村里的乌鸦更多了，黑压压地盘旋在村子上空，发出不祥的嘶鸣。
与之形成对比的，是宇智波一族聚居地那片区域，骤然变得死寂空旷。
天刚蒙蒙亮，窗外传来若有若无的嘈杂声，声音不同于平日的早摊的喧闹，里面夹杂着几丝压抑的惊呼和急促的脚步声。
春野樱走到街上，清晨的薄雾尚未散尽，空气里却弥漫着一种说不清、道不明的凝重。
三三两两的村民聚在一起，神色各异，压低声音激烈地讨论着什么。
她不动声色地靠近。
“…是真的！太惨了！”
“整个宇智波…除了那个小的，全没了！”
“凶手就是宇智波鼬！那个天才忍者！”
“早上有人发现那黑发小子——宇智波佐助，倒在血泊里，浑身是伤，一看就被他亲哥伤得不轻！”
“天啊…怎么会…”
“那家伙…为什么偏偏留下他弟弟？”
“谁知道？有人听见他好像喊了句什么‘器量’，然后就…”
“太可怕了…简直疯了！”
零碎的词语拼凑出残酷的真相：宇智波一族，一夜之间，满门被屠。
凶手是族长的长子，曾经的天才——宇智波鼬。
唯一幸存的，是被重伤的幼弟，佐助。
剧情，终究是来到了这里。
她走到学校，平日里充满活力的教学楼，此刻却笼罩在低气压下。
走廊里很安静，调皮的学生噤若寒蝉，彼此交换着惊疑不定的眼神。
弑亲，鼎盛家族的全部灭亡，十三岁的天才忍者是杀人凶手……无论哪个，放在她的时代，都是能引爆舆论的关键词。
推开教室门，比外面更浓重的压抑感扑面而来。
班里的同学几乎都到了，却也一反常态地没有打闹喧哗。大家要么呆呆地坐在座位上，要么聚在一起，用极低的声音窃窃私语，空气中充满了茫然和隐隐的恐惧。
春野樱的目光习惯性地扫向教室后方靠窗的位置。
空的。
宇智波佐助的座位，空空荡荡。
所有人的目光，有意无意地，都聚焦在那个空座位上。
伊鲁卡老师站在讲台前，脸色苍白，眼神复杂地看着那个空位，嘴唇紧抿着，似乎想说什么，却又不知该如何开口。
教室里弥漫着静默。
春野樱走到自己的座位坐下，鹿丸朝她的方向看了一眼，什么都没有说。
井野在座位上咬着唇，低着头，手指绞在一起，眼圈泛红，浅蓝色的眸子含着泪。
鸣人异常安静地坐在座位上，罕见的沉默让他看起来有些陌生。
春野樱垂下眼帘，长长的粉色睫毛在眼下投下一小片阴影。
「阶段性任务：开导宇智波佐助」
系统又颁布了任务。
「知道了。」
窗外，乌鸦的叫声盘旋不去，嘶哑而凄凉，为这场巨大的悲剧唱响挽歌。而教室内的寂静，则是生者们最无措的哀悼。
几天后。
春野樱拎着一袋水果，站在病房门口。
她被安排代表全班同学，看望宇智波佐助。
推开门，一股消毒水味扑面而来。
宇智波佐助靠坐在病床上，身上缠着绷带，脸色苍白如纸，他侧头望着窗外，眼神空洞。
阳光落在他脸上，照不进那双漆黑的眼眸。
“打扰了。”小樱的声音打破了沉寂，她走到病床边的矮柜旁，放下那袋颜色鲜亮的水果——苹果、橘子、香蕉……与这病房的色调格格不入。
佐助的视线从窗外缓缓移开，落在她身上，没有任何表示，只是漠然地看着。
小樱也不在意他的沉默，自顾自从袋子里挑出一个苹果。
最大最红的那个。
她拿出随身携带的小刀——还是之前用来自杀的那一把，她太穷了，没钱买新的，索性将就着用——削起了苹果。
锋利的刃口贴着果皮，发出细微的“沙沙”声，一条长长的、几乎没有断过的苹果皮像褪下的蛇皮，垂落在垃圾桶里。
春野樱的神情专注，如同那一晚偶遇时烤鱼般。
很快，一个光洁圆润、散发着清香的苹果就握在她手中。她拿起苹果，自然地、顺手递过去一般，朝佐助的方向伸了伸。
佐助空洞的眼神似乎动了一下，目光落在那个离他只有几十公分的苹果上。
他的手指动了动。
然而，下一秒，小樱的手腕转了个方向，那枚刚刚削好、还带着人类温度的苹果，被她送到了自己嘴边，“咔嚓”一声，清脆地咬下了一大口。
汁水似乎很足，她微微眯了下眼，旁若无人地咀嚼起来，仿佛刚才那个递出去的动作从未发生过。
病房里只剩下她咀嚼苹果的细微声响，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。
时间在沉默中流淌，空气仿佛凝固了。
佐助看着小樱，或者说，看着她手里那个被咬掉一口的苹果，脸上没有任何被戏弄的愤怒，只有一片死寂。
过了很久，久到小樱几乎快吃完半个苹果，一个干涩、嘶哑的声音才从病床上传来，打破了这令人窒息的寂静：
“你，没有什么要对我说的吗？”
声音很低，像是哭了很久的沙哑，语气生硬且疲惫。
小樱咽下口中的苹果，动作顿了一下。
她抬起那双碧绿的眼眸，目光清亮地直视着佐助空洞的眼睛，反问道：“我说了，你听得进去吗？”
佐助的身体僵硬了一瞬。
他狼狈地错开视线，重新投向窗外那片阳光。嘴唇抿得更紧，几乎成了一条没有血色的线。
他不再说话了。
她继续慢条斯理地啃着剩下的苹果，清脆的咀嚼声在安静的病房里显得格外清晰。
“什么‘眼见不为实’、‘他一定有苦衷’、‘他不是那样的人’……这一切纯属站着说话不腰疼。”
她嚼着苹果。
“这个世界，实力才是硬道理，真相只藏在拳头够得到的地方。”
眼尾上挑，她的话字字清晰。
“想知道什么，就让自己强大起来，用实力去问个明白。”
佐助听着，晃了一下神。
吃完最后一口苹果，小樱将果核投入垃圾桶。
她站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“水果在柜子上，想吃自己拿。”她的语气平淡，“好好养伤。”
说完，她转身，离开了病房，没有回头。
门轻轻合上。
病房里再次只剩下佐助一人，还有那袋鲜艳得刺眼的水果。
阳光在地板上缓缓移动，佐助看着垃圾桶里的果核，空洞的眼睛深处，似乎有什么东西在死寂的冰面下，挣扎了一下。
「阶段性任务：开导宇智波佐助（已完成60%）」
春野樱挑了挑眉，没有说什么。
她没有指望几句话，就能开导一个宇智波，只是暗自庆幸，这一次的任务，没有时间限制。
她可以一步一步地、慢慢地，完成这个任务。
之后，春野樱抽空再去了一次洞穴。
意料之中，人去楼空。
洞口的结界术早被破坏，里面的生活痕迹也被抹去，仿佛一切只是一场梦，从头到尾都没有发生过。
但种子已经种下，或许在未来的某一天，会生根发芽，成为她任务里的助力。
是的，任务。
按照小说的套路，阶段性任务的背后，肯定是为某一个重大的主线任务，做铺垫。
她要早一点做准备。
无论那个任务是什么。