天色蒙蒙初醒，康宁宫的宫女太监们纷纷出来，各就其位开始干活。
“啊——”突然一道破天尖叫响起，把所有人吸引到后院。
只见三道尸体赫然躺在草坪上，在这朦胧时分，显得格外渗人，好几个胆小的宫女已经吓到晕倒过去。
倒是有胆大一点的太监软着腿跑去禀报薛太后。
不多时，薛清柔疾步前来，后面跟着好些宫女太监，双儿站在首位。
看见尸体，薛清柔直接怒火攻心，她紧握拳头，尖声命令：“还不快叫人处理掉，要哀家亲自动手吗？”
凌啸宸，你果真不把我放在眼里。
盯着发红的眼眶，薛清柔转身看到垂首站着的双儿，心头更加愤恨，“你跟我来。”
回到寝宫，双儿刚把门关上，转身猛地被打一耳光。
“看你办的好事，”薛清柔指着她，怒斥，抬手想再打一次。
双儿捂着脸颊跪下，眼泪夺眶而出。
“请娘娘饶命，是奴婢思虑不周，只安排了三等杀手前去。”
薛家三等杀手，对付一个幼崽和丫鬟，本该绰绰有余，如今铩羽而归，无一生还，只能说明望风院有更高的部署。
薛清柔也想到了，怔愣着回身往里走，狠狠低语：“很好，很好，你越是如此，我越不让你如意。”
身后，双儿缓缓站起身，看着薛清柔，眼神晦暗不明。
尸体事件再次出现，这次更是直接出现在康宁宫，太后寝宫不详的谣言不胫而走。
几日后，薛太尉申请面见太后。
……
薛清柔坐在榻上，转动手腕的玉镯，神色悠然，丝毫不看满脸怒气，来回踱步，喋喋不休的太尉父亲。
“要我多少次你才愿意听进去，让你不要挑衅凌啸宸，你反倒一而再，再而三地冒进。”
薛炳坤顿下脚步，瞪着薛清柔，“今天早朝，薛家政敌还想借题发挥，让陛下派人驻守你这康宁宫，若非为父拼命拒绝，你现在还能这么自在？哼。”
一道冷哼，薛炳坤生气甩袖看向窗外。
薛清柔慢悠悠抬眸，看着父亲，神色冷淡。
“哀家如今贵为太后，还需如此忍让？那小贱种不听话，杀了便是。”
“太后？呵，”薛炳坤猛地扭头看向她，眼神如刀剑般锐利，“你如今这高位，是整个家族托起来的，没有薛这个姓，你以为你能有今天。”
所以说，她也没有多喜欢这个禁锢自己一生的姓氏，薛清柔垂下眼眸，深吸气，把所有情绪敛去。
“行了，哀家时刻谨记自己的身份，父亲莫要继续生气。”
薛炳坤看了她几眼，终究没再发难，欣然坐下，这时，双儿拿着泡好的茶水进来。
她先是给薛清柔奉茶，然后再走到薛炳坤身边，把茶放至他的手边，“太尉大人请用茶。”
双儿奉茶时身体微倾，低着头仪态恭顺，薛炳坤沿着她的手抬眸，正好衣领处露出半截白皙脖颈，柔美至极。
薛炳坤眸光微顿，抿了抿唇，拿起茶杯准备享用，却在收回目光之际，瞥见双儿脸颊上红肿的巴掌印，当下皱起眉头。
“你最近消停点，宫外为父已做安排，冷宫那边也别管了，能用的皇室血脉也不只有那一个。”
薛清柔挑眉，“瑞王可是答应父亲了？”
“呵，不过是空有野心的伪君子，多给点好处总会配合的。”
薛清柔不置可否，看见站在父亲旁边的双儿，顿觉不喜，“哀家与父亲议事，不用你伺候，出去。”
没成想，薛炳坤出言拦下，“无妨，双儿是薛家自己人，倒是你，最近康宁宫名声不好，不可再闹出虐待奴才的事情。”
闻言，薛清柔又沉下脸色，双儿倒是识趣，站出来说先行告退。
等双儿离去，薛清柔特意说道：“母亲寿辰将至，不知父亲准备得如何？”
为彰显地位，薛家每年都会借着当家主母的寿辰日大肆宴请，提前三个月开始筹备，布置极尽奢华，直逼宫宴。
薛炳坤收回视线，说道：“已经命人开始准备了。”
“还望父亲上心一些，这次寿辰，哀家会亲自回去给母亲贺寿。”
“你回来做什么？”
“女儿回家表孝心，不正好挽回名声，父亲以为呢？”薛清柔微微仰首，眉眼下压，真有几分太后之威。
薛炳坤见状，知道薛清柔有点不高兴，也不自讨没趣，起身告退：“下官会严加督促，恭候娘娘回家，今日便先行退下。”
然后，行了个不得劲儿的礼，自行离开，甚至不等薛清柔开口答应。
人走了，屋内只剩下薛清柔一人，压抑的情绪彻底外溢，她握紧拳头，眼神发狠，狠狠道：“早晚有一天，你们都会被哀家踩在脚下。”
薛炳坤走出来，自顾自往人少的小径中去，没多久，便看见站在假山旁的双儿，她今天穿了糯粉色衣裙，衬得容貌愈发娇俏。
他看在眼里，脚下不免急促几分，走到双儿面前时，又堪堪停下脚步，重新摆起架子。
双儿见他，规矩行礼，“太尉大人安好。”
“起来吧，”薛炳坤又看了她几眼，“这次的事你办得不错，没让本家无端损失三名一等杀手。”
“任务失败，奴婢惹太后娘娘不悦，不敢记功。”
“哼，太后自己天真罢了，不懂收敛，今日我提点她，以后定不会太过为难你。”
“奴婢多谢大人怜悯。”
这话薛炳坤听着满意，拿出一个信号笛，“拿着这个信号笛，往后太后再想生出什么事你可以直接传信于我，会有人听你差遣。”
说完，他把令牌放到双儿手里，拉着她的手握紧。
“奴婢谢大人信任。”
薛炳坤不便多留，松手离去，双儿看着他的背影，又看了眼薛清柔寝宫，得意与嘲讽在眼底荡出，不加修饰。
……
午时，冷霜按照惯例去门口领饭食，看到今日当值的杨峰，两人熟稔地打招呼。
“冷霜，快来，我给你说说最近宫里的大事，”杨峰一脸兴奋，眼底里都是八卦的精光。
冷霜看着好笑，一开始跟杨峰套近乎，纯属为了打探消息，她是真没想到这大哥看着周正，实则是个“妇女之友”的性格。
不用她怎么引导，叭叭叭就把宫里的大小八卦豆子似的抖出来，说得声情并茂。
“怎么了，发生什么事，”要她说这皇宫也是神奇，明明人丁不旺，事却不少，难怪以前的宫廷剧，都得是40集以上的长剧，这事是真多。
杨峰这回难得谨慎地瞄了瞄四周，靠近小窗，轻声道：“听说，康宁宫又出现尸体，现在宫里都在传那里不详。”
他顿了顿，声音愈发拉低，“有胆大的奴才说，是太后娘娘早前无视天威受到惩罚。”
闻言，冷霜抓住关键字：“又？”
“对啊，你不知道，大概半个月前，康宁宫外面池塘便出现太监浮尸，这次更是直接出现在宫内后院，听说是三具呢。”
冷霜眯了眯眼，轻勾了下唇角。摄政王办事厉害，居然敢直接把黑衣人扔进太后院子，让对方吃下哑巴亏。
不用说，池塘太监就是欺负凌羽寒那几个。
这执行力，冷霜都想给摄政王鼓掌了，痛快。