李凡的手指轻轻拂过那几块轻飘飘、布满孔隙的深灰色浮石，又捻起一点灰白色的石灰粉末。他的心脏在胸腔里有力地跳动着，不是因为恐惧，而是因为一种发现宝藏般的激动。
浮石！石灰！
这简直是瞌睡遇到了枕头！在他苦思冥想如何低成本、低关注度地提升村子防御和基础建设时，大河竟然带回了如此关键的材料！
“有用！大河哥，这东西非常有用！”李凡的声音带着难以抑制的兴奋，他紧紧抓住大河的肩膀，“你立大功了！”
大河被李凡的反应弄得一愣，挠了挠头，看着那堆“没用的石头和灰”，憨厚的脸上写满了困惑：“啊？这……这东西有啥用？盖房子？也不结实啊……”
“现在不结实，但处理之后，它会变得比泥巴和石头加起来还有用！”李凡目光灼灼，脑海中关于石灰和原始水泥的制备原理飞速闪过。
石灰（氧化钙）由石灰石（碳酸钙）煅烧而得，遇水会放热并生成熟石灰（氢氧化钙）。熟石灰与空气中的二氧化碳反应，会重新生成坚固的碳酸钙，这就是最古老的灰浆原理。如果能加入具有活性的硅铝质材料（如火山灰、烧粘土、高炉矿渣等）进行水化反应，就能得到性能好得多的水硬性石灰甚至原始水泥！
浮石本身就是一种火山玻璃，富含硅质，经过研磨后，是极好的天然活性掺合料！而大河捡到石灰的废弃窑址，说明附近很可能就有石灰石矿脉！
一个清晰的计划瞬间在他脑中成型。
“大河哥，那个废弃的石灰窑在什么地方？远吗？还能找到更多的这种灰粉，或者类似的白色石头吗？”李凡急切地问。
大河被李凡的眼神吓到了，努力回忆着：“就在镇子西边大概五六里地的山坳里，很偏僻，窑都塌了半边了……这种灰粉窑边上还有不少，白色的硬石头……好像附近山壁上能看到一些。”
“好！太好了！”李凡兴奋地搓着手，转向一直沉默观察的岩叔，“岩叔，我们需要组织一些人手，悄悄去那个废弃石灰窑，尽量多弄些石灰粉回来，再捡一些那种白色的石头样本。浮石也需要更多！”
岩叔浑浊的眼睛里闪烁着精光。他虽然不懂李凡说的那些原理，但他能看出李凡的激动和自信绝非凭空而来。这小子脑子里装的东西，又一次超出了他的理解。
“风险大吗？”岩叔沉声问，首要考虑的永远是安全。
“只要避开镇子的方向，小心行事，风险可控。”李凡分析道，“那地方既然废弃，平时应该没人去。我们只需要搬运现成的石灰粉和捡拾矿石，不需要自己生火煅烧，动静很小。”
岩叔沉吟片刻，点了点头：“好。让大河带队，再挑两个最机灵、嘴巴最严的小伙子，明天凌晨出发，天黑前必须回来。千万不能被人发现，尤其是镇上的人。”
事情就此定下。
第二天，天还未亮，大河带着两个同样忐忑又兴奋的年轻村民，背着藤筐和麻袋，悄无声息地离开了村子。李凡则留在村里，开始做准备工作。
他需要试验。理论知识再丰富，没有实践验证一切都是空谈。
他首先指挥村民垒了一个简易的土窑，规模很小，更像是放大版的灶台。然后，他将大河带回来的那点石灰粉末分成两部分。一部分直接加水，观察其发热和变成熟石灰浆的过程。另一部分，则被他小心翼翼地与敲碎研磨后的浮石粉末、以及村里盖房子用的普通粘土（经过煅烧粉碎后也具有一定的活性）按不同比例混合。
最简单的“三合一”土法水泥配方：熟石灰 + 火山灰质材料（浮石粉） + 粘土砖粉。
没有精确的计量工具，全靠手感和小批量试验。加水搅拌成浆，然后倒入准备好的小木框里抹平。
剩下的，就是等待。
这个过程吸引了村里不少孩子的围观，他们看着李凡像玩泥巴一样摆弄着那些灰扑扑的粉末，充满了好奇。
等待凝固需要时间。李凡利用这段时间，仔细研究了大河带回来的那些“奇怪种子”。有些他依稀能辨认，像是甜菜或某种芜菁的变种？有些则完全陌生。他挑选出几颗看起来最有活力的，小心地种在了试验田的角落，做好标记。
黄昏时分，大河一行人安全返回。他们带回了整整两大袋的石灰粉和一小筐石灰石样本，以及不少浮石。过程顺利，并未遇到任何人。
李凡大喜过望。原材料充足，他的试验可以扩大规模了！
又过了两天，第一批试验的小水泥块终于干透了。
李凡怀着激动又忐忑的心情，拿起其中一块比例他认为最合适的混合物块。颜色灰白，质地看起来比普通的泥坯要致密得多。他用手掰了掰，纹丝不动。他将其举高，松手摔在地上——
“啪！”一声脆响，水泥块并没有像泥坯那样摔得粉碎，只是边缘磕掉了一点渣，整体依然坚固！
“成功了！”李凡忍不住低呼一声！虽然这强度远比不上现代水泥，但远超这个时代普通的泥土、甚至一些劣质的灰浆！这意味着，它完全可以用于砌筑、抹面，甚至建造一些简易的防御工事！
围观的人们（主要是孩子和少数妇人）发出惊奇的呼声。他们不明白原理，但能直观地看到这“灰泥巴”变得像石头一样硬！
岩叔也被请来了。他拿起那块水泥块，仔细看了看，又用力捏了捏，甚至用柴刀背敲了敲，眼中露出了难以置信的神色。
“这……这是你用那些灰粉和石头粉弄出来的？”他的声音有些干涩。
“是，岩叔。”李凡压抑着兴奋，解释道，“我叫它‘胶泥’。用它来砌墙、抹墙，会比我们现在用的黄泥结实得多，更耐雨水冲刷。如果加入碎石和砂子，甚至可以垒出更坚固的矮墙或者……瞭望塔基座。”
防御工事！岩叔立刻抓住了最关键的点。对于一个缺乏金属武器、缺乏训练的山村来说，坚固的工事就是最好的力量倍增器！
“这东西……难做吗？费事吗？”岩叔问出了最实际的问题。
“不难！”李凡肯定道，“主要就是收集材料、研磨、混合。我们不需要像镇上那样烧制新石灰，直接用废弃窑址的存量就够我们用了。浮石后山就有，粘土到处都是。最费的是人力，但我们最不缺的就是人力！”
岩叔看着李凡，看着地上那坚固的灰色块体，又看了看周围村民那些充满希望和困惑的脸，胸膛剧烈地起伏了几下。他猛地一拍大腿（动作牵动了伤口，让他龇了龇牙），低吼道：“干！”
秘密的村庄升级计划，就此全面启动。
在李凡的指挥和岩叔的坐镇下，黑石村悄然运转起来。
一队由老人和妇女孩子组成的“采集队”，负责在后山安全区域收集浮石和粘土。另一队则由大河带领的可靠青壮，每隔几天，便在凌晨时分秘密前往那个废弃石灰窑，如同蚂蚁搬家一般，将那些无人问津的石灰粉运回村子。所有运输都严格避开主要道路，并在沿途做好隐蔽和痕迹清理。
村子里，则建起了几个简易的研磨台和搅拌坑。研磨矿石是重体力活，但为了未来的安全，村民们爆发出了惊人的热情和干劲。男人轮班研磨，女人负责筛分和搅拌。
李凡则成了总工程师，不断试验和调整着“胶泥”的最佳配比，并设计着如何应用。
第一项应用，是加固现有的房屋。尤其是岩叔的家和几处位于村子外围的、比较破败的墙体。用“胶泥”混合砂石进行修补和抹面，干透之后，果然坚固异常，风吹雨打也不再掉渣。这让村民们信心大增。
接着，李凡开始规划他的第一个“大型”工程——在村口地势稍高的地方，利用天然的地形，建造一个简易的瞭望塔基座兼防御掩体。
他没有好高骛远地想要建造石堡，那太显眼，工程量也太大。他设计的只是一个半人高、由“胶泥”混合石块砌成的环形矮墙，内部留有台阶和射击孔（虽然现在只有几把破弓和投石索）。这足以让守夜的人有一个相对安全的遮蔽，并能提前发现远处的威胁。
这个工程吸引了全村的目光。当第一块用“胶泥”砌筑的石头稳稳安放，当灰浆逐渐凝固，将散乱的石块粘合成一个坚实的整体时，所有参与劳动的村民眼中都闪烁着一种前所未有的光芒。
那是一种看到自身劳动能够创造出切实改变、能够带来安全感的希望之光。
李凡站在初具雏形的矮墙旁，看着汗流浃背却干劲十足的村民，看着那灰白色的、超越时代的“胶泥”在阳光下慢慢变硬，心中涌起一股强烈的成就感。
这不是魔法，不是神迹，这是知识的力量，是科学应用于实际生产的伟力。它或许简陋，却脚踏实地，正在一点点地将这个绝望的村庄，武装起来。
一道无声的、由知识和汗水凝结而成的壁垒，正在黑石村的边缘，悄然崛起。
然而，李凡并不知道，就在他们热火朝天地进行着“土木工程”时，在灰岩镇通往外界的那条崎岖小路上，一匹快马正绝尘而去。
马背上的骑手，穿着不起眼的灰色旅行斗篷，但斗篷下的靴子和手套质地精良。他的怀里，藏着一份刚刚从镇上某个秘密渠道获得的、关于黑石村近期异常动向的简短报告。
报告里，提到了这个贫穷山村开始少量多次地购盐，提到了他们打听旧武器，也提到了偶尔有村民鬼鬼祟祟地在镇西废弃矿区附近活动……
这些零散的信息看似平常，但组合在一起，却勾勒出一幅与以往截然不同的图景。
这份报告的目的地，并非男爵府，也并非教堂。
它正朝着某个隐藏在更深远背景中的势力，飞快传递。