别院的日子静得能听见露水坠地的声响。沈砚每日清晨去后山练剑，铁剑劈开晨雾时会带起松针，落在青石上簌簌响；苏念卿守着院里那片菜畦，菜籽冒的嫩黄芽尖沾着晨露，她总要用指尖轻轻碰一碰，像怕惊着什么——那是她从前在相府从未做过的事，如今却觉得，指尖触到的湿软，比锦缎更让人安心。
冷轩隔几日从城里回来，马蹄声总是先撞碎别院的寂静。他带回的消息大多重复：谢景澜的盘查还在继续，城门处查得紧，连带着城郊的药铺都被问过几遍；墨影那边倒像是真的沉了底，暗线盯了半个月，连个影子都没捞着。苏念卿听着这些，手里的活计从撒种换到了缝补——沈砚的袖口磨破了，是练剑时被树枝勾的，她用青线细细缝，针脚走得密，像要把心里的慌都缝进去。
这日午后的太阳偏了西，透过廊下的葡萄架，在青砖上洒下碎金似的光斑。苏念卿正把缝好的袖口凑到眼前看，忽然听见院门外传来叩门声：三长两短，间隔得极匀，是她和冷轩约好的暗号。她心里猛地一紧，手里的针线“啪嗒”掉在地上，刚要起身，手腕却被人轻轻按住。
是沈砚。他刚从屋里出来，身上还带着墨香——方才他在写东西，纸上记的是谢景澜的党羽名单。“我去。”他声音压得低，指尖碰着她的手腕，带着一丝凉意，“冷轩昨日才走，按说要后天才回。”
苏念卿没动，看着他走到门边。沈砚没直接开门，先凑到门缝往外看，片刻后，他眉头微蹙，伸手拉开了门闩。门外站着的人让苏念卿愣了——是个老仆，穿着洗得发白的青布衫，领口磨出了毛边，佝偻着背，手里提个蓝布包袱，包袱角被磨得发亮。那张脸她熟得不能再熟，是相府以前的管家，福伯。
福伯抬起头，先是看见沈砚，浑浊的眼睛里闪过一丝怔忡，随即像是认出来了，嘴唇哆嗦着：“沈先生……真、真的是您？”他声音发颤，提着包袱的手晃了晃，“老奴找了您好些日子，从城西问到城东，总算……总算找着了！”
“福伯？”沈砚侧身让他进来，顺手关上了院门，“您怎么会来这儿？”
福伯跟着他往里走，脚步虚浮，像是走了远路。他把包袱放在廊下的石凳上，手往怀里掏，掏了半天，才摸出一封折叠得方方正正的信——信纸边缘都磨毛了，像是被反复揣了很久。“是、是老爷让我来的。”他说话时，喉结动得厉害，“老爷听说小姐……小姐可能在您这儿，昨晚一宿没睡，让老奴赶紧过来，说无论如何，都要见着小姐的面。”
“老爷”两个字砸在苏念卿心上，她猛地站起来，膝盖撞到了石凳，疼得她倒抽口气，却顾不上揉。她快步走到福伯跟前，伸手想去抓他的胳膊，手伸到半空又顿住，声音发颤：“福伯，你说……我爹爹他……他还活着？”
她从前喊“爹爹”，总是带着点娇憨，哪怕后来长大了，在父亲跟前也带着依赖。可这声“爹爹”，却抖得像秋风里的叶子。福伯抬起头，看见她的脸，眼泪“唰”地就下来了：“小姐！是老奴啊，是福伯！您还活着，太好了……真是太好了！”他想去碰她的头发，手抬到一半又缩回去——从前他常替她拂掉发间的落梅，可现在，他怕自己手上的老茧刮着她。
“我爹爹他怎么样了？”苏念卿抓住他的手，福伯的手糙得像树皮，指节上还有道疤——那是从前她贪玩，把热茶泼在他手上烫的。“去年冬天听说他在狱里染了风寒，后来……后来就没消息了，他们说……说他……”后面的话她没敢说，眼泪已经涌了上来，堵得她发不出声。
福伯叹了口气，眼圈红得发亮：“老爷去年冬天那场病，差点没熬过来。狱里冷，缺医少药，老爷又是个硬脾气，不肯向谢景澜低头……后来不知道怎么，谢景澜又把他挪回了相府，说是‘软禁’，其实跟关着也没两样。府里的下人换了大半，都是谢景澜的人，连端茶的丫鬟都盯着老爷的动静，老爷连院子都出不去。”
苏念卿的眼泪砸在福伯的手背上，烫得他一哆嗦。她捂住嘴，怕哭出声——她记得父亲最不喜她哭，说苏家的女儿要撑得住事。可她忍不住，父亲一生刚正，连给先帝提建议都敢直言，如今却被关在自己家里，连出门的自由都没有，这都是拜谢景澜所赐！
“老爷知道您还活着，昨天听说有消息，拼着一口气写了这封信。”福伯把信递过来，手指还在抖，“他说，让您千万别冲动，好好活着比什么都重要。还说……还说要是能走，就离京城远些，找个没人认识的地方，过安稳日子。”
苏念卿接过信，指尖触到信纸，才发现纸是糙的，不是父亲从前用的宣纸，上面还带着一股淡淡的药味——是父亲常喝的苦丁茶的味道，混着草药的涩。她小心翼翼地展开，父亲的字迹映入眼帘，却让她鼻子一酸：从前父亲的字笔锋遒劲，像他的人一样挺直，可现在的字，却潦草得很，有些笔画甚至歪了，像是写的时候手在抖，每一笔都透着疲惫，却又带着股急切的劲儿。
信上没什么寒暄的话，开头就写“卿儿，见字如面”，后面全是叮嘱：让她好好吃饭，别冻着，别想着回来救他，谢景澜势大，硬碰硬只会吃亏；还说他在相府没事，让她别担心；最后写的是“卿儿，爹爹对不起你，当年没护好你，让你受了这么多苦。若有来生，爹爹还做你的父亲，一定护你一世无忧，不让你受半点委屈。”
“爹爹……”苏念卿再也忍不住，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在信纸上，晕开一小片墨痕。她怕把字迹晕花，赶紧用袖口去擦，却越擦越乱，最后索性把信抱在怀里，肩膀一抽一抽地哭，像个受了委屈的孩子。
沈砚站在旁边，看着她哭，心里像被什么揪着。他没说话，只是轻轻拍了拍她的后背，动作很轻，像是怕碰碎她。然后他转向福伯，声音沉了些：“福伯，相爷现在的具体情况怎么样？谢景澜派了多少人看守？换班的时间是固定的吗？”
福伯抹了把眼泪，吸了吸鼻子：“严！怎么不严！”他咬牙，声音里带着恨，“府里前院、后院都有人守着，前院是四个侍卫，后院两个，都是谢景澜的人，一个个眼高于顶，连老奴都敢呵斥。换班时间是卯时和申时，每次换两个人，换班的时候会乱一点，其余时候都盯着。老爷住的静心苑，门口就有两个侍卫，一步不离。”
他顿了顿，又压低声音：“老奴这次出来，是趁着申时换班，那些侍卫去前院领银子，才偷偷从后门溜出来的。带的包袱里，是老爷让给小姐的东西——几件旧衣裳，还有一块玉佩，是小姐小时候戴的。”
“相爷有没有说别的？比如府里有没有可以信任的人，或者……有没有什么能牵制谢景澜的东西？”沈砚追问，他知道，光靠硬闯，肯定救不出相爷，谢景澜现在势大，朝中大半人都怕他，得找个突破口。
福伯想了想，眉头皱着：“老爷没明说，只是昨天写信托我带来的时候，提了一句‘影阁的卷宗’，说要是能找到，或许能有转机。老奴不知道那是什么，只记得老爷以前跟沈先生您提过，说影阁是谢景澜的秘密据点，里面记了不少他的事。”
苏念卿听到“影阁”两个字，哭声渐渐停了。她抬起头，眼睛红红的，却带着点光：“我记得爹爹提过，说影阁里有谢景澜贪赃枉法的证据，还有他陷害忠良的记录。要是能找到卷宗，交给李大人他们，说不定能扳倒谢景澜！”李大人是父亲从前的同僚，为人正直，一直跟谢景澜不对付。
沈砚点头：“没错，影阁的卷宗是关键。只要能拿到卷宗，谢景澜就会自顾不暇，到时候再想办法救相爷，就容易多了。”他看了眼苏念卿，见她情绪稍微平复了些，又道，“但现在不能急，相府现在就是龙潭虎穴，你不能回去，一回去就是自投罗网，不仅救不了相爷，还会把自己搭进去。”
“可我不能眼睁睁看着爹爹受苦！”苏念卿红着眼眶，声音里带着点倔强，“那是我爹爹啊，他现在在里面吃苦，我却在这里躲着，我做不到！”
“我知道你担心相爷，但我们得等时机。”沈砚耐着性子劝她，他伸手，想帮她把脸上的泪痕擦掉，手伸到一半又停住，最后只是拿起旁边的帕子，递了过去，“你爹爹在信里也说了，让你好好活着，这才是他最希望看到的。要是你出了事，相爷该多伤心？”
苏念卿接过帕子，擦了擦眼泪，没说话。她知道沈砚说得对，可一想到父亲在静心苑里，连晒太阳都要被人盯着，连喝杯热茶都要看丫鬟的脸色，她心里就像被针扎一样疼。她攥紧了手里的帕子，帕子是粗布的，磨得手心发疼，却让她稍微冷静了些——她不能冲动，不能让父亲的心血白费，更不能让父亲担心。
福伯也在旁边劝：“小姐，沈先生说得对。老爷让老奴来，就是怕您冲动。您听沈先生的，不会错的。老奴在相府待了这么多年，知道谢景澜的手段，咱们硬碰硬，根本不是对手。”
苏念卿深吸一口气，点了点头。她把怀里的信小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，又按了按，像是怕它飞走。然后她抬起头，看着沈砚，眼神里虽还有泪痕，却多了几分坚定：“我听你的，等时机。但我们不能等太久，爹爹的身子……我怕他撑不住。”
“不会的。”沈砚看着她的眼睛，声音很坚定，“我们会尽快找到卷宗，救相爷出来。相信我，也相信相爷，他能在那样的环境下撑到现在，就是在等我们。”
苏念卿看着他的眼睛，心里的不安渐渐散了些。沈砚的眼睛很亮，像夜里的星，带着股让人安心的力量。她点了点头，没再说话，只是走到廊下，捡起刚才掉在地上的针线，继续缝沈砚的袖口——针脚还是走得密，却比刚才稳了些。
傍晚的时候，冷轩回来了。他骑马到院门口，还没下马就喊：“沈先生，有消息了——”话没说完，看见院里的福伯，顿时愣住了：“福伯？您怎么会在这儿？”
福伯见了冷轩，也很激动：“冷护卫！你也在这儿！太好了，这样咱们就多个人手了！”
冷轩下了马，把缰绳递给沈砚，快步走到福伯跟前：“相爷怎么样了？您是怎么出来的？”他跟在相爷身边多年，对福伯也很熟悉，知道他是个忠心的人。
福伯把相府的情况又说了一遍，从相爷的身子，到府里的看守，再到静心苑的布局，一一细说。冷轩听得认真，时不时点头，还拿出随身携带的小本子，把关键的信息记下来——比如看守的人数、换班的时间、静心苑的布局，还有那个小角门。
“静心苑后面的小角门，平时锁着，只有采买的下人偶尔会从那里进出。”福伯回忆着，“那里只有一个老守卫，年纪大了，耳朵有点背，平时就坐在门房里喝茶，看守得比前门松些。要是能从那里进去，说不定能见到老爷。”
冷轩把这些记下来，然后抬头看向沈砚：“影阁的线索，暗线有消息了。说是影阁可能藏在城西的破庙里，那里以前是谢景澜的人用来存放东西的地方，最近看管得严，暗线不敢靠近，得再查探几天。”
“好。”沈砚点头，走到桌边，把桌上的党羽名单铺开，“那我们就兵分两路。冷轩，你继续查影阁的下落，务必查清楚卷宗的具体位置，还有破庙的看守情况；福伯，你熟悉相府，再想想静心苑里有没有可以藏人的地方，或者有没有能信任的下人——比如以前跟着相爷的老人，说不定能帮上忙；我和念卿留在别院，一方面盯着城里的动静，另一方面准备接应，要是你们那边有消息，我们也好及时配合。”
“是！”冷轩和福伯齐声应道。
夜色渐渐深了，院里的葡萄架下挂了盏油灯，昏黄的光映着几个人的影子。福伯被安排在偏屋住，偏屋收拾得干净，铺了新的稻草，沈砚还给他拿了床厚被子——福伯年纪大了，怕他着凉。
正屋里只剩下沈砚和苏念卿。苏念卿靠在窗边，望着天上的月亮，手里攥着那块从福伯包袱里拿出来的玉佩——是块白玉的，上面刻着个“卿”字，是她小时候父亲给她的，后来逃难的时候丢了，没想到父亲还帮她收着。
沈砚走过来，递给她一杯热水。水是温的，不烫口，他知道她刚哭过，喝不得太烫的。“还在想相爷的事？”他站在她身边，看着窗外的月亮，月亮很圆，洒在院里的菜畦上，把嫩黄的芽尖照得发亮。
苏念卿接过杯子，指尖碰着杯壁，温温的暖意传到心里。她点了点头，声音轻轻的：“我总觉得，爹爹的身子撑不了太久。福伯说他现在连一碗饭都吃不完，喝药都要靠人劝……我怕，我怕我们还没找到卷宗，他就……”后面的话她没说，只是把脸转向窗外，不让沈砚看见她眼里的泪。
沈砚没说话，只是走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。他知道现在说什么“别担心”都是虚的，她心里的慌，只有真的救回相爷，才能散。所以他只是说：“不会的。相爷是个硬脾气，他不会轻易放弃的。我们也不会，我们会尽快找到卷宗，救他出来。”
苏念卿转过头，看着他。昏黄的灯光映在他脸上，能看见他眉骨上的一道浅疤——是上次跟墨影的人交手时留下的。她忽然想起，这一路来，都是沈砚在护着她，从她逃出来那天，到现在躲在别院里，他从没让她受半点委屈。她心里一暖，轻声说：“沈砚，谢谢你。”
“谢我什么？”沈砚笑了笑，眼里带着点暖意，“我们是一起的，救相爷，也是我的事。”
苏念卿看着他的笑，心里的不安又散了些。她点了点头，把杯中的热水一饮而尽，温温的水顺着喉咙滑下去，暖了五脏六腑。她攥紧了手里的玉佩，心里想着：无论前路有多难，她都要坚持下去。为了父亲，为了沉冤得雪的那一天，也为了身边这个愿意陪她一起面对风雨的人。
窗外的月光温柔如水，洒在别院的每一个角落，照得菜畦里的嫩芽泛着光，也照得正屋里的两个人影，紧紧靠在一起。沈砚拿起桌上的灯，递给苏念卿：“夜深了，去睡吧。明天还要早起，冷轩那边说不定会有消息。”
苏念卿接过灯，点了点头。她提着灯，走到门口，又回头看了眼沈砚——他还站在窗边，望着天上的月亮，身影在灯光下显得很挺拔。她心里一动，轻声说：“沈砚，你也早点睡。”
“好。”沈砚点头，看着她走进里屋，才转过身，拿起桌上的党羽名单，又看了起来。油灯的光映着他的脸，眼神坚定——他一定要尽快找到影阁的卷宗，救相爷出来，不仅是为了苏念卿，也是为了那些被谢景澜陷害的忠良，更是为了他自己的初心。