出了一声这样的感叹。
这个词，上一次出现，还是在几百年前的西晋。左思一篇《三都赋》，引得豪贵之家竞相传抄，洛阳为之纸贵。
而今天，大唐的京师，因为一首仅仅二十个字的五言绝句，再现了“长安纸贵”的盛况！
这股风潮，自然也吹进了皇宫。
甘露殿内，李世民看着手中由百骑司呈上来的，关于长安城内《悯农》诗引发的种种异象的情报，久久不语。
他低头，看着御案上那张由王德从朝堂上呈回来的，写着《悯农》的纸卷。
上面的字迹，刚劲有力，正是他儿子李承乾的笔迹。
“锄禾日当午，汗滴禾下土……”
他轻轻地念着，眼神里充满了复杂难明的情绪。
他知道，这盘棋，他那个一直让他失望的儿子，已经下出了一招惊天动地的妙手。
而此时的魏王府，气氛却是一片死寂。
李泰拿着一份刚刚从外面传回来的情报，双手都在微微颤抖。
他的脸上，满是震惊、愤怒，以及一种深深的……不解。
他猛地将手中的情报摔在地上，对着满屋子的幕僚学士，几乎是咆哮着吼了出来。
“谁能告诉我！这到底是怎么回事？！”