城西，博雅斋巷。
时光在这里仿佛被刻意调慢了流速。与城南琉璃厂街那种带着表演性质的喧嚣不同，博雅斋巷更显幽深、静默，甚至带着几分年久失修的颓唐。青石板路被岁月打磨得温润，两侧是鳞次栉比的老式铺面，木质招牌上的漆字大多斑驳脱落，经营的多是些真假难辨的古董杂项、泛黄的字画、或是散发着霉味的旧书。空气里凝固着樟木、陈年纸张、香火以及一丝若有若无的潮气混合而成的复杂气味。
霍屿的黑色SUV如同一个沉默的暗影，停在巷口一个不引人注目的角落。他透过深色车窗，锐利如鹰隼的目光缓缓扫过巷子深处，每一个过往的行人，每一扇半开的门扉，都落入他精准的审视中。马翔带着几名经验丰富的便衣，早已化整为零，如同水滴融入溪流，散布在巷子各处，或蹲在摊前假意挑选，或靠在墙边佯装休息，一张无形的监控网已然悄然张开。
“就是最里面那家，‘汲古阁’。”霍屿低沉的声音在车内响起，打破了沉寂。他示意了一下巷子尽头那个门脸最为狭窄、招牌黑底金字已剥落得几乎难以辨认的店铺。那店铺门窗紧闭，厚重的深色窗帘拉得密不透风，仿佛一只拒绝光线的阴沉眼睛，冷冷地注视着巷口。
许知言顺着他的目光望去，心脏不由自主地微微收紧。那家店给他一种极其不适的直觉，一种阴冷、黏腻的气息，仿佛隔着这段距离，都能感受到那股萦绕不散的陈腐与隐秘。
“我们进去。”霍屿解开安全带，动作流畅而无声，“记住你的身份，专注你的领域，一切有我。”他的叮嘱简洁而有力，带着一种让人安心的掌控感。
许知言深吸了一口气，仿佛要为自己注入勇气，点了点头，拿起那个半旧的帆布工具包，推门下车。午后的阳光努力挤进狭窄的巷子，在地上投下斑驳的光斑，却丝毫无法穿透“汲古阁”门前那片浓郁的、仿佛实质般的阴影。
霍屿率先上前，推开了那扇沉重的、带着锈蚀铜环的暗红色木门。门轴发出一声冗长而涩滞的“吱呀——”声，在寂静的巷子里显得格外刺耳，仿佛惊扰了一个沉睡多年的幽梦。
店内光线极度昏暗，唯一的光源来自角落里一盏蒙尘的仿古宫灯，散发着昏黄黯淡的光晕，勉强勾勒出屋内拥挤杂乱的轮廓。空气中那股陈旧的纸张、木头气味扑面而来，浓烈得几乎令人窒息。但许知言的嗅觉远比常人敏锐，他立刻从中分辨出了一丝极其微弱的、却让他脊背发凉的熟悉气息——正是那种甜腻中带着诡异的檀香，以及一种类似金属氧化后的、极淡的腥气。他的神经瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
店铺内部比外面看起来要幽深得多，靠墙立着几个顶天立地的深色博古架，上面密密麻麻地塞满了各种瓶罐、卷轴、残破的雕像和看不出用途的古怪物件，显得拥挤不堪，压抑感十足。一个干瘦、佝偻的身影，穿着一件深灰色的旧式对襟上衣，正背对着他们，在一个堆满各种工具、瓶罐和零碎材料的工作台前，就着一盏老式台灯微弱的光晕，全神贯注地用一把细小的镊子拨弄着什么东西，发出极其细微的窸窣声。
听到门响，那身影动作一顿，却没有立刻回头，只是慢悠悠地、带着一种被惊扰的不耐烦问道，声音沙哑得像砂纸摩擦着朽木：“谁啊？”
“吴老板？”霍屿开口，声音放得平和，与他平日冷硬的声线截然不同，仿佛换了一个人，“打扰了。我这位朋友是从事文物修复的专家，慕名而来，想向您请教一些关于古代矿物颜料的问题。”他侧身，将许知言让到前面。
许知言上前一步，努力让自己的语气显得既谦逊又带着学者特有的执着：“吴老板，您好。冒昧打扰，我姓许。最近在修复一批出土的宋代绢本时，在颜料稳定性上遇到一些难题，特别是几种记载中已经失传的矿物色，比如一种源自深海贝类的紫色，听说您这里是海市这方面的权威，特来请教。”他刻意点明了“深海贝类紫色”，这是投石问路。
这时，那干瘦的老者——吴老板，才缓缓地转过身来。他约莫六十多岁，脸颊瘦削得几乎只见皮包骨，眼眶深陷，但一双眼睛却异常精明，浑浊的眼珠在昏黄光线下闪烁着警惕而审视的光芒，像探照灯一样在霍屿和许知言身上来回扫视，最后牢牢钉在许知言脸上。
“宋代绢本？深海贝类紫？”吴老板慢条斯理地放下手中的镊子，拿起一块看不出颜色的软布，慢悠悠地擦着手，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，带着明显的怀疑，“现在的年轻人，嘴里喊着修复，心里想着什么，可不好说哟。至于那紫霞料……呵呵，那可是传说中的东西，早就绝迹百八十年了。别说现在，就是我爷爷那辈，见过真容的也没几个。”他话语含糊，避实就虚，既未承认也未完全否认，老练地打着太极。
“正是因为近乎传说，才更想探寻究竟。”许知言维持着诚恳的态度，从帆布包里拿出那个提前准备好的、装有几种典型古代矿物颜料样本的便携木盒，打开递过去，“您看，比如这种朱砂的晶体结构，还有这种石青的研磨细度，与宋画真迹上的感觉总差着一层火候。更别提那种紫料了，心向往之，却求之无门，还望吴老板能不吝指点。”他巧妙地展示了自己的专业性，同时再次将话题引向核心。
当许知言再次明确提及“深海贝类紫色”并展示出扎实的专业知识时，吴老板擦拭的动作有了一个极其细微、几乎难以察觉的凝滞。虽然他脸上皱纹纵横的表情未有太大变化，但那浑浊眼珠深处一闪而过的诧异与衡量，没能逃过霍屿锐利如刀的观察。
“指点谈不上。”吴老板放下软布，干瘦的手指摩挲着木盒边缘，语气依旧不咸不淡，“老头子我也就是在这行里混口饭吃，见识有限。你说的紫霞料，我是真没办法。不过……”他话锋一转，像是忽然想起了什么，转身佝偻着背，在一个堆满杂物的架子底层摸索了片刻，拿出几个小小的、沾满灰尘和污渍的陶瓷罐，“看你像个真心做学问的，这几罐老颜料，是早年按古法自己试着做的，朱磦、石绿、头青，料子还算正，火气也褪得差不多了，你要是有兴趣，可以看看。”
许知言和霍屿迅速交换了一个心照不宣的眼神。吴老头在刻意回避紫色颜料的话题，试图用其他东西转移注意力，这本身就是一种反常。
许知言走上前，依言戴上白手套，表现得像个见到心仪材料的学者。他小心翼翼地拿起一个标着“朱磦”的小罐，打开，用专业的骨匙取了一点粉末，在指尖细细捻开，观察其颗粒度和色泽，又凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅其气味。
“料子淘洗得确实干净，研磨也够细腻，是用了心的老手艺。”许知言给出客观的专业评价，随即话锋如同羽毛般轻轻一带，看似随意地问道：“吴老板这里来往的都是行家，不知道有没有同好，也对这类冷门颜料，或者……对一些古代祭祀仪式中使用的特殊材料感兴趣？”他再次尝试切入“画家”可能关注的领域。
吴老头浑浊的眼睛微微眯起，脸上的皱纹像是瞬间凝固成了面具，透出一股老狐狸般的狡黠。“来往的都是客，三教九流，干什么的都有。”他打了个哈哈，语气模糊，“我老头子年纪大了，只管卖点小东西糊口，客人的事，不问，也记不住。”拒绝得滴水不漏。
就在这时，霍屿看似随意地在店内踱步，目光如同最精密的扫描仪，掠过那些积满灰尘的博古架、杂乱的角落和昏暗的阴影。他的“记忆宫殿”全力运转，记录着物品的摆放规律、灰尘的厚度差异、任何不合理的空当或刻意隐藏的痕迹。当他踱步到最里面一个靠近工作台的货架角落时，目光敏锐地捕捉到，在货架底部与墙壁的缝隙间，似乎有一点极其微小的、与周围灰暗环境格格不入的彩色反光。
他不动声色地停下脚步，假装被货架上一件造型奇特的青铜残件吸引，俯身仔细查看。借着这个动作的掩护，他的指尖极其迅速而隐蔽地探入那道缝隙，轻轻一拈，将那个微小的物体夹了出来，借着身体和货架的遮挡，快速瞥了一眼——
是一片比小指甲盖还小、边缘不规则、色彩却异常鲜艳华丽的碎片！上面带着清晰的、如同眼睛般的孔雀翎羽斑纹！与林璎案发现场发现的那些装饰羽毛，无论是颜色还是纹理，都极为相似！
霍屿的心跳陡然漏了一拍，一股抓住实质线索的激流涌遍全身。但他脸上依旧波澜不惊，甚至连呼吸频率都未曾改变。他极其自然地将那片微小的羽毛碎片藏入掌心，随即直起身，仿佛什么都没发生过。
“吴老板，”霍屿转向吴老头，语气依旧平淡，却带着一种不经意的、仿佛来自财富底气的压迫感，“我朋友是真心求教，也是诚心想要好东西。如果有什么特别的渠道，或者……某些‘朋友’有门路弄到市面上见不到的材料，钱，不是问题。”他刻意流露出一种“不差钱”且愿意为特殊需求支付溢价的姿态，这在古董行当里并不少见。
吴老头再次仔细地打量着霍屿，似乎在重新评估这两个不速之客的分量。眼前这个高大的男人，气度沉稳，眼神深邃，不像普通的学者，也不像常见的掮客，更不像他潜意识里警惕的那些人。而旁边这个年轻的修复师，专业素养无可挑剔。
犹豫和权衡在吴老头浑浊的眼中交织。片刻的沉默后，他像是终于下定了决心，往前凑了凑，压低了本就沙哑的嗓音，带着一种分享秘密的神秘腔调：“两位，我看你们……像是真心搞研究的。不是我不帮忙，实在是……有些东西，它沾着因果，知道多了，对你们没好处。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续低声道：“你们说的那种紫料，我这儿是真没有，也不敢沾。不过……前阵子，倒是有个……怪人，也来打听过类似的东西，还要找什么……特别‘黏稠’，能经得住‘神火’考验的黏合剂。”
“怪人？”霍屿恰到好处地表现出一点兴趣。
“对，总是挑晚上来，捂得那叫一个严实，帽子、口罩、墨镜，生怕别人认出他似的。”吴老头撇撇嘴，脸上露出几分嫌恶，“说话更是神神叨叨，满嘴是什么‘神谕’、‘净化’、‘清除污秽’之类的词儿，听着就瘆人。我看他那样子就不太对劲，像是……这儿有点问题。”他指了指自己的太阳穴，“所以也没敢跟他深交，随便打发走了。”
“他长什么样？大概多大年纪？听口音是本地人吗？”许知言忍不住追问，声音里带着难以完全掩饰的急切。
吴老头警惕地看了他一眼，摇了摇头，守口如瓶：“样子？真没看清。年纪？听声音估计三四十？口音……没啥特别的口音，挺标准的。名字？那更不可能知道了。这种人，我躲都来不及，哪还敢问东问西。”他顿了顿，像是突然想起什么无关紧要的细节，补充道，“不过……他好像对城南那个早就关了门的‘红星印刷厂’那块儿挺熟，有次不小心说漏了嘴，好像说那边……‘安静，没人打扰，适合做精细活儿’。”
红星印刷厂！又一个全新的、具体的地点线索！
霍屿立刻将这个信息牢牢刻入脑海，与之前所有的线索并置。
“多谢吴老板坦诚相告，这些信息对我们很有启发。”霍屿见好就收，知道再追问下去很可能适得其反，引起这老狐狸的警觉。他示意许知言。
许知言会意，又就着那几罐普通颜料客套、请教了几句，表现出恰到好处的兴趣，然后便和霍屿一起，礼貌地告辞离开。
重新走出“汲古阁”，站在相对明亮的巷子里，两人都不约而同地微微松了口气，仿佛卸下了千斤重担，但心情却更加凝重。虽然没有得到“画家”的姓名和确切样貌，但确认了他与这家店存在实质性联系，获得了极其关键的新地点线索-红星印刷厂，并且霍屿找到了一片可能直接关联林璎案的物证–孔雀翎碎片。
“他隐瞒了很多。”回到车上，关紧车门，霍屿一边系安全带，一边冷静地分析，声音恢复了平时的冷峻，“他对紫色颜料绝对知情，甚至在提到那个‘怪人’时，眼神里有掩饰不住的忌惮。那个‘怪人’的特征，与‘画家’的侧写完全吻合。”
“红星印刷厂……”许知言喃喃重复着这个名字，感觉这个名字带着一种不祥的预兆，“我们接下来就去那里吗？”
“马翔会立刻带人过去进行先期侦察和布控。”霍屿启动车辆，目光透过后视镜观察着巷口动静，“‘画家’非常警觉，一个联络点被我们接触到，他很可能已经有所察觉并转移。但这个‘红星印刷厂’，很可能就是他众多巢穴中的一个，甚至是目前正在使用的一个。”他看了一眼许知言，注意到他脸上未褪的紧张和一丝疲惫，语气稍稍放缓，“你今天做得很好，反应很快，没有露出任何破绽。”
许知言微微颔首，感觉后背已被冷汗微微浸湿。这次身临其境的探查，远比想象中更加耗费心神，也让他更直观地感受到了与那种隐藏在暗处的、疯狂的对手周旋时，那种无处不在的心理压力和潜在危险。同时，他也更深切地体会到霍屿在这种环境下那种惊人的冷静、洞察力和掌控力。
车辆缓缓驶离博雅斋巷，融入主路车流。霍屿通过加密通讯频道，清晰而简洁地向马翔和陈思瑶通报了最新线索——“红星印刷厂”以及吴老头口中“怪人”的详细行为描述，要求他们立刻调动资源，进行秘密调查和监视布控，同时提醒他们目标极度危险且警惕性极高。
线索的网似乎正在收紧，但“画家”的真实身份和具体位置，依旧如同一团变幻不定的迷雾，笼罩在前方。他就像一个狡猾而残忍的阴影猎手，在城市的脉络间不断游移，寻找着下一个“惩戒”目标，同时也躲避着追捕的锋芒。霍屿很清楚，他们必须抢时间，必须在对方再次犯案之前，或者在对方彻底隐匿之前，找到那个关键的突破口。
而许知言，靠在椅背上，望着窗外飞速流转的城市光影，心中那股混合着恐惧、愤怒和强烈求知欲的火焰，燃烧得更加炽烈。他不再仅仅是那个被困在昨日、等待命运审判的遗忘者。他正主动地、一步步地，踏入了这场关乎记忆、真相与正义的迷局深处，与身边的刑警一起，逼近那个搅乱了他整个人生的黑暗核心。