掩埋了战友的悲伤并未持续太久，野人山用它固有的残酷方式催促着生者继续前行。悲伤是奢侈品，他们消费不起。简单的默哀后，秦羽便强迫自己硬起心肠，下令队伍继续向西北方向前进。
失去一名重伤员，队伍的行进速度并未加快多少。剩下的那名腿伤员虽然注射了少量吗啡，但高烧和疼痛依旧折磨着他，需要两人搀扶才能勉强移动。丛林的地形越发崎岖，巨大的板状根虬结凸起，湿滑的苔藓覆盖着每一块石头，腐烂的树干横亘在路上，每一步都充满了危险。
秦羽走在最前面，他的感官提升到极致，如同最精密的雷达扫描着周围的一切。鸟类的突然惊飞、远处不自然的寂静、空气中一丝若有若无的异样气味……任何蛛丝马迹都可能意味着危险。他的左手始终虚按在腰间的匕首上，右手则紧握着那支仅剩一发子弹的步枪，枪带勒在肩上，保持着随时可以举枪射击的姿态。
老赵跟在队伍侧后方，警惕地注视着两翼和后方。他经验老到，不时蹲下检查地面的痕迹，或是倾听远处的动静。他的脸色始终凝重，多年的行伍生涯让他有一种近乎本能的危机感。
“长官，”在一次短暂的休息时，老赵凑到秦羽身边，压低声音，眉头紧锁，“有点不对劲。”
秦羽目光锐利地看向他。
“太安静了。”老赵舔了舔干裂的嘴唇，眼神扫过周围过于沉寂的林木，“而且……我总觉得后面好像有东西跟着。”
秦羽的心微微一沉。他也有类似的感觉，一种如芒在背的窥视感，属于狙击手特有的直觉。但他几次突然回头或借助地形观察，都一无所获。对手非常谨慎，或者说，非常专业。
“确定不是野兽？”秦羽低声问。
老赵摇了摇头，眼神里透着不确定：“说不好。但野兽跟人，感觉不一样。这东西……像是吊着咱们，不急不躁。”
秦羽沉默了片刻。他想起昨天溪边战斗时，那个日军军曹撤退时果断的眼神。如果日军真的派出了追踪者，绝不会是普通的士兵。
“提高警惕。缩短休息间隔，加快速度。”秦羽下达指令，声音低沉而果断，“告诉其他人，注意脚下，尽量别留下太明显的痕迹。”
队伍再次行动起来，气氛明显比之前更加压抑。一种无形的压力笼罩在每个人心头，连小豆子都感觉到了异常，不再东张西望，而是紧张地攥着枪，时不时惊恐地回头望去，仿佛黑暗的丛林里随时会扑出什么怪物。
苏瑶尽量照顾着发烧的伤员，但她的动作也变得更加轻捷和警惕。她注意到秦羽和老赵之间凝重的气氛，心里明白，最大的危险可能并非来自自然环境。
又艰难前行了约莫一个小时，走在侧翼负责警戒的老赵突然猛地蹲下身，举起拳头示意停止。所有人立刻紧张地伏低身体。
秦羽迅速靠过去。老赵指着地面一处几乎被落叶覆盖的模糊痕迹——半个鞋印，鞋底的花纹很特殊，绝非他们脚上穿的草鞋或胶底鞋，更不是当地土著可能有的赤脚或简易鞋具。
“鬼子……”老赵的声音干涩，“是军靴底。新的，不超过半天。”
秦羽仔细查看那脚印。踩踏的力度、方向都显示对方行动极为小心，几乎是在刻意隐藏行踪，只是偶尔的疏忽留下了这一点点破绽。这是一个高手。
他的目光顺着脚印指向的方向望去，那是他们即将要通过的一片相对开阔的林间空地。空地上方树木稍显稀疏，几缕阳光投射下来。
狙击手的本能瞬间让秦羽全身汗毛倒竖！那片空地是绝佳的狙击区域！如果追踪者真的是个同行，他绝不会放过这样的地点。
“后退！绕开这里！”秦羽立刻低声下令，声音带着不容置疑的急迫。
队伍匆忙后撤，试图从侧面更为茂密的灌木丛绕行。然而，带着伤员在密林中改变路线异常困难，速度不可避免地慢了下来。
就在他们艰难地在荆棘中开辟道路时——
“咻——啪！”
一声尖锐的呼啸划破林间的寂静，紧接着，他们刚刚离开的空地边缘，一棵树的树干上猛地爆开一团木屑！子弹击中的位置，几乎是他们之前如果继续前进必然会经过的地方！
枪声沉闷而特殊，与三八式步枪的清脆截然不同！
“狙击手！”秦羽和老赵几乎同时低吼出声，猛地将身边的小豆子和苏瑶扑倒在地。其他人也惊慌失措地趴下。
所有人的心脏都提到了嗓子眼。子弹来自远处，无法判断确切位置。对方是在警告？还是在修正弹道？
秦羽的心脏剧烈跳动着，不是因为恐惧，而是因为愤怒和一种被挑衅的感觉。对方显然早就发现了他们，却像猫捉老鼠一样戏耍，故意留下痕迹，甚至开枪示威。这是一种极度自信，甚至可以说是傲慢的猎杀姿态。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。从弹着点和声音判断，对方距离至少在四百米以上，使用的很可能是专业的狙击步枪，带有消音或减音装置（否则声音会更响），否则难以在丛林中隐藏得这么好。
这是一个极其危险的对手。远比他之前遭遇过的任何日军射手都要可怕。
“所有人，不要动！紧贴地面！找树干或石头掩护！”秦羽压低声音命令道，同时小心翼翼地抬起头，借助瞄准镜快速扫视子弹可能来源的方向。
密林层层叠叠，视野极差。对方完美地利用了地形和植被，没有露出任何破绽。
时间一分一秒地过去。林间只剩下风吹过树叶的声音和众人粗重紧张的喘息声。那种被毒蛇盯上的冰冷感觉愈发清晰。
苏瑶趴在地上，脸紧贴着冰冷的腐叶，她能闻到泥土的腥味和自己心脏狂跳带来的血腥气。她不是第一次经历枪林弹雨，但被一个看不见的死神如此精准地锁定，还是第一次。她下意识地看向不远处的秦羽。他趴在那里，像一块沉默的岩石，只有微微移动的枪口和锐利如鹰的眼神显示着他正全神贯注地与那个看不见的对手进行着无声的较量。这一刻，她莫名地感到一丝依靠，尽管他们依旧身处绝境。
小豆子吓得几乎要尿裤子，牙齿咯咯作响，死死闭着眼睛。
老赵则咬牙切齿，握着盒子炮的手指关节发白，但他深知，在这种距离下，他的武器毫无用处，盲目还击只会招致更精准的打击。
漫长的几分钟等待，第二枪却迟迟没有到来。
对方似乎在享受这种恐惧蔓延的过程。
秦羽的眉头越皱越紧。这样僵持下去不是办法。他们暴露在野外，随时可能成为活靶子。必须移动，但任何移动都可能引发致命的攻击。
他仔细观察着周围的地形。右后方大约二十米处，有一片茂密的蕨类植物丛和几块倒下的巨大枯木，或许能提供更好的掩护。
“听着，”秦羽用极低的声音对离他最近的老赵和苏瑶说，“我数三下，然后我会向左侧扔一块石头吸引注意力。你们带着其他人，用最快的速度，爬到右后方那堆枯木后面去！不要抬头！不要直线跑！”
“长官，那你呢？”苏瑶急声问道，眼中闪过一丝担忧。
“别管我！执行命令！”秦羽的声音冰冷坚决。
老赵咬了咬牙，重重点头：“明白！”
秦羽深吸一口气，从地上摸索到一块拳头大小的石块。
“一……二……三！”
他猛地将石块向左前方用力掷出！石块撞击在树木和灌木上，发出一阵哗啦的声响。
几乎就在声响发出的瞬间——
“咻——啪！”
又一发子弹精准地打在了石块落点附近！对方果然被吸引了！
“走！”老赵低吼一声，和苏瑶一起，连拖带拽，拉着小豆子和伤员，拼命向右侧的枯木丛爬去！动作狼狈不堪，但求生的本能让他们爆发出惊人的速度。
秦羽在扔出石块的同一时间，也猛地向右侧翻滚！动作迅捷而连贯。
他原本所在的位置，一片树叶被无声地洞穿！对方反应快得惊人，几乎在射击引诱点的同时，就判断出了这可能是个陷阱，并且立刻试图锁定他可能移动的方向！
万幸的是，秦羽的战术翻滚避开了这致命的一击。他滚到一棵大树后，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。好险！对手的判断力和射击速度远超他的预估！
暂时安全的秦羽迅速检查自身，确认没有受伤。他靠在树后，微微喘息，眼神变得更加冰冷和锐利。
这是一个真正的顶尖高手。冷静、耐心、狡猾、致命。
远处，老赵等人已经连滚爬爬地躲到了枯木后面，暂时脱离了狙击视野。所有人都惊魂未定，大口喘着气。
短暂的交流通过手势完成。秦羽示意他们保持隐蔽，自己则继续留在原地，与那个未知的狙击手对峙。
他知道，对方一定还在某个地方，像潜伏的毒蛇，等待着下一次机会。
丛林再次陷入了令人窒息的寂静。阳光透过枝叶投下斑驳的光斑，仿佛什么都没发生过。但空气中弥漫的无形杀机，却比任何毒虫猛兽都要令人胆寒。
秦羽缓缓调整着呼吸，将身体紧紧贴附在树干上，最大限度地减少暴露。他的耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，眼睛透过植被的缝隙，死死盯着远方。
他明白，从这一刻起，穿越野人山的旅程，已经演变成了一场两个顶尖狙击手之间，在这片绿色地狱中的致命狩猎。
而他，既是猎人，也是猎物。
那个代号可能为“松井”的阴影，终于露出了它锋利的獠牙。