李夜攥着那半块没吃完的胡饼，跟着账房王老头往后院走时，后颈总觉得发僵，像有无数双眼睛钉在上面。前堂的伙计们都停下了手里的活计，有的假装整理绸缎，眼角却斜斜地瞟过来；有的干脆就站在原地，嘴角撇着，那眼神像看一块沾在鞋底的泥。
“这谁啊？穿得跟叫花子似的。”一个尖细的声音从货架后飘出来，是个留着山羊胡的伙计，李夜认得他，叫刘七，平时总爱跟在张万贯身后拍马屁。
王老头脚步顿了顿，回头瞪了刘七一眼：“张老板新收的伙计，叫李夜。以后都是一家人，嘴巴放干净点。”
刘七“嗤”了一声，没再说话，却故意把手里的绸缎往架子上一摔，发出“哗啦”一声响，像是在给李夜一个下马威。
李夜的脸腾地红了，手指攥得更紧，胡饼的碎屑从指缝里漏出来。他低着头，盯着自己脚上那双露了脚趾的草鞋，鞋面上还沾着贫民窟的泥——刚才走得急，没来得及擦。
“跟我来。”王老头叹了口气，加快了脚步。
后院比前堂简陋得多，堆着些没开封的布卷，墙角支着口破铁锅，旁边摞着几个水缸。王老头指着一间低矮的土坯房：“你就住这儿吧，以前是堆杂物的，我让杂役收拾过了。”
房门是块掉了漆的木板，推开门，一股霉味扑面而来。屋里只有一张破木床，铺着层干草，墙角堆着个旧木箱，算是唯一的家具。
“委屈你了。”王老头搓了搓手，“铺子里规矩多，前堂的伙计眼高于顶，你别往心里去，好好干活就行。”
李夜点点头，把怀里的碎银和张老汉送的胡饼小心翼翼地放进木箱，又用块破布盖好。他知道，在这里，一点值钱东西都得藏好。
“我带你去领身衣裳。”王老头领着他往库房走，路上又叮嘱，“前堂的刘管事刚走，现在是刘七和老周在盯着，你机灵点，少说话，多做事。”
库房里堆着些伙计们换下来的旧衣裳，浆洗得发白，却还算干净。王老头挑了件半旧的青布短打和一条长裤，递给他：“将就穿，等发了月钱，再给你做身新的。”
李夜接过衣裳，布料粗糙，却比他身上那件打满补丁的强多了。他低声道了谢，心里有点暖——王老头虽然看着严肃，倒是个实在人。
换好衣裳回到前堂时，张万贯已经走了，坊正带着差役押着那两个汉子也没了踪影。刘七正坐在账台后面，翘着二郎腿，手里把玩着个算盘，见李夜进来，眼皮都没抬。
“王账房，这新来的干啥活啊？”一个络腮胡的伙计问，他是老周，在铺子里干了十年，算是资格最老的。
王老头还没说话，刘七就阴阳怪气地接了话：“还能干啥？看他那穷酸样，怕是连绸缎都认不全，就去后院劈柴挑水吧，别在前堂碍眼，吓着客人。”
老周皱了皱眉，没接话，算是默认了。其他伙计们都跟着笑起来，那笑声里的嘲讽，像针似的扎人。
李夜的脸又红了，攥着衣角的手微微发抖。他确实认不全那些绸缎，蜀锦、吴绫、云锦，在他眼里都差不多，可他不想去劈柴挑水——他来绸缎庄，是想学本事的。
“我……我能学。”他鼓起勇气，低声说，“我能学认绸缎，学记账，学招呼客人。”
“学？”刘七像是听到了天大的笑话，“你知道一匹蜀锦值多少银子吗？够你在残巷活半年的！你学坏了，赔得起吗？”
“我……”李夜被噎得说不出话，脸憋得通红。
“行了。”王老头打圆场，“让他先跟着老周吧，打打下手，学学怎么叠绸缎。”
老周不情不愿地“嗯”了一声，从货架上扯下一匹粗布：“先把这个叠整齐了，边角对齐，别出褶子。”他把布往李夜怀里一塞，力道不小，差点把李夜撞个趔趄。
李夜赶紧抱住粗布，走到角落里，蹲在地上慢慢叠。粗布硬邦邦的，边缘还带着线头，他费了半天劲，才叠得勉强像样。
“就这？”刘七走过来，一脚把布踢开，“歪歪扭扭的，给客人看了笑话！重新叠！”
布散落在地上，沾了层灰。李夜咬了咬唇，没说话，捡起来重新叠。这次他叠得格外仔细，手指一遍遍捋着边角，直到叠得方方正正，像块豆腐。
“这还差不多。”刘七哼了一声，转身走了，路过时还故意踩了一下李夜的鞋跟。
李夜的鞋跟本就快掉了，被他一踩，彻底散了架。他扶着墙站起来，看着自己露出的脚后跟，心里有点发酸。
“别理他。”一个声音在旁边响起。是个年轻伙计，叫小马，平时总被刘七欺负，说话细声细气的，“刘七就那样，见不得谁受老板待见。”
李夜看了他一眼，点了点头，没说话，继续埋头叠布。
一上午，他就蹲在角落里叠各种粗布，老周和刘七时不时过来挑刺。“这布叠得太松！”“那个边角没对齐！”“动作快点，没吃饭吗？”
李夜一声不吭，只管埋头干活。汗水顺着额角往下淌，滴在布上，晕出小小的湿痕。他不敢擦，怕手上的汗弄脏了布。
中午吃饭时，伙夫端来一大盆糙米饭，还有一碗咸菜。伙计们都围过去抢，李夜慢了一步，只拿到小半碗饭，咸菜更是一点没捞着。
他蹲在灶台边，小口扒着饭，米粒又干又硬，剌得嗓子疼。小马偷偷塞给他半块窝头：“我早上多拿的，给你。”
李夜愣了一下，接过窝头：“谢谢。”
“别跟刘七他们置气。”小马压低声音，“他们是嫉妒你，老板亲自带回来的，还赏了胡饼。”
李夜这才明白，那些白眼和刁难，不只是因为他是残巷来的，更是因为张万贯对他的那点“不一样”。在这绸缎庄里，人跟人之间的算计，比残巷里的明抢暗夺，更让人难受。
下午，来了个买绸缎的胖夫人，穿着绫罗绸缎，头上插着金钗，一进门就嚷嚷着要最好的云锦。刘七和老周都围了上去，点头哈腰的，脸上的笑比蜜还甜。
“夫人您眼光真好！这云锦是刚从江南运过来的，整个西市就我们铺子有！”刘七捧着一匹云锦，恨不得凑到胖夫人鼻子底下。
胖夫人摸了摸云锦，又嫌花色太素，让他们再拿几匹来。刘七使唤李夜：“去！把那匹孔雀纹的云锦取来！就在最上面那层！”
那货架快有两人高，李夜踮着脚才够到布卷，刚想抱下来，脚下的破鞋突然打滑，他身子一晃，布卷“哗啦”一声掉在地上，边缘蹭到了墙角的灰。
“你干什么！”刘七的脸瞬间涨成了猪肝色，冲过来一把推开李夜，“这云锦值五十两银子！你赔得起吗？”
李夜被推得撞在货架上，后背火辣辣地疼。他看着地上沾了灰的云锦，嘴唇抿得紧紧的，说不出话。
胖夫人皱起了眉：“怎么回事？店里怎么还有这么毛手毛脚的伙计？我不买了！”她说着，转身就往外走。
“夫人！夫人您别走啊！”刘七赶紧去拦，回头瞪着李夜，眼神像要吃人，“你给我等着！”
胖夫人最终还是走了，刘七把一肚子火都撒在李夜身上，指着他的鼻子骂了半天，什么难听话都有。老周在旁边看着，时不时帮腔两句，其他伙计们则围在旁边看热闹，没人替他说句话。
李夜站在原地，像块石头，任凭他们骂。后背的疼，心里的委屈，混在一起，堵得他喘不过气。他想起陈阿婆的话，想起张万贯的许诺，可此刻，只觉得这绸缎庄像个笼子，比残巷还让人窒息。
傍晚关门前，王老头来对账，见李夜垂头丧气地蹲在角落，叹了口气：“第一天都这样，熬过去就好了。”他从怀里掏出个油纸包，塞给李夜，“这是我家老婆子做的咸菜，你拿着。”
李夜接过油纸包，打开一看，是腌得红红的萝卜干，带着股酱香。他鼻子一酸，差点掉下泪来。
关了门，伙计们三三两两地走了，刘七路过他身边时，故意撞了他一下，嘴里骂骂咧咧的。李夜没理，只是默默地收拾着地上的碎布。
等所有人都走了，他才回到后院的土坯房，坐在破木床上，看着窗外渐渐暗下来的天。月亮升起来了，透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，跟残巷的月亮没什么两样。
他摸了摸怀里的萝卜干，又摸了摸木箱里的碎银，心里乱糟糟的。或许，刘七说得对，他根本就不属于这里，他就该待在残巷，跟那些流氓无赖斗，跟野狗抢食。
可他又想起张万贯的话，想起陈阿婆的笑，想起自己冲进土地庙时的勇气。
“不能走。”他对自己说，声音很轻，却很坚定。
他从床上站起来，走到水缸边，舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。水很凉，顺着喉咙滑进肚子里，激得他打了个寒颤，却也清醒了不少。
遭白眼又怎样？被刁难又怎样？他李夜在残巷里被人欺负了十几年，早就练就了一身耐打的本事。
他要留下来。
他要学认那些绸缎，学记账，学怎么跟客人打交道。
他要让那些看不起他的人看看，残巷出来的李夜，不是只会劈柴挑水。
窗外的月亮越升越高，照亮了院里的那棵老槐树。李夜躺在干草上，听着风吹树叶的沙沙声，慢慢闭上了眼睛。
明天，太阳还会升起来。
他还要去绸缎庄，哪怕迎接他的，还是那些冰冷的白眼。