城郊的风带着草木的清香，吹得马车帘微微晃动。耿子玉刚掀帘下车，便见苏文轩和陆惊风站在别院门前相候，前者目光扫过他身侧的沈慕白时，眼底掠过一丝不易察觉的不安——他竟不知子玉何时有了这般亲近之人。
“文轩，上次你没在我来给你介绍。”耿子玉笑着上前，自然地拉过沈慕白，“这是沈慕白，上次在潇湘院救我性命的恩人。”他又转向沈慕白，语气带着熟稔的轻快，“慕白，这位是苏文轩，文轩是礼部尚书之子，如今在翰林院任编修。”
沈慕白面向二人拱手道，目光温和却不失沉稳：“久仰”
苏文轩拱手回礼：“沈兄客气。”陆惊风表情严肃的同时拱手，并未多言。
四人结伴往里走，穿过一道月洞门，“紫云阁”三个苍劲的题字便映入眼帘。这阁楼从外看朴实无华，踏入其中才知别有洞天——亭台楼阁依山而建，石阶蜿蜒向下，尽头竟是一汪澄澈的湖水，名唤“碧波湖”。湖中央立着一座小巧的水筑，青瓦白墙映在碧波里，宛如不染尘俗的世外桃源，要想过去，需乘湖边的小木船。
“这水筑是友人特意设计的，夜里枕着水声入眠，比城里清净多了。”苏文轩指着水筑笑道，“我们划船过去尝尝这里的特色湖鲜。”
小木船轻晃着靠向水筑，耿子玉率先跳上岸，指尖触到门楣上“听雨小筑”四个字，忍不住笑道：“这名字雅致，倒配得上这一湖好水。”
推门而入时，满室鲜香扑面而来——圆桌已摆好在窗边，桌上青瓷盘里盛着清蒸鲈鱼、油炸湖虾，还有一碟翠绿的凉拌菱角，都是刚从碧波湖里捞上来的新鲜食材。苏文轩引着众人落座，笑着斟酒：“这鲈鱼是今早特意让船夫捕的，火候刚到，你们尝尝。”
耿子玉性子最急，夹起一筷子鱼肉送进嘴里，鲜美的汤汁在舌尖散开，当即赞道：“绝了！比京城酒楼里的还地道！”转头看向沈慕白：“你也试试，这鱼肉嫩得很，没什么刺。”
沈慕白依言夹了一块，入口果然鲜滑，他抬眼看向耿子玉，眼底带着笑意：“确实不错，配着这湖景，倒像是连酒都甜了几分。”说着便举起酒杯，与众人碰了一下，酒液入喉，带着淡淡的醇香。
窗外风拂过湖面，泛起粼粼波光，偶尔有几片落叶飘落在水面，顺着涟漪轻轻晃动。四人边吃边聊，从朝堂趣事说到年少糗事，笑声伴着水声传出去，在这听雨小筑里，衬得时光都格外温柔。
木船划回岸边亭阁时，暮色已漫过湖面。苏文轩引着众人往一楼走，刚推开侧门，便有温热的水汽裹着淡淡的松木香扑面而来——只见室内竟藏着一方泉池，澄澈的泉水泛着细微波纹，四周挂着的锦布将寒意挡在外头，池边托盘里的茶水还冒着热气。
“这地方真真入了我心！”耿子玉率先脱了外衫踏入池中，温热的泉水漫过腰腹，他舒服地喟叹一声，转头看向苏文轩，“有这么好的去处，你竟藏到现在才说！”
苏文轩笑着走进池里，靠在池边的石阶上：“这别院是我朋友今年才买的，听说原主是朝中一位老臣，后来因事离京，宅子才空了下来。我朋友接手后重新修缮，这泉池也是恰巧发现的天然温泉，特意引过来的。”
沈慕白坐在耿子玉身侧，指尖轻轻拨弄着泉水，看着他眉眼舒展的模样，眼底也染了笑意：“确实难得，既能解乏，又能赏景。”说着便递过一杯温热的茶水，“慢点喝，别呛着。”
耿子玉接过茶一饮而尽，靠在沈慕白肩头，望着池面蒸腾的水汽，笑道：“要是能天天泡着，怕是连京城都不想回了。”
看到二人如此亲近，“天天泡着可不行，”苏文轩眼神略暗上前打趣道，“你大哥要是知道你为了温泉赖在这儿，怕是要亲自来绑你回府。”说完拉耿子玉靠近自己。
耿子玉哼了一声，刚要反驳，却不经意望向窗外，忽然道：“你们看，今晚的月亮好圆。”
众人顺着他的目光看去，只见锦布缝隙外，一轮圆月悬在墨色夜空里，清辉洒在湖面，映得满湖银光。
耿子玉眼睛一亮举起茶杯吟道
“青天有月来几时？我今停杯一问之。”
沈慕白靠近耿子玉伸手捋了捋他额间碎发道
“人攀明月不可得，月行却与人相随。”
陆惊风斜眼盯着沈慕白的手，神色更冷冽了。
苏文轩也叹了口气抬头看着月亮道
“江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。”
苏文轩忽然想到什么，轻声道：“对了，关于这别院原主，倒听我朋友说过一句——听说他当年离开京城，和前些年的一桩旧案有关，只是具体是什么，却没人说得清了。”
这话一出，亭间的气氛微微一滞，众人联想到近些时日朝中发生的事，心中略有思忖。
沈慕白指尖摩挲着杯沿，目光落在湖面晃动的月影上，轻声道：“前些年的旧案……若原主是朝中老臣，倒让我想起六年前的一桩事——当时有位姓柳的御史，因弹劾权贵被构陷，最终以‘通敌’罪名贬谪，后来便没了音讯。说是被贬离京。”
耿子玉眉头微蹙，顺着话头回想：“我好像也听过这名字！当时大哥还曾惋惜过，说柳御史是难得的直臣，可惜落了那般下场。难道这别院原主，就是柳御史？”
苏文轩闻言有些惊讶：“竟有这般渊源？我朋友只说原主是‘因故离京’，倒没提过具体姓名与旧案。”
耿子玉笑着应下，却在举杯时悄悄瞥了沈慕白一眼——他分明看到，沈慕白眼底的思索并未散去。
夜渐深，月色更浓。四人又聊了些锦衣卫中趣闻与翰林院的糗事，方才的凝重渐渐散去。耿子玉已有些困意，靠在沈慕白肩头打哈欠：“我实在撑不住了……你们接着聊，我先去歇着。”
沈慕白扶着他起身，轻声道：“我送你回去。”两人并肩往客房走，途经回廊时，沈慕白忽然低声道：“关于柳御史的事，明日我想再问问苏文轩——这别院原主的身份，或许没那么简单。”
耿子玉脚步一顿，瞬间清醒了几分，点头道：“我也觉得奇怪，你放心，明日我跟你一起问。”
次日晨光刚透进窗棂，耿子玉便醒了。一转头，见沈慕白已站在窗边，手里拿着一张泛黄的纸——竟是从客房抽屉里找到的旧笺，上面只写着“西廊第三砖”五个字，字迹潦草，似是仓促间写下的。
“这是什么？”耿子玉凑过去，指尖轻轻拂过笺上的墨迹，“西廊……难道是指别院的西回廊？”
沈慕白颔首，将旧笺折好收进袖中：“先去问苏文轩，若这别院原主真是柳御史，这笺上的字或许藏着线索。”
两人刚走到前厅，便见苏文轩和陆惊风已在在廊下等待。听闻他们的来意，苏文轩连忙表示可一同查探。
刚走到廊下，沈慕白便蹲下身，顺着廊柱数到第三块地砖，指尖敲了敲，竟传出轻微的空响。
陆惊风见状，当即伸手去撬地砖，刚掀起一角，便见砖下藏着一个小木盒。打开盒子，里面只有一卷泛黄的奏折副本，落款处赫然写着“柳承泽”三个字——正是当年被贬的柳御史！
“这是……”耿子玉展开奏折，越看眉头皱得越紧，“上面写的是柳御史弹劾前户部尚书贪墨赈灾款的内容，还有确凿的账目明细！”
沈慕白接过奏折，目光沉了几分：“六年前柳御史被贬，恐怕就是因为这封奏折。他当年没能将真相呈给陛下，竟把证据藏在了这里。”
苏文轩与陆惊风也凑过来细看，脸色渐渐凝重——谁也没想到，这看似清净的别院，竟藏着一桩沉冤未雪的旧案。
奏折上的字迹已有些褪色，却仍能看清每一笔勾勒出的贪腐细节——赈灾款的去向、户部尚书与地方官员的往来密函、甚至还有几笔被篡改的账册编号。耿子玉指尖捏着奏折边缘，指节微微泛白：“难怪柳御史会被构陷，这证据若是呈上去，怕是要掀翻半个朝堂。”
沈慕白将奏折仔细卷好，放回木盒，眼底神色凝重：“六年前陛下因忌惮端王威势，将其远遣北疆；彼时为制衡朝局，一度起用旧党，却不料反倒令赵太傅的势力趁势滋长，渐成气候。那户部尚书又是前朝遗留的重臣旧党，柳御史仅凭一己之力弹劾，无异于以卵击石。他把证据藏在这里，或许是想等一个合适的时机，可惜……”
“可惜他没能等到。”苏文轩接过话头，语气里带着惋惜，“我朋友说，柳御史被贬后没多久，就病逝在贬谪之地了。若不是今日发现这奏折，这桩冤案怕是要永远埋在尘埃里。”
陆惊风攥紧拳头，沉声道：“那现在怎么办？难道就让当年的贪腐之徒逍遥法外？这奏折可是铁证！”
沈慕白看向三人，目光坚定：“证据不能白费，但也不能贸然行事。当年的户部尚书虽已致仕，但其家族在朝中仍有势力，若我们直接呈递奏折，恐怕会重蹈柳御史的覆辙。”他顿了顿，继续道，“不如先将奏折妥善保管，暗中查证当年参与贪腐的官员名单，等证据链完整了，再找机会呈给陛下。”
耿子玉当即点头：“我同意！此事你和我一起查，大哥在朝中也有人脉，或许能帮上忙。”苏文轩与陆惊风也纷纷应下，原本轻松的别院之行，竟意外成了揭开旧案的契机。
木盒被重新藏回地砖下，四人并肩往回走时，晨光已洒满回廊。沈慕白忽然停下脚步，看向耿子玉：“此事凶险，你……”
“我知道你想说什么。”耿子玉打断他，眼底满是坚定，“这不仅是为柳御史沉冤昭雪，更是为了不让贪腐之徒再危害朝堂。我绝不会退缩。”
沈慕白望着他的眼睛，心中微动，缓缓点头：“好，那我们一起。”