午后的暖阳渐渐西斜，光线变得愈发慵懒绵长，将芜苑那棵石榴树的影子拉得斜斜的，印在冷清的金砖地面上，如同某种抽象而寂寥的图案。远处那断续的、冰冷的琴声不知何时早已停歇，仿佛只是她恍惚间的一个错觉。
谢昭晚依旧坐在窗边，手里拿着一本崭新得刺眼的《女则》，书页摊开，目光却久久未曾移动分毫。指尖无意识地摩挲着光滑的纸页，触感冰凉。那上面规训女子的条条框框，每一个字都像是对她此刻处境最尖刻的嘲讽。
寂静，成了芜苑最恒定的背景音。与萧府其他角落隐约传来的、代表鲜活人气的声响隔绝开来，这里更像是一处被遗忘的孤岛。而这种被刻意营造的“遗忘”，本身就是一种无声的排斥与定位。
她需要打破这种寂静，至少，需要让某些人认为，“阿芜”这个不安分的、耐不住寂寞的小孤女，正试图做些什么。
“琳琅，”她忽然合上书，声音里带着一丝被闷坏了的、百无聊赖的委屈，“整日对着这些之乎者也，眼睛都看酸了……我们出去走走好不好？就在附近，绝不走远。”她抬起脸，眼中满是小心翼翼的恳求，仿佛这是一个多么大胆而逾矩的提议。
琳琅停下手中的针线活，看了她一眼，沉默片刻，才低声道：“小姐，五小姐方才的话……”
“我知道我知道，”谢昭晚急忙接口，脑袋点得像小鸡啄米，“不乱跑，不冲撞人……我们就到院门口看看，透透气，好不好？就一会儿！”她伸出两根手指，比划着“一点点”的意思，姿态娇憨得令人不忍拒绝。
琳琅似乎“无奈”地轻叹一声：“那……小姐稍等，奴婢去去就来。”
不过片刻，琳琅返回，手中却多了一小碟厨房刚做好的、还冒着温热气的桂花糖蒸新栗粉糕，香气甜糯诱人。“小姐若是闷了，不如先用些点心？方才路上遇到春桃，她特意让带给小姐尝尝的。”
谢昭晚的眼睛瞬间亮了，所有“出去走走”的念头仿佛立刻被抛到了九霄云外，全部注意力都被那碟精致的点心吸引了过去。“真的？春桃姐姐真好！”她欢呼一声，几乎是扑了过去，捻起一块就塞进嘴里，吃得两腮鼓鼓，眼睛满足地眯起，像只终于得到了心爱零食的猫咪。
“嗯！好吃！真甜！”她含糊不清地赞叹着，吃得专心致志，仿佛天地间只剩下这一碟糕点了。
琳琅安静地站在一旁看着她，目光深处掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪。
用罢点心，又灌下半盏温茶，谢昭晚心满意足地拍拍手，那点“出去走走”的心思似乎也随着甜食下肚而消散了。她打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪花。
“好像……有点困了呢。”她揉揉眼睛，声音带了点迷糊的睡意，“琳琅，我歪一会儿，晚膳时辰到了再叫我。”
“是，小姐。”
谢昭晚踢掉绣鞋，爬上卧榻，拉过锦被盖在身上，面朝里侧躺下。呼吸很快变得均匀绵长，仿佛瞬间就沉入了梦乡。
然而，在那看似毫无防备的睡颜之下，她的神志清醒得可怕。方才那碟栗粉糕，春桃“特意”让琳琅带来？是示好，还是另一种形式的、不着痕迹的监视和安抚，用一点甜食将她稳在这方寸之地？
她听到琳琅轻手轻脚地收拾了碟盏，然后走到外间，似乎在继续做针线。屋内再次陷入一片沉寂，只有她自己刻意放缓放沉的呼吸声。
时间在寂静中流淌。夕阳的最后一点余晖彻底敛去，暮色如同无声的潮水，逐渐淹没房间，带来沁人的凉意。
外间，琳琅放下针线，起身，极其轻微地活动了一下手脚。然后，谢昭晚听到她脚步声极轻地走向门口，似乎是去确认院门是否闩好。
就在琳琅的脚步停在门边的那一刻——
极其细微的、几乎与风吹过屋檐无异的一声轻响，来自屋顶！
声音轻得如同幻觉，但谢昭晚全身的肌肉在锦被下瞬间绷紧！不是错觉！和昨夜不同方向，但同样是极高明的身法！
外面的人，竟然如此肆无忌惮？在白日刚有过试探之后，紧接着又来？是同一伙人，还是另一方势力？
她听到琳琅的脚步声顿住了，似乎在凝神倾听。显然，这一次，连琳琅也捕捉到了那不同寻常的动静。
屋内屋外，陷入一种极度紧张的、一触即发的寂静对峙之中。
谢昭晚的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。她死死咬住下唇，维持着沉睡的姿势，连睫毛都不敢颤动分毫。她能感觉到一道冰冷的、比昨夜更加锐利而充满审视意味的视线，似乎穿透了瓦片与帐幔，落在她的背上。
那视线带着一种毫不掩饰的探究与评估，甚至……有一丝玩味的残忍。仿佛猫在打量着爪下瑟瑟发抖却强装镇定的小鼠。
时间一秒一秒地过去，每一息都漫长如年。
忽然，那视线移开了。
紧接着，一声几不可闻的轻笑，极轻极淡，带着一丝说不清道不明的邪气，融入了晚风中，倏忽不见。
仿佛只是一个漫不经心的过客，偶然驻足，随意一瞥，便失了兴趣，飘然远去。
又过了许久许久，直到夜幕完全降临，屋内漆黑一片，谢昭晚才听到琳琅极其缓慢地、松了一口气的细微声音。她走到桌边，点燃了油灯。
昏黄的光晕再次驱散黑暗。
“小姐，”琳琅的声音听起来与平日无异，但谢昭晚却听出了一丝极力压抑后的紧绷，“晚膳时分快到了。”
谢昭晚这才“悠悠转醒”，揉着眼睛坐起来，脸上带着初醒的懵懂茫然：“啊……已经这么晚了啊……”她像是完全不知道方才屋顶上发生的一切，打了个哈欠，“好像做了个梦……梦里听到猫叫，好大声……”
她成功地将那声诡异的轻笑，解释为梦境。
琳琅深深看了她一眼，没有说什么，只是默默地将灯火拨亮了些。
昏黄的光晕下，主仆二人的影子在墙壁上被拉得忽长忽短，摇曳不定。
窗外的世界彻底沉入黑夜，芜苑再次被无边的寂静与一种无形的、令人窒息的窥视感所笼罩。
第一日，终于即将熬过。
但谢昭晚知道，那双在暗处凝视着她的眼睛，或许，从未离开过。
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