吴星沉抬眸看他，眼中平静无波，眼底却有一丝期盼，只轻轻颔首示意。
李子崖在她对面的石凳上坐下，将巡天司的卷宗放在石桌上，“自三年前老国公一病不起，不过一年光景便薨了。陛下虽感念吴家军勋，未夺爵位，但朝中无人支撑，门庭日渐冷落。”
吴星沉的手指无意识地捻着衣角，语气却依旧平淡：“母亲呢？”
“夫人…”李子崖顿了顿，似乎在斟酌用词，“夫人同族老们商议后，从旁支过继了一子，名吴明轩，今年应当十六了，暂代世子之位，支撑门面。”
夕阳的余晖透过桂花树的枝叶，在吴星沉脸上投下斑驳的光影。她沉默了片刻，远处传来归巢乌鸦的啼叫。
李子崖道，“据说那吴明轩读书尚可，性情也算沉稳，只是年纪尚轻，袭爵的折子殿下一直不批，孙氏和族老心焦，却也无处打听缘由。国公府如今…已大不如前了。”
吴星沉望着墙角一丛枯败的迎春，忽然低语道：“父亲。”
这两个字里藏着太多难以言说的情绪。有思念？有后悔?李子崖看着眼前这张苍白却平静的侧脸，带着丝丝悲伤。
如今物是人非。
“你…”李子崖开口，却不知该问什么。问她是否要回去看看？还是问她这三年的经历？
吴星沉那低的不能再低的声音
：“多谢李大人帮我打听府中消息。”
她的目光越过院墙，望向国公府的方向，眼中流露出各种情绪——现如今她也只是个年芳十八的女子，虽有一身武艺和七杀煞气，但终究涉世未深，当年的任性与丝丝叛逆，最终父亲离世也没能见上一面。此刻，她心中有没有后悔当年离家的举动？现在的情形，真比嫁人受母亲的掌控好吗？更何况，她要嫁的人是个假身份，还是老道士的徒儿，这背后究竟藏着怎样的秘密？
夜色彻底笼罩了小院，老仆悄无声息地点亮了檐下的灯笼。
“用完晚膳，早点休息，你伤未痊愈。三日后，我便离京去蜀中办案。你，是否与我同去？”李子崖似乎看出了她的情绪。
吴星沉的目光从远方收回，落在李子崖身上。灯笼的光在她眼中跳动，映出几分挣扎。
“李大人可知，”她声音依旧轻，却带上了几分涩意，“你的上司大人已对你起疑。”
李子崖神色不变：“何以见得？”
“他若真信你那‘隐修高手’之说，便不会在此时派你离京查案。”吴星沉指尖划过微凉的桌面，“蜀中路远，案情若真如卷宗所言复杂，短期内你根本无法回京。他这是要将你调开，方便查证你口中的隐修高手究竟是谁。”
李子崖竟微微笑了笑：“你看得很透。”
“并非我看得透，是安排的很明显。”吴星沉垂下眼帘，“我留在京城，已不安全。”
空气凝滞了片刻。老仆摆好简单的饭菜，又悄无声息地退下。
“所以，”李子崖拿起筷子，语气平静得像在谈论天气，“你更该与我同去。蜀中虽险，远比京城的暴露身份安全。况且……”
他顿了顿，看向她：“那卷宗记载的邪异事件，颇为蹊跷，你的煞气，或许能帮我。”
吴星沉猛地抬眼。七杀煞气在经脉中微微一颤，似被这句话唤醒。
她看着桌上简单又可口的饭菜，又望向国公府的方向。那里有她未能见最后一面的父亲，有日渐衰落的家族，有一个占据了她位置的“世子”。
但那里，也已没有她的容身之处了。
“好。”她终于开口，声音清晰起来，“我与你同去。”
吴星沉拿起筷子，安静地开始用餐。她知道，自己终于踏上了磨砺之路。
京城的夜，还很长呀…